蕭長恂看著她平靜的側臉，忽然問道：“你覺得，沈礪會勾結戎狄嗎？”

謝流光撥弄炭火的手停了一瞬，隨即繼續，聲音依舊平穩：“臣妾一介婦人，不懂前朝軍政大事。只是臣妾知道，陛下圣心燭照，自有明斷。無論沈將軍是否有罪，陛下都會給天下人一個公正的交代。”

她將問題輕巧地推了回去，既未落井下石，也未盲目求情，只表達了對皇帝絕對的信賴。

蕭長恂盯著她看了片刻，忽然有些煩躁。

他寧愿她像沈芷萱那樣，急切地辯解或懇求，也好過這般永遠得體、永遠讓人挑不出錯處的平靜。這種平靜，仿佛隔著一層無形的墻，讓他觸摸不到她的真實情緒。

“朕乏了。”他放下茶盞，揉了揉眉心。

“那臣妾伺候陛下早些安歇。”謝流光從善如流。

這一夜，帝后同榻而眠，卻各自無話。

蕭長恂心中翻涌著朝堂的波譎云詭和對沈家復雜的情緒，而謝流光，呼吸平穩，仿佛已然入睡，只有那在黑暗中睜著的、清亮的眸子，顯示著她并未真正安眠。

她知道，沈家這棵大樹，未必會因此倒下，但經此一事，蕭長恂對沈芷萱那份特別的欣賞，必然大打折扣。

而她在蕭長恂心中“賢德識大體”的印象，則又加深了一分。

風雪之夜，有人失意而歸，有人穩坐釣魚臺。

這宮闈的博弈，從來不見刀光劍影，卻同樣殘酷凜冽。

次日，旨意下達：安遠將軍沈礪，御下不嚴，隱匿軍情，致使將士傷亡，先行革職，罰俸三年，暫留將軍銜，于府中閉門思過。其女沈芷萱，御前失儀，削去女官之職，念其救駕有功，保留品級，遣回將軍府。

一場風波，看似以雷霆之勢而起，最終卻以略顯溫和的方式暫告段落。

沈家根基未動，但圣心已失。

沈芷萱，如同那顆驟然升起又急速墜落的星辰，短暫地照亮過宮闈的天空，終究歸于沉寂。

謝流光聽到旨意時，正在給蕭承曦系斗篷的帶子。她手指靈活地打了個結，面色如常。

“曦兒，今日想去御花園堆雪人嗎？”她柔聲問。

“想！”蕭承曦歡呼。

“好，母后帶你去。”她牽起兒子溫熱的小手，走出殿門。

雪后初霽，陽光照在雪地上，反射出刺眼的光，謝柳光眼睛微瞇，心情尚好。

前朝后宮因沈家之事引起的種種暗涌，似乎都與這椒房殿的安寧無關。

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