臘月二十四，雪霽初晴。

陽光透過云層，照耀著銀裝素裹的皇城，卻驅不散彌漫在空氣中的緊張。

都察院對那位掌事女官侄女的調查，如同投入滾油的水滴，瞬間引發了連鎖反應。

三皇女姜知悅再也坐不住了。

她稱病的幌子被無形撕破，母皇病重，姜知宜代理國事風頭漸盛，若再任由其借細作案深挖下去，自己多年經營恐將毀于一旦。

她必須反擊。

一場精心策劃的“探病”，在午后進行。

姜知悅帶著幾位素來與東宮不睦的宗室長輩，“憂心忡忡”地前往女皇寢宮。

名義上是探視母皇病情，實則是想借宗室之力，向臥病在床的女皇施壓，質疑姜知宜“獨斷專行”、“排除異己”，甚至隱隱暗示北境戰事不利與姜知宜“急于求成”的決策有關。

消息傳到東宮時，姜知宜正在與戶部尚書核算最后一筆年前撥往北境的軍餉。

“殿下，三皇女一行人已到陛下寢宮外了，幾位老王爺、老郡君都在……”青黛低聲稟報，語氣擔憂。

姜知宜筆尖未停，只在賬冊上劃下一個清晰的數字，聲音平靜無波：“知道了。讓他們去。”

她抬眸，看向戶部尚書：“這筆款項，明日辰時，必須出庫。延誤一刻，尚書大人便自己去北境向鎮北王解釋。”

戶部尚書冷汗涔涔：“是是是，臣親自督辦，絕無延誤！”

打發走戶部尚書，姜知宜才放下筆，指尖輕輕敲著桌面。

“影七。”

“屬下在。”陰影中傳來回應。