暖閣的門被輕輕帶上，姜止樾的腳步聲漸遠。

徐妃睜開眼，望著帳頂繡著的圖案，忽然抬手撫上小腹，那里的微弱胎動像是在回應她的觸碰。她低聲呢喃，聲音輕得只有自己能聽見：“孩子，母妃對不住你……”

窗外的雪越下越大，掩去了宮墻內外的血跡，也掩去了許多來不及說出口的恩怨。

三日后，誠王叛亂平定的捷報傳遍京城，百姓們走上街頭，歡呼雀躍。被戰火驚擾的皇城漸漸恢復了往日的秩序，只是宮墻深處，總有一些角落的積雪，化得比別處慢些。

淮王因清剿余孽有功，賜金冊金寶，賞數百云錦。只是自那日后，他很少再踏入內宮，多數時候都宿在城外的王府，府里的銀甲收進了箱底，換上了尋常的錦袍，卻總掩不住眉宇間那股冷冽的鋒芒。

麗貴太妃離宮那日，天色是沉沉的鉛灰色，像蒙著一層化不開的愁緒。

鑾駕行至宮門口時，她掀起車簾回望了一眼。朱紅宮墻巍峨依舊，檐角的琉璃瓦在稀薄的日光下泛著冷光，只是這住了大半輩子的地方，從今往后，再無她的位置了。

隨行的曲嬤嬤想替她攏緊披風，卻被她輕輕避開——指尖觸到的錦緞雖依舊光滑，卻再也暖不透心里的寒涼。

送她去皇寧寺的旨意是皇帝親自下的，措辭體面得很，說她“德范宮闈，愿為國祈福，以安蒼生”。

可宮里人誰不明白，皇寧寺遠在京郊的深山里，香火稀薄，終年只有青燈古佛相伴。說是祈福，實則與圈禁無異。

車駕碾過城外的青石板路，漸漸駛離繁華。麗貴太妃閉上眼，耳邊似乎還響著誠王幼時在庭院里追著蝴蝶跑的笑聲，又似乎聽見淮王披甲離去時，甲胄碰撞的脆響。

她抬手摸了摸鬢邊，那支赤金鑲珠的簪子是當年剛封太妃時，誠王尋遍京城首飾鋪才找來的，如今珠翠依舊，人卻已陰陽兩隔。

到了皇寧寺山門前，早有僧人候著。

住持雙手合十，口誦佛號，目光落在她身上時，帶著幾分悲憫，卻無半分諂媚——這里沒有太妃，只有一個要在佛前消磨余生的罪臣之母。

進了禪房，陳設簡單得很，一桌一椅一榻，墻角燃著淡淡的檀香，倒比宮里的龍涎香更能讓人靜下來。

曲嬤嬤去收拾衣衫了，小宮女想替她解下披風上的玉扣，她卻擺了擺手：“都回去吧，往后這里，用不著這些了。”

隨行的宮人跪了一地，個個垂著頭不敢看她。她知道，這些人回去復命時，定會將她的平靜說給皇帝聽，或許還能讓淮王在御前少受些牽連。

待眾人都退了，麗貴太妃走到窗邊，望著寺外連綿的青山。山風卷著松濤聲傳來，帶著山野的清冽，卻吹不散眉梢的郁結。

住持送來的素衣搭在椅上，青灰色的布面粗糙得硌眼，她伸手撫過，像觸到了自己往后的日子——褪去滿身華服，摘去滿頭珠翠，日日伴著晨鐘暮鼓，抄經禮佛，與寺里的尼姑又有什么兩樣？

只是偶爾在深夜，佛堂的燭火搖曳時，她會對著那尊慈眉善目的觀音像發怔。手里的佛珠捻了一遍又一遍，念的卻不是經文，而是兩個兒子的名字。

一個成了黃泉路上的孤魂，一個踩著兄長的血踏上仕途，而她這個母親，被圈在這深山古寺里，連為他們燒一炷香都成了奢望。

山門吱呀作響，是晚課的鐘聲漫過庭院。

麗貴太妃緩緩起身，將那支赤金簪子放進妝匣最深處，-->>換上了那件青灰色的素衣。銅鏡里映出的人影，鬢邊已有了霜白，再不見當年宮宴上艷壓群芳的模樣。

她知道，這扇山門一旦關上，便是與過往的徹底割裂。宮里的榮華也好，恩怨也罷，都成了鏡中花水中月。往后余生，她只是皇寧寺里一個為“國”祈福的老嫗，在青燈古佛旁，等著一場無人知曉的終老。

她每日依舊禮佛，只是換了一串新的紫檀佛珠。她不再過問宮內之事，偶爾聽見外頭的人議論淮王如何得圣寵，也只是捻著佛珠，眼底平靜無波，仿佛那與自己毫無干系。

不過這都是后話了。