她指尖劃過“各宮份例”那欄，忽然想起白日里瑾昭儀列單子的模樣，嘴角勾起一抹極淡的弧度——這宮里的人，各有各的心思，各有各的算計，可最終，都得守著這宮里的規矩，誰也不能例外。

……

再晚些，等她處理完李管事的事，殿內剛靜下來，外頭便傳來太監悠長的通傳聲：“陛下駕到——”

她還沒來得及起身，姜止樾已經大步流星地走了進來，明黃色的常服袍角帶起一陣風，掃過門檻。

“我方才在來的路上，可都聽說了。”他自顧自地在錦姝方才坐的主位榻上坐下，順手拿起她看到一半的宮冊翻了翻，眉頭挑得老高，“錦姝今日好大的威風啊，慎刑司那地方，李管事進去一趟，不死也得脫層皮。”

錦姝接過秋竹重新奉上的茶，親自放到他手邊，語氣平淡無波：“你是覺得我罰重了？他克扣采買銀兩中飽私囊已是罪過，竟還敢將發霉的菌子送入御膳房，今日是發現得早，若真吃出問題，傷及的是陛下和各位妹妹的圣體。我以為，此風不可長。”

姜止樾哼笑一聲，丟開宮冊，端起茶盞吹了吹氣：“我又沒說你罰錯了。只是好奇，那李管事前兩日還托人往御前送了一盆極品蘭草，說是孝敬老母治病，轉頭就被你揪出這等事，你這臉打得，我都覺得疼。”

錦姝在他側邊的椅上坐下，聞微微一笑，眼底卻沒什么笑意：“哦？原來他還往御前送了東西。那你此刻來，是心疼蘭草，還是心疼那‘孝子’？”

“我是心疼我的晚膳。”姜止樾沒好氣地瞪她一眼，將茶盞往小幾上不輕不重地一擱，“聽說御膳房今晚人人自危，戰戰兢兢，給各宮都添了道安神壓驚的百合蓮子羹，唯獨忘了我那份。

我餓著肚子走到你這鳳儀宮，還以為總能蹭口熱乎的，結果一進來就聽你在這兒秉公執法、鐵面無私。”

錦姝這才明白他這興師問罪的架勢是為何，一時竟有些哭笑不得。方才見他沉著臉進來，還當是前朝出了什么煩心事，沒成想竟是為了一口吃食。

她朝秋竹遞了個眼色，眼底藏著幾分無奈的笑意。

秋竹憋著想笑，忙低下頭，肩膀微微發顫，躬身應了聲“是”，轉身輕手輕腳地退下，腳步輕快地往小廚房去了。

“給你補上不就是了。”錦姝伸手理了理案上散亂的賬冊邊角，指尖劃過那行記著“李管事貪墨銀三十兩”的字跡，語氣里帶著點嗔怪，“倒是我疏忽，竟忘了陛下或許還未用膳。

小廚房里正巧煨著火腿鮮筍湯，早上特意讓水仙用去年窖藏的冬筍和宣威火腿吊的，這會兒該正好入味。我再讓她們立刻做幾道陛下愛吃的菜送來可好？糟熘魚片、龍井蝦仁，再添個翡翠燒賣？”

難得見錦姝這般順了他的意，連報菜名時都帶著幾分哄勸的意味，姜止樾臉上的沉郁頓時散了大半，嘴角不自覺地往上翹了翹，卻還端著幾分架子，身體往后一靠，重重陷進鋪著軟墊的太師椅里，舒展了下被龍袍束縛的長腿，袍角掃過地面，帶起一陣淡淡的龍涎香。

“這還差不多。”他哼了一聲，眼角的余光卻瞥見錦姝唇邊那抹未散的笑意，心里那點因晚膳被耽擱的不快早飛到九霄云外去了。

正想說些什么，鼻尖忽然動了動，像是被什么氣味勾住了似的，目光在殿內逡巡片刻，最后落在窗邊小幾那個竹編細籮上——籮口蓋著塊青布，布-->>角下隱約露出幾縷紫瑩瑩的顏色，還飄來一陣清清爽爽的草木香。

“那是何物？”他坐直了些，語氣里帶著幾分好奇，視線直直盯著那竹籮，“紫藤花？你摘這個做什么？宮里的花向來只供觀賞，難不成你還想效仿那些民間女子，簪花斗草不成？”

“是水仙那丫頭摘的。”錦姝順著他的目光看去，眼底漾起笑意，“今早她去御花園，見西角那架紫藤開得正好，便采了些回來，說是聽御膳房的張廚子講，丹州那邊春日里常拿紫藤花做吃食，什么花糕、花馃，聽著倒新奇。她纏著張廚子學了兩招，這會兒怕是正在小廚房搗鼓呢，我也正等著嘗個鮮。”