妍嬪聞，絹帕在掌心輕輕搭了搭，聲音依舊是平平靜靜的調子，聽不出太多情緒：“昭容娘娘遣人來，說新得的碧螺春合我口味，邀我過去嘗嘗。坐著說了幾句家常，耽擱了些時候。”

她話說得簡單，既沒提姐妹親厚，也沒說聊得投機，仿佛方才的會面只是一件尋常到不能再尋常的事。

云嬪點了點頭，目光落在妍嬪腕間那只成色溫潤的白玉鐲上——那鐲子她有印象，前幾日江昭容宮里的人，才特意去內務府領了塊上好的羊脂玉，想來便是給妍嬪做了這鐲子。

她心中門清，面上卻只露出幾分艷羨：“原是如此。宮中能有族親在此，遇事能有個人商量，閑時能說些貼心話，也算是有份實打實的依靠。”

妍嬪指尖捻著帕子一角，笑意里添了幾分說不清的意味：“依靠倒是談不上，不過是同在宮里，互相幫襯著些罷了。不像云嬪妹妹，如今有瑾昭儀這般得力的靠山，往后的路呀，定是順暢許多。”

這話聽著像是恭維，尾音卻帶著點若有似無的試探。

云嬪心頭微凜，面上依舊笑得溫婉：“姐姐說笑了。瑾昭儀娘娘體恤，不過是瞧著嬪妾性子沉靜，偶爾提點幾句。哪比得上姐姐與昭容娘娘親厚，宮里有份知根知底的情分，才是真的安心。”

她刻意加重知根知底四字，眼尾余光瞥見妍嬪笑容微滯。

兩人站在宮道旁的槐蔭下，蟬鳴聲從枝葉間漏下來，倒顯得這片刻的沉默格外清晰。

妍嬪很快回過神，抬手攏了攏鬢邊的珠花，語氣輕快了些：“妹妹這話說得在理。時候不早了，妹妹剛從春和殿出來，想來也累了，改日咱們再細聊。”

云嬪屈膝頷首：“姐姐慢走。”

看著妍嬪的身影拐進另一側宮道，云嬪臉上的笑意才緩緩淡去。

她扶著宮女的手繼續往前走，指尖無意識地摩挲著腕間的玉鐲——江昭容與妍嬪走得近，瑾昭儀又拉著自己站隊，這后宮的線，不知不覺間就纏得密了。

——

回了殿，云嬪屏退了左右，只留下霜雀。

她坐在窗邊，望著庭院中一株開得正盛的玉蘭，默然良久。

霜雀悄無聲息地遞上一杯溫茶，低聲道：“主子，昭儀娘娘……”

云嬪接過茶盞，卻沒有喝，指尖感受著瓷壁傳來的溫熱。“她比我想象的，要清醒得多，也……心急得多。”

五皇子的病，顯然成了瑾昭儀心頭一根尖銳的刺，讓她失去了往日的從容，迫不及待地想要鞏固地位，清除一切潛在的威脅。

“那主子您的打算是？”霜雀聲音更低。

云嬪輕輕摩挲著杯沿，眼底情緒復雜難辨。“打算？”她極輕地笑了一下，帶著一絲無奈的自嘲，“我們如今，還有選擇的余地嗎？”

從她選擇接受瑾昭儀的示好，借助順國公府的勢力得以在新人中脫穎而出，順利承寵獲封嬪位的那一刻起，她就已經被打上了“瑾昭儀一黨”的烙印。在這后宮，站隊之后想要獨善其身，無異于癡人說夢。

“瑾昭儀有句話沒說錯，多一個臂膀，多一條路。只是……”云嬪的聲音幾不可聞，“這條路，最終通向何方，卻未可知。”

她今日在鳳儀宮也仔細觀察了許嬪。那般沉靜謹慎，面對刁難不卑不亢，應對得體，確實不像是個任人拿捏的軟柿子。

而皇后看似溫和，實則將一切暗流都掌控在方寸之間。溫淑妃看似解圍，又何嘗不是在維持后宮的平衡，不讓瑾昭儀一家獨大？

這潭水，深得很。

>;“陛下……”云嬪忽然輕聲問，“今日翻了誰的牌子？”

霜雀連忙回道：“敬事房剛傳來的消息，陛下今夜去了婉妃娘娘那。”

云嬪點了點頭，并不意外。婉妃身份特殊，陛下每月總會去她那里幾次，以示對關外西齊的恩寵。

“替我留意著許嬪那邊的動靜，一應飲食起居，若有任何異常，速來報我。”云嬪吩咐道，眼神微冷，“不必我們動手，只需……留心即可。”

在這后宮，有時候知道別人做了什么，比自己去做什么更重要。