“新娘子真標致！”

“和謝世子真是郎才女貌！”

贊嘆聲此起彼伏。

謝予懷看著眼前這張年輕的、帶著怯意與順從的臉，心中那份愧疚感再次漫上。

他依著禮數，在她身旁坐下，喝了合巹酒。酒液微甜，卻帶著一絲苦澀，滑入喉中。

喜娘說著一連串的吉祥話，將他們的衣角打了個同心結。

儀式總算完成，女眷們嬉笑著退了出去，喧鬧的喜房驟然安靜下來，只剩下龍鳳喜燭燃燒時偶爾爆開的噼啪輕響。

沉默在兩人之間蔓延。

謝予懷能清晰地感受到身旁人的緊繃。他沉吟片刻，盡量將聲音放得和緩：“今日勞累了一天，可是乏了？”

容氏輕輕搖了搖頭，聲音細若蚊蚋：“回世子，不……不乏。”

“不必拘禮。”謝予懷道，“既入了謝家的門，往后便是自家人。我常年忙于軍務，或許……或許會多有疏忽，府中諸事，母親會教你，若有短缺或不慣之處，可直接與母親說，或遣人告訴我。”

他這番話，客氣而疏離，更像是一種責任的交接和托付。

容氏安靜地聽著，然后微微頷首，依舊是那句：“是，妾身記下了。”

她的順從和安靜，讓謝予懷一時也不知該再說些什么。

他本就是寡之人，尤其不擅與內眷相處。又靜坐了片刻，他起身道：“你且先梳洗安置吧，外頭還有賓客需應酬。”

“是，世子爺慢走。”容氏起身，規規矩矩地行了個禮。

謝予懷看了她一眼，轉身離開了喜房。

走出院門，夜風一吹，他才覺得胸口的滯悶感稍稍緩解。抬頭望去，謝府上空月色朦朧，與往常并無不同。

他整了整衣袍，將所有的情緒重新壓回心底，臉上再度掛上無可挑剔的溫和笑容，向著前院喧鬧的宴席走去。

今夜，他依舊是那個沉穩持重、令家族驕傲的謝世子。

而在喜房內，聽著腳步聲遠去，容氏才緩緩抬起頭，望著跳躍的燭火，輕輕吁出了一口氣。

陪嫁嬤嬤上前，低聲安慰：“小姐，世子爺瞧著是個溫和的……”

容氏擺了擺手，示意她不必多說。她走到妝臺前，看著鏡中身著大紅嫁衣的自己，眼神平靜無波。

這樁婚事于容家是錦上添花，于她是理所應當的歸宿。至于夫君是何態度……她只需做好她的世子夫人，便足夠了。

她抬手，輕輕取下頭上沉重的鳳冠。

這一夜，謝府的紅燭燃至天明。

錦姝在收到“禮成，一切順遂”的家書時，正抱著玩著撥浪鼓的宸哥兒。她將信紙湊到燭火前，看著它緩緩燃成灰燼。

兄長的婚事已定，她心中一塊大石落地，卻也添了一絲難以說的悵惘。

——

八月中旬的晨光穿透薄霧，將滯留了近兩月的暑氣漸漸驅散。

宮門外，十二輛朱漆馬車已整裝待發，車輪碾過青石板的聲響，打破了行宮最后的靜謐。

錦姝抱著宸哥兒坐在主駕內，指尖輕輕拂過孩子熟睡時蹙起的眉間。

車窗外，江昭容、云嬪等妃嬪的馬車依次排開，簾幕低垂——昨夜皇帝已下了口諭，歸京途中需行謹慎，誰也不愿在此時落人口實。

姜止樾的御駕行在最前，車內案上攤著李崇明遞來的密報，“莫氏鹽引私販案”的關鍵人證已在蘇南扣下。