殿內燭火溫馨，驅散了宮夜的寒涼。

曦兒已經睡熟，被乳母抱了下去。帝后二人對坐，難得的清靜。

“朕看了你批閱的奏章。”蕭長恂端起茶杯，語氣聽不出喜怒，“江南水患，處置得極好。北境之事，若非你及時聯絡部落，支援物資，此戰勝負，猶未可知。”

謝流光為他續上熱茶，神色平靜：“陛下過譽了。皆是仰賴陛下天威，群臣用心，臣妾不過居中協調而已。”

“你不必過謙。”蕭長恂放下茶杯，目光落在她臉上，帶著審視，也帶著探究，“朕離京數月，朝局安穩，甚至比朕在時更為清明高效。流光，你讓朕……刮目相看。”

謝流光抬起眼，迎上他的目光，坦然道：“陛下信重，托付江山，臣妾唯有竭盡全力，不負所望。只是，陛下既已回鑾，這監國印信，理當交還陛下。”

她說著，便欲起身去取印信。

“不急。”蕭長恂卻抬手止住了她，語氣緩了緩，“朕剛回來，還有許多軍務要處理，前朝諸事，你暫且再幫朕分擔一段時日。”

謝流光眸光微動，從善如流地應下：“是，臣妾遵旨。”

蕭長恂看著她，忽然問道：“朕聽聞，你擢升了幾位官員，其中便有你的兄長謝珩，入了戶部任職？”

來了。謝流光心中了然，知道這是對她任用外戚的試探。

她神色不變，從容答道：“是。陛下離京期間，戶部幾位老臣或因年邁，或因故乞休，職位空缺。臣妾觀謝珩于錢糧核算頗有才干，且為人勤勉，故循例擢升。若陛下覺得不妥，臣妾可即刻擬旨，將其調任他職。”

她答得不卑不亢，既說明了緣由，又將決定權交回蕭長恂手中。

蕭長恂盯著她看了片刻，忽然笑了笑，那笑容里帶著一絲釋然和更深沉的意味：“不必。謝珩之才，朕亦有所耳聞。你能舉賢不避親，亦是公心。如今朝堂正是用人之際，就讓他在戶部好好效力吧。”

“謝陛下。”謝流光微微屈膝。

蕭長恂伸手，再次握住她的手，這一次，力道更沉，帶著一種毋庸置疑的肯定：“流光，從今往后，前朝后宮，你我夫妻一體，這大周的江山，需你我共同執掌。”

這不是情話，卻比任何情話都更重。

這是帝王對伴侶的最高認可，是權力核心的真正分享。

謝流光心潮微涌，但面上依舊沉靜。她反手輕輕回握了他一下，聲音清晰而堅定：“臣妾，定當輔佐陛下，共保社稷安康。”

燭火噼啪，映照著兩人交握的手，也映照著這帝國權力巔峰，新形成的、牢不可破的同盟。

這一夜，帝后二人并未再多政事，只說了些曦兒的趣事，如同尋常夫妻。但彼此都明白，有些東西，已經不同了。

謝流光知道，她憑借自己的能力和手段，真正贏得了與這個男人平起平坐的資格。不再是依附，而是并肩。