她過年回府時，蘇氏拉著她的手嘆氣，說大哥房里的嬤嬤換了三撥，連件像樣的繡活都收不到，哪像個要成家的樣子。

理好了要送去府中的賞賜，秋竹便扶著錦姝回了正殿。

“說起來，吏部尚書家的千金去年在賞花宴上折了支紅梅，恰好落在世子爺腳邊，那姑娘臉紅著沒敢撿，還是世子爺彎腰替她拾起來的呢。”秋竹忽然想起這樁事，眼里閃著促狹的光，“聽說當時不少人都瞧見了，都說兩人站在梅樹下，倒像幅畫似的。”

只是謝予懷在京中頗得閨中少女芳心，如此行為怕是惹得人眼紅。

錦姝挑眉：“哦？竟有這事？我怎么沒聽說？”

“娘娘那時正忙著替太后抄經呢，哪有空理會這些閑趣。”秋竹把疊好的云錦放進樟木箱，“那姑娘不僅模樣周正，一手簪花小楷寫得比宮里的女官還好，性子也溫順，最要緊的是，吏部尚書是出了名的清官，與世子爺最是投契。”

錦姝指尖按著書頁，若有所思：“吏部尚書……倒是個妥當人家。只是不知大哥心里怎么想。”

她深知謝予懷的性子，看著溫和，實則比誰都執拗，若是他自己不情愿，便是皇帝指婚也未必肯依。

正說著，梅心端著個托盤進來，上面放著兩碗冰鎮杏仁酪，碗邊還綴著幾顆鮮紅的櫻桃。“娘娘，小廚房剛做的，加了新采的蜂蜜，您嘗嘗？”

“來得正好，我正渴著呢。”錦姝接過一碗，用銀勺舀了一口，清甜的涼意順著喉嚨滑下，驅散了春日午后的微熱。她忽然想起什么，對梅心說：“你去趟內務府，找吳總管要一份京中適齡貴女的名冊，尤其是那些父親在朝中任職、品行端正的，都抄一份來給我。”

梅心愣了愣：“娘娘要這個做什么？”

“自然是給大哥和三哥物色人選。”錦姝笑得坦然，“總不能全指望母親，我這個做妹妹的，也得替他們把把關。”

秋竹在一旁笑道：“娘娘這是要親自審閱了？若是讓世子爺知道，怕是又要板著臉說了。”

“他敢。”錦姝笑了笑，“他要是敢說我多事，我就把賞花宴拾紅梅的事寫進給母親的家信里，讓母親親自去問他。”

殿外忽然傳來輕細的腳步聲，跟著是小宮女怯生生的回話：“娘娘，內務府的吳總管求見，說剛從尚食局那邊過來，有要事回稟。”

錦姝抬了抬眼，指尖仍停在宮冊上那行“御膳房月例采買”的墨跡旁：“讓他進來。”

吳總管捧著個藍布賬冊，腳步匆匆進殿，剛跪下就帶著幾分急意開口：“奴才給皇后娘娘請安！方才尚食局來報，今晨采買的新鮮菌子出了差錯，有幾筐竟帶著霉斑，若不是洗菜的宮女仔細，險些就入了御膳。奴才查了采買的單子，是負責采買的李管事貪便宜，從私商手里收的貨，還扣了大半的采買銀！”

錦姝捏著茶盞的手指微微收緊，杯沿的纏枝紋硌得指尖發疼。她沒立刻說話，只垂眼望著杯中晃蕩的茶沫，殿內靜得能聽見劉總管的喘氣聲。

“李管事？”半晌，她才緩緩開口，聲音里聽不出情緒，“就是上月說母親病重，求本宮賞了二十兩撫恤金的那個？”

吳總管一愣，忙點頭：“回娘娘，正是他。”

“倒是會裝可憐。”錦姝輕笑一聲，笑意卻沒達眼底，“秋竹，去傳本宮的話，把李管事拿下-->>，押去慎刑司查問，看看他這半年來貪了多少銀子，牽連了多少人。”