“陛下，嬪妾乃深宮婦人，見識淺薄，安敢妄朝廷大政？前次作畫，實是因見陛下憂勞，感念陛下為民之心，故效仿古人‘畫荻教子’之誠，聊表仰慕體恤之意，絕無半分逾越之心。漕運改制，關乎國本，自有陛下與諸位肱骨大臣權衡定奪，嬪妾……嬪妾只愿陛下圣體安康，勿要過于操勞。”

姜止樾看著她伏低的脊背，半晌沒有說話。

殿內靜得只能聽到冰盆里冰塊融化的細微聲響。

良久，他才淡淡道：“起來吧。朕不過隨口一問，何必如此惶恐。”

云嬪依起身，依舊低眉順眼，不敢多看。

姜止樾喝了一口已經微涼的茶，語氣聽不出情緒：“你很好。懂得分寸，知道什么該碰，什么不該碰。”他放下茶盞，站起身，“朕還有政務，晚些再來看你。”

說完，他便起身離開了藕香榭。

云嬪直到皇帝的儀仗遠去，才緩緩直起身，只覺得腿腳有些發軟，內里的衣衫已被冷汗浸濕。

她知道，自己剛才在鬼門關前走了一遭。陛下那看似隨意的問話，實則是最后的試探。

“主子……”霜雀上前扶住她，一臉后怕。

云嬪擺擺手，聲音帶著一絲疲憊：“無事。把那幅《漕河攬要圖》找出來。”

“主子要做什么？”

“燒了。”云嬪語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“立刻，燒掉。”

她不能再留下任何可能引起猜忌的東西。經此一事，云嬪更加明白，在這后宮，尤其是想在多疑的帝王身邊扮演“解語花”，每一步都如履薄冰。

“解語”的前提，是絕對的“安分”。

——

姜止樾踏進錦姝這時，臉上還帶著在澄心堂議事的沉郁。他沒讓宮人通傳，徑直走了進去。

錦姝正坐在窗邊的矮榻上，手里拿著一把小銀剪，修剪一盆蘭草的枯葉。聽到腳步聲，她抬起頭，見是他，便放下剪子，微微一笑：“來了？臉色這么差，又被那幫老臣氣著了？”

語氣自然熟稔，如同尋常百姓家的妻子見到勞累歸家的丈夫。

姜止樾沒接話，走過去癱坐在她對面的榻上，長長吁出一口氣，揉了揉眉心：“一個個吵得我頭疼。道理講不通，利益掰不清，恨不得把折子摔他們臉上。”

錦姝起身，從旁邊的冰鑒里取出浸著的濕帕子，遞給他：“擦把臉，降降火氣。”又轉身倒了杯溫熱的菊花茶推到他面前，“跟他們置什么氣，章程又不是一天能定下來的。”

姜止樾接過帕子覆在臉上，冰涼的感覺讓他舒坦了些，聲音悶悶地從帕子底下傳來：“你是沒看見，提到動他們漕運上的好處，那臉變得比翻書還快，祖宗成法、民生艱難都成了幌子。”

錦姝重新拿起銀剪，繼續修剪蘭草，語氣平和：“動了人家的錢袋子，還能指望人家笑臉相迎？你又不是第一天當皇帝。”她側頭看他一眼，帶著點調侃，“怎么，在別處聽了些軟語寬慰，到我這兒反倒受不住大實話了？”

姜止樾扯下臉上的帕子，瞪她一眼，眼神里卻沒什么怒氣，反而有些無奈：“你倒是會戳我心窩子。”他端起菊花茶喝了一口，眉頭舒展開些，“還是在你這兒自在，不用聽那些拐彎抹角的話。”

“云嬪不是最善解人意么？沒給你寬寬心？”錦姝手下沒停，狀似隨意地問道。