董璋在北地的“勞軍”之行，如同一顆石子投入深潭，未能掀起預期的波瀾，反而灰溜溜地鎩羽而歸。

消息傳回京城，朝堂之上，端坐龍椅的景和帝臉色鐵青，董太后鳳眸含煞，殿內氣氛壓抑得令人窒息。

“廢物！”景和帝將一方上好的端硯狠狠摜在地上，墨汁四濺，“那蕭長恂，擁兵自重，目無君上！還有他那夫人謝氏，一介女流，竟也敢如此怠慢國舅！他們眼中，還有沒有朕這個皇帝！”

董太后捻著佛珠，聲音冰冷：“皇帝息怒。蕭長恂狼子野心，昭然若揭。如今他北境新勝，士氣正旺，又有嫡子穩固后方，自然不會將我們放在眼里。董璋此行，雖未成事，卻也探明了其態度。此人，留不得了。”

“母后的意思是？”

“下旨，削藩。”董太后吐出兩個字，帶著不容置疑的殺意，“以其怠慢欽差、擁兵自重、私擴軍備為由，削去其鎮北將軍封號，命其即刻交出兵權，入京待參。若敢抗旨，便是謀逆，天下共討之！”

這道旨意，如同出鞘的利劍，直指蕭長恂咽喉。削去名分，收繳兵權，無異于自斷手足，任人宰割。這已不是試探，而是圖窮匕見，逼他造反！

圣旨由新任的兵部侍郎，董太后另一心腹，帶著數百禁衛，“護送”著前往北地。這一次，不再是勞軍的賞賜，而是問罪的鐵蹄。

消息比圣旨更快一步傳到北地。

將軍府議事廳內，氣氛凝重如鐵。麾下將領個個怒發沖冠，殺氣盈室。

“狗皇帝！欺人太甚！”

“將軍！反了吧！這鳥氣，老子受夠了！”

“對！反了！打進京城，將軍坐那龍椅！”

群情激憤，聲浪幾乎要掀翻屋頂。

蕭長恂端坐主位，面沉如水，手指無意識地敲擊著扶手，目光銳利地掃過一張張激憤的臉龐，最后，落在坐在他身側稍后位置的謝流光身上。

她今日穿著一身沉靜的靛藍色衣裙，發髻簡約，只簪了一支白玉簪，懷里抱著安靜玩著手指的蕭承曦。

在這滿是肅殺之氣的環境中，她母子的存在，像是一方寧靜的港灣，卻又奇異地與這緊張的氛圍融合在一起。

感受到他的目光，謝流光抬起眼，與他視線交匯。她沒有說話，只是微微頷首，眼神平靜而堅定。

蕭長恂心中一定，抬手壓下了眾人的喧嘩。

“圣旨將至，諸位以為，該當如何？”他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。

副將張奎第一個吼道：“這還用問？打他娘的！咱們北地兒郎，可不是嚇大的！”

“打，自然要打。”陳珹捻須道，“只是，需有個名目。公然抗旨，終究落人口實。”

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