云嬪謝過，端坐下來，目光帶著恰到好處的關切，望向五皇子離去的方向：“不知五殿下身子近日調理得如何？嬪妾瞧著氣色比先前好了許多，真是萬幸。”

瑾昭儀聞，眼神黯了黯，伸出保養得宜的手，指尖無意識地摩挲著指腹，語氣里透著一絲難以掩飾的郁結：“太醫是這么說，高熱是退了，卻也直不諱，道是此番傷了根本，只怕……日后身子骨會比旁人弱些，容易染病，須得精心養著。”

她頓了頓，聲音里帶上幾分冷意，“說是精心養著，可這宮里的孩子，哪個不是金尊玉貴地養著？落下的病根，豈是那么容易祛除的。”

云嬪垂下眼簾，濃密的睫毛掩去眸中思緒，聲音放得更柔：“娘娘寬心，殿下是陛下嫡親的血脈，自有皇天庇佑，吉人天相。慢慢調理，定會日益強健的。”

“但愿如此吧。”瑾昭儀似乎不愿再多談兒子的病情，她深吸一口氣，臉上的陰霾迅速散去，恢復了平日里那副明艷張揚的神色，只是眼底深處，卻藏著一抹揮之不去的凝重。

她端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，目光轉向云嬪，切入正題：“好了，不說這些煩心事了。今日鳳儀宮里的情形，你也瞧見了。”

她放下茶盞，身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種推心置腹卻又不容置疑的意味：“婉妃倒也罷了，她母族遠在關外，在這宮中根基淺薄，不過是個身份特殊些的外族貴女，即便生下皇子，前程也有限。”

話鋒一轉，她的語氣變得銳利起來：“可許嬪不同。許家是正經的朝廷三品大員，清流門第，根基深厚。她如今懷了龍裔，若一舉得男，他日地位水漲船高，必成本宮心腹之患。”

她目光灼灼地盯住云嬪，“本宮知道你是個安分的，但如今形勢比人強。本宮已在姑母面前多次舉薦于你，說你性情溫婉，舉止端方。姑母也對你印象頗佳。云嬪，你也該自己爭氣才行，莫要辜負了本宮與姑母的期望。”

云嬪心頭一緊，握著茶杯的手指微微用力，指節有些泛白。

她抬起眼，迎上瑾昭儀審視的目光，語氣帶著幾分惶恐與謹慎：“娘娘厚愛，嬪妾感激不盡。只是……嬪妾愚鈍，恐負娘娘所托，還請娘娘恕罪。”

她再次垂下頭，姿態放得極低。

瑾昭儀看著她這副謹小慎微的模樣，倒也沒有動怒，反而輕笑了一聲，只是那笑意未達眼底。

她靠回引枕上，目光似乎透過窗欞，望向了更深遠的地方，語氣變得有些幽沉：

“你道本宮不知你在想什么？覺得本宮仗著家世和皇子，便可高枕無憂了？”她搖了搖頭，指尖劃過光滑的桌面，“本宮雖有五皇子和三公主在側，又是陛下母族表親，順國公府出來的女兒……可這遠遠不夠確保本宮日后永享尊榮，護得孩子們一世周全。”

她的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的疲憊與清醒：“圣心難測，君恩似水，今日流轉至此，明日便可能逝向他處。你我深處這后宮雖只一載有余，但其中冷暖，人心變幻，想必……自然都是知道的。多一個臂膀，便多一分力量。多一條路，便多一線生機。”

云嬪聽著這番話，心中頓時掀起驚濤駭浪，面上卻強自鎮定，只微微抿緊了唇。

她原以為瑾昭儀自小被順國公府嬌養，性子驕縱直率，行事多半依仗家世和皇帝表哥的情分，卻不想，她竟能說出如此一番通-->>透乃至……隱帶憂懼的論。

這完全顛覆了云嬪對瑾昭儀以往的認知。她不由得悄悄抬眸，真正認真地、帶著一絲重新審視的意味，深深看了瑾昭儀一眼。

眼前的女子，依舊明艷不可方物，眉宇間卻沉淀了些許風霜與算計，那驕縱的表象之下，隱藏著什么。

殿內一時寂靜，只有冰盆里冰塊融化的細微滴答聲，和窗外隱約傳來的蟬鳴。