“明妃究竟是何身份，你心里難道沒數嗎？你莫忘了，錦姝是天下共尊的一國之母！倘若皇后真有個萬一，你想過定國公府會如何？朝堂之上又會掀起多大波瀾嗎？！”

太后胸口劇烈起伏，眼中既有對錦姝的心疼，更有對皇帝行事不慎的怒其不爭，“如今錦姝病成這副模樣，你竟還將明妃列入侍疾名單，你就不怕……不怕她再尋機對錦姝下毒手？”

“母后息怒。”

姜止樾連忙躬身，“此事確是兒臣疏忽，照看不周。只是……這明妃之事，牽涉北疆，關乎邊陲安寧，眼下局勢未明，實不宜輕舉妄動，打草驚蛇。懇請母后以大局為重。”

“哀家明白你的難處，明白這后宮乃至前朝，處處需得權衡。但哀家今日把話放在這里——明妃，絕不可踏入鳳儀宮侍疾。便以她身懷皇嗣、胎象需穩為由，將她從侍疾名單上劃去。”

姜止樾迎上母親不容置喙的目光，沉默片刻，終是緩緩點頭：“兒臣明白。就依母后所，兒臣會安排妥當，絕不會讓明妃近鳳儀宮半步。”

見他應下，太后的臉色才稍霽，語氣也緩和了些，帶著語重心長的勸誡：“皇帝，你既知錦姝此番受了大罪，便該多抽時間去陪陪她。你近日多在瑤傾宮，各宮已頗有微詞。后宮安穩，前朝方能無后顧之憂。雨露均沾，方是長久之道。”

——

青絮腳步匆匆地趕了回來，壓低聲音稟報：“主子，乾清宮那邊守得嚴實，奴婢花了不少銀子打點，才隱約探聽到一些。太后娘娘似乎……對侍疾名單有異議，想將明妃撤下。陛下……已經應允了。”

趙婕妤正用小銀匙撥弄著甜白瓷盞里的燕窩，聞動作一頓，抬起眼簾，眉梢微挑：“姑母這是何意？侍疾名單是表哥親定，好端端的，為何突然要換下明妃？”

“許是……體恤明妃娘娘有孕在身，侍疾辛苦？”青絮揣測道。

“有孕？”

趙婕妤嗤笑一聲，放下銀匙，語氣里帶著毫不掩飾的輕蔑，“她懷了才多久？北疆的女子，不是向來以驍勇著稱，怎么到了咱們大寧，侍個疾就這般嬌貴了？我看……未必是體恤。”

“主子說的是。”

青絮附和著，又往前湊了湊，聲音壓得更低，“奴婢也覺得事有蹊蹺。皇后娘娘這病，來得太過突然，又病得如此蹊蹺沉重……會不會是……有人暗中動了手腳？”

趙婕妤撫著肚子的手微微一頓，目光銳利地射向青絮：“你是說……明妃？”

青絮緩緩點頭，眼中閃過一絲篤定：“奴婢只是猜測。皇后娘娘一病，鳳體不安，六宮無主，誰能得利最多？明妃圣眷正濃，又懷著龍裔，若皇后真有閃失……她的處境，豈非更加有利？”

趙婕妤聽著，手指無意識地在錦緞衣料上劃著圈，陷入沉思。

片刻后，她蹙眉道：“若真是她所為，姑母此舉，倒有些耐人尋味了。是敲打，還是……另有防備？只是，她一個北疆來的圣女，為何要費盡心機去害皇后？表哥寵她，無非是貪圖新鮮，看重北疆背后的勢力。皇后與她并無直接利害沖突，她犯得著冒這么大風險？”

青絮眼中精光一閃，“主子，或許……要害皇后的，不止是后宮爭寵那么簡單。”

這話如同一點火星，瞬間點燃了趙婕妤腦中紛亂的線索。

她猛地坐直了身子，眼神驟然變得清明而銳利：“你是說……北疆？”

她立刻想通了其中關節，神色肅然，“是了……我怎么沒想到這一層。你快，立刻設法傳信出宮，將今日姑母與表哥之爭，還有皇后病重、明妃被撤下侍疾之事，詳詳細細告知祖父與父親！他們身在朝堂，消息靈通，或能看出更多端倪！”

青絮心頭一凜，不敢耽擱，連忙福身退下。

趙婕妤獨自留在殿內，眼神幽深地望著窗外陰沉的天色。

她并非蠢人，青絮一點，她便明白了其中的利害關系。若明妃害皇后，不僅僅是為了爭寵，更是為了攪亂大寧后宮，甚至配合北疆……那這盤棋，可就下得太大了。

太后今日強硬要求撤下明妃，恐怕也是嗅到危險。

……

定國公府得知錦姝重病，虞氏與蘇氏心急如焚，立刻遞了牌子請求入宮探望。-->>

然而錦姝卻讓秋竹婉回絕了，只傳話說自己只是產后失調，并無大礙，請她們安心，切勿掛懷，更特意囑咐了幾句關于朝堂動向、請父兄多加留意的語。

這些日子，各宮嬪妃輪流至鳳儀宮侍疾。錦姝強打精神，應對得體，倒也沒讓人瞧出她并非尋常病癥。

只是那蒼白的面色與偶爾因頭痛而微蹙的眉頭，卻是瞞不住人。