姜止樾執棋的手微微一頓，目光從棋局上移開，落在云容華帶著幾分懇切的臉上。

他豈會不知太后的心思，又何嘗不明白云容華此是受了幾分太后的暗示或她自己的揣度。

他并未立刻回應，指尖的黑子在棋罐邊緣輕輕敲擊了兩下，發出篤篤的輕響，在靜謐的殿內格外清晰。

“母后喜歡與你說話，你便多去陪陪她。”

他最終開口，語氣依舊平淡，聽不出喜怒，“至于朕……”他略一沉吟，將黑子落入棋盤，聲音沉穩，“前朝事忙，漕運改制正值關鍵，等過了這陣再說。”

這話便是婉拒了。

云容華心下了然，知道皇帝心意已定，不愿在此時與太后過多親近，以免再卷入那些不必要的紛爭與試探中。

她識趣地不再多，只柔順應道：“是，嬪妾明白了。陛下操勞國事，也要保重龍體。”

她將注意力重新放回棋局上，仿佛方才的提議只是隨口一提的閑話。

姜止樾看著她低眉順目的模樣，眼底深處掠過一絲幾不可察的復雜。太后喜歡云容華的溫婉懂事，他何嘗不欣賞她的知情識趣。

只是，在這深宮之中，過于明顯的站隊與傳話，終究是犯了忌諱。今日她替太后傳話，雖是好意，卻也讓他心中生出一絲疏離。

棋局繼續，只是方才那片刻試圖緩和關系的暖意，似乎隨著被拒絕的提議，悄然散去了幾分，余下的是君臣分明、母子隔閡的微涼現實。

云容華依舊淺笑盈盈，落子從容，心底卻輕輕嘆了口氣，這碗水，想要端平，終究是太難了。

直到窗外傳來內侍低聲提醒時辰的動靜，姜止樾才將手中剩余的黑子拋回棋罐。

“罷了，今日就到這里。”他站起身，明黃色的常服袍角在燭光下劃過一道流影。

云容華忙起身，恭敬垂首：“是。陛下操勞一日，也該早些安歇。嬪妾恭送陛下。”

姜止樾“嗯”了一聲，舉步欲行，目光掃過窗外沉沉的夜色，腳步微頓，并未回頭，只淡淡道：“近日宮中事多，皇后身子重，你們平日若得閑，可多去鳳儀宮走動，陪她說說話。”

云容華心下一凜，面上卻不露分毫，只柔順應道：“是，嬪妾明白。皇后娘娘仁厚，對嬪妾等多有關照，嬪妾自當時常去請安，若能陪娘娘解解悶，是嬪妾的福分。”

姜止樾不再多，徑直離開了韻光殿。

待那抹明黃身影徹底消失在宮道盡頭，云容華才緩緩直起身子。

殿內的暖意似乎隨著皇帝的離去消散了幾分，她走到窗邊，秋夜的涼風拂面而來，讓她更加清醒。

皇帝方才那句話，聽著是尋常關懷，內里卻藏著警醒。這是在告誡后宮眾人，無論暗地里如何風起云涌，明面上，誰都不得擾了皇后養胎的安寧。

她轉身，目光落在那盤未竟的棋局上，黑子大勢已成，白子雖勉力周旋，敗局已定。

就像這后宮之勢，皇后穩坐中宮，地位無人能撼，她們這些妃嬪，再如何經營，也不過是在皇帝與皇后劃定的棋局內，爭一方立足之地罷了。

她輕輕嘆了口氣，吩咐宮女：“收拾了吧。”

……

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