錦姝垂頭盯著宸哥兒笑，由著秋竹將他抱起放在身旁。

她伸手輕輕撫過宸哥兒柔軟的發頂，眼底漾著溫柔的光：“無妨，他年紀小，不知輕重，你慢慢教他就是。”

宸哥兒被抱開，似乎有些不樂意，嘟著小嘴去抓錦姝的衣袖，嘴里含糊地喊著：“母后……抱……”

錦姝心軟，正要伸手，沈昭憐從外頭進來，恰好瞧見這一幕，連忙上前攔住：“我的好錦姝，你如今可金貴著呢，萬萬不能由著宸哥兒胡鬧。”

她說著，順手從宮女端著的碟子里取了塊糖糕，遞到宸哥兒面前，“宸哥兒看，沈娘娘給你帶什么好吃的了？”

宸哥兒的注意力立刻被香甜的糖糕吸引，伸出小手去抓，頓時忘了要母后抱的事。

錦姝無奈一笑，由著沈昭憐在身旁坐下。

“二哥派人遞了話進來，說懷州一切安好，予懷哥的傷也快痊愈了，讓你千萬別掛心。”

沈昭憐壓低聲音，“倒是你，如今又有了身子，更該仔細些。前三個月最是要緊，鳳儀宮上下都得打起精神來。”

“我曉得。”

錦姝輕輕撫上尚未顯懷的小腹，眉眼間帶著一絲不易察覺的憂慮，“只是這后宮……如今看似風平浪靜，我卻總覺得暗潮洶涌。江昭容那邊，近來太過安靜了些。”

沈昭憐聞，神色也凝重幾分：“她那人，心思深沉，上次吃了妍婕妤的虧，定然不會善罷甘休。”

“妍婕妤……”

錦姝沉吟片刻，“她是個聰明人，知道審時度勢。江昭容拉攏她，未必能安穩。”

“但愿如此。”

沈昭憐嘆了口氣，“只是這宮里的人，為了權勢恩寵，什么事都做得出來。你如今有孕，更是眾矢之的，千萬要小心。”

夜色漸深，鳳儀宮內燭火通明。

錦姝靠在軟榻上，看著姜止樾耐心地教宸哥兒認字。

好半晌，姜止樾才放下筆，將宸哥兒交給奶娘，“你如今有孕在身，可不能再像先前那般。”

錦姝笑了笑：“是是是，我有分寸。倒是你，懷州之事剛了，朝中可還安穩？”

“漕運整頓初見成效，那些世家也安分了許多。”

姜止樾走到她身邊坐下，握住她的手，“只是冬境近來不太平，倭族時有騷擾，我打算過幾日去軍營巡視。”

錦姝心頭一緊：“要去多久？”

“少則十日，多則半月。”

姜止樾看著她微蹙的眉頭，安撫道，“放心，如今倭族不成氣候，不過是些小打小鬧。你安心在宮里養胎，等我回來。”

錦姝輕輕點頭，將擔憂壓在心底。她深知姜止樾的性子，既已決定，便不會更改。

“那你一切小心。”

三日后，姜止樾啟程離京。

錦姝站在宮墻上，望著漸行漸遠的儀仗，心中莫名不安。

秋竹為她披上披風：“娘娘，風大，回去吧。”

錦姝最后望了一眼遠方，轉身走下宮墻。

姜止樾離京的第五日，后宮驟起風波。

妍婕妤身邊的秀菊投井自盡，懷中血書直指妍婕妤私用禁藥爭寵，更欲謀害皇后腹中皇嗣，消息瞬間席卷各宮。

鳳儀宮內，錦姝正用早膳，聞放下筷子，神色未變卻眸底沉凝：“怎么回事？”

秋竹低聲回稟：“今早太監在井中發現秀菊尸身，血書已傳遍后宮，都說妍婕妤心腸歹毒。”

“妍婕妤何在？”