慈寧宮內，檀香裊裊。

太后聽著沈昭憐的稟報，撥動佛珠的手指未曾停頓，眼皮都未抬一下。

“哀家知道了。回去告訴錦姝，后宮之事，她協理六宮，自有章程，按規矩辦便是。至于妍婕妤，既涉禁藥、謀害皇嗣，罪名不小，在皇帝回宮前，就讓她在自己宮里好好‘靜思己過’吧。”

沈昭憐心下明了，太后這是不打算直接插手，將處置權仍交給了錦姝，但“靜思己過”四字，也定了基調——在查明前，妍婕妤便是待罪之身。

“是，嬪妾告退。”

沈昭憐離去后，太后緩緩睜開眼，看向身旁的莊嬤嬤：“江氏這次，手腳倒是干凈。”

莊嬤嬤躬身道：“太后明鑒。她這是以退為進，將自己摘得干凈。皇后娘娘若查不出實證，便動不了她分毫。”

“她倒是長進了些，知道借力打力，用一個宮女的命來做文章。”

太后語氣平淡，“可惜，心思用錯了地方。皇帝最厭煩后宮這些魑魅魍魎的手段，尤其還牽扯到皇嗣。”

“那太后您的意思是？”

“皇后既然接了手，就讓她去處置。”

太后重新閉上眼，“你私下里遞句話給皇后，就說，水至清則無魚，但該敲打的，也不能手軟。”

“奴婢明白。”

——

鳳儀宮內，錦姝聽聞太后回復，并不意外。莊嬤嬤私下傳來的話，更讓她心中有了底。

“娘娘，慎刑司來報，秀菊確系投井自盡，脖頸處有掙扎痕跡，似是與人推搡過。血書經比對，字跡與秀菊平日所書有八九分相似，但墨色新舊有待進一步查驗。太醫院也在秀菊房中搜出些許藥材，正在辨認是否屬禁藥范疇。”秋竹一一回稟。

“八九分相似……”

錦姝沉吟，“那就是說，并非全然一樣。去查秀菊近日與哪些人有過接觸，尤其是通文墨的宮人。另外，著人暗中盯著江昭容宮里的動靜，看她與宮外還有何聯系。重點查那個與秀菊接觸過的小宮女，以及賭場資金的最終流向。”

“妍婕妤那邊……”秋竹問道。

錦姝指尖輕輕敲著桌面，發出規律的輕響。殿內燭火跳躍，映得她側臉輪廓分明。

“妍婕妤那邊，先晾著。”

她聲音平靜，又道：“你親自去一趟，告訴她，我信她與此事無關。但如今風口浪尖，她需得配合。讓她安心待在宮里，該用什么用什么，一應份例照舊，只是暫時不得出入。”

秋竹會意：“娘娘這是要穩住她，也是做給背后之人看。”

錦姝頷首：“江昭容想看她慌亂，看她攀咬，我偏不讓她如愿。你再去庫房挑兩匹時新的料子，一套赤金頭面，以我的名義賞給妍婕妤。”

沈昭憐在一旁聽著，眼睛微亮：“這是明晃晃的安撫，也是告訴六宮，你根本不信那血書所。”

“信不信不重要，重要的是態度。”

錦姝淡淡道，“江昭容想攪渾水，我就讓她看看，這水究竟聽誰的。”

她起身，走到窗邊，看著外面沉沉的夜色：“陛下離宮前，將后宮交予我手，若連這點風波都壓不住，豈非辜負圣意？秋竹，再加一道命令，各宮主子身邊的貼身宮女，暫由內務府統一記錄考勤，無特殊情況，不得隨意調換，更不得私下刑罰。”

這一招，直接掐斷了有人再想犧牲宮女來作妖的路。

沈昭憐撫掌：“如此一來，誰再動身邊人，就得先掂量掂量了。”

接下來的兩日，鳳儀宮穩如泰山。&-->>lt;br>賞賜送到妍婕妤處，妍婕妤當即跪接，隔著宮門謝恩，直皇后娘娘明察秋毫。

內務府登記造冊的命令下達，六宮雖有微詞，卻無人敢明面反對。

而慎刑司與太醫院的調查，也在暗中加緊。