深夜，聽竹軒突然傳來消息——綠漪姑娘突發急病，上吐下瀉，伴有高熱，情況危急。

太醫匆匆趕去，診斷后臉色凝重，說是誤食了不潔之物，引發了嚴重的腸癰之癥，此癥兇險，需立即用藥施針。

消息傳到帝后處，姜止樾蹙了蹙眉，吩咐太醫院全力救治。錦姝則立刻派人去查當晚聽竹軒的飲食。

查證結果很快出來，綠漪晚膳時食用了一碗江昭容宮里送去的冰鎮杏仁酪，而紅綃因不喜杏仁，未曾食用，安然無恙。

那碗杏仁酪的殘渣經太醫查驗，并無毒物，但盛放杏仁酪的碗壁邊緣，檢測出極微量的、與治療腸癰藥物藥性相沖的草藥成分。

送杏仁酪的宮人是江昭容宮里的粗使小宮女，一問三不知，只說是按例送去。而經手食盒的聽竹軒管事嬤嬤則說，食盒送來后，她檢查過并無異常。

事情變得撲朔迷離。

是江昭容借送湯水之機，暗中下手？可她為何要對付一個無足輕重的樂伎？

還是有人借江昭容之手，想除掉可能與潞州陳氏有關的綠漪，嫁禍江昭容？

亦或是綠漪自導自演，苦肉計？

姜止樾下令徹查，但線索到了那個粗使小宮女和聽竹軒管事嬤嬤那里就斷了，兩人都聲稱毫不知情。

綠漪經過太醫全力救治，雖然保住了性命，但元氣大傷，需要長期靜養，那張婉約動人的臉也因病痛憔悴了不少。

經此一事，聽竹軒仿佛成了一個不祥之地，連帶著紅綃也無人再敢輕易接近。

王知府獻美的意圖，算是徹底落了空。

云嬪在藕香榭暗自心驚。

她沒想到背后之人出手如此狠辣果決。

綠漪若死，潞州莫氏失去一個眼線，陛下可能會因此對莫氏更加厭惡；若不死，也能成功嫁禍江昭容，攪渾行宮的水。

這番算計，不可謂不深。

姜止樾對這場風波的處理是雷聲大，雨點小。最終以“監管不力”為由，罰了江昭容三個月月例，申飭了聽竹軒的管事嬤嬤，便將此事揭過。

但他心中如何想，無人得知。

——

江昭容看著冬水呈上的罰銀文書，指尖漫不經心地劃過紙面，唇角勾起一抹極淡的笑意。

窗外蟬鳴聒噪，她卻端著盞溫熱的雨前龍井，神色平靜得仿佛那三個月月例的罰沒與她無關。

“娘娘，”冬水終究按捺不住，低聲問道，“您明明算得周全，為何不向陛下辯白一句？那綠漪姑娘……”

“辯白？”江昭容打斷她，將茶盞輕輕擱在描金托盤上，發出一聲清脆的碰撞聲，“辯白什么？辯白本宮沒在杏仁酪里動手腳？還是辯白那碗壁上的草藥，是旁人栽贓？”

她起身走到窗邊，望著庭院里被烈日曬得蔫蔫的芭蕉，語氣漸冷：“你當陛下真信是本宮做的？他心里比誰都清楚，綠漪腕上那只潞州銀鐲，還有案上那本翻得起了毛邊的《懷州風物志》，都藏著貓膩。王知府獻這兩個人來，是想把潞州莫氏的線，悄悄牽到行宮來。”

冬水恍然大悟，又生出新的疑惑：“可娘娘為何要主動沾這臟水？萬一陛下真的動怒……”

“動怒才好。”江昭容轉過身，眼底閃過一絲銳利的光，“你想，綠漪若安安穩穩待著，遲早會被陛下查探底細。到時候，她是陳氏的人，陛下遷怒的是莫氏；可若她‘意外’出事，且線索隱隱指向本宮，陛下第一反應會是什么？”