老中醫還發現，榮府的錦燈籠因吸了黛玉的淚與魂，藥性比山野間的更烈，尤其是瀟湘館舊址的那幾株，紅萼更艷，療疾的效果也更好。他便將錦燈籠的用法記在藥冊上，傳給村里-->>的后生，又結合民間的病癥，摸索出不同的配伍：治咽喉腫痛，錦燈籠配金銀花；治肺熱咳喘，錦燈籠配桑白皮；治痄腮，錦燈籠配蒲公英。這些方子都是從實踐中來，雖未見于前朝的權威醫典，卻在鄉鄰的身上屢試不爽，恰如中國傳統醫學“實踐先于文獻”的智慧，口耳相傳間，成了杏花村的民間良方。
榮府的廢墟上，錦燈籠依舊年年生長，絳色的囊苞在風中搖曳，像黛玉的影子，守著這方土地，以本草之身，繼續著她未竟的溫柔。而鄉鄰們提起這草，總會說起瀟湘館的林姑娘，說那是她的眼淚化的草，能解人間疾苦，于是這草便多了個名字，叫“絳珠燈”，藏著一段紅樓的往事，也藏著本草的溫情。
第三部分寶玉云游江南岸，喉痹橫行施本草
寶玉披著一件灰布僧衣，踏著江南的煙雨，行至姑蘇城外的楓橋。他已出家三年，從京城到江南，一路云游，看遍人間的悲歡，卻始終忘不了瀟湘館的竹影，忘不了黛玉拭淚的帕子，那抹絳色的身影，如刻在心頭的朱砂，揮之不去。這日，他見楓橋邊的渡口圍了許多人，哭聲陣陣，走近一瞧，才知當地正鬧喉痹，孩童與老人染病者居多，咽喉紅腫潰爛，連水也難咽，郎中們束手無策，只能看著病患日漸憔悴。
寶玉擠進人群，見一個老婦抱著孫兒哭，那孩子不過五歲，小臉蠟黃，咽喉腫得堵住了氣道，氣息微弱。寶玉心中一緊，想起黛玉從前用錦燈籠治咽喉痛的事，忙問老婦：“此地可有紅姑娘草？就是那結著絳色燈籠果的草。”老婦愣了愣，搖頭道：“那草倒是田埂邊多得很，只是沒人知道能治病。”寶玉忙道：“這草能治喉痹，快采些來，煎水給孩子喝。”
鄉鄰們見寶玉是個游僧，半信半疑，但病急亂投醫，還是有人去田埂邊采了錦燈籠來。寶玉接過草株，仔細摘去枯葉，留下紅萼與果穗，又讓鄉鄰取來砂鍋，添上井水，文火慢熬。他記得黛玉說過，錦燈籠性寒，若怕傷了脾胃，可加幾顆紅棗同煮。待湯熬好，他舀出一勺，吹涼后喂給那孩子，湯味清苦，孩子卻似本能般咽了下去。
半個時辰后，那孩子的喉嚨竟發出了細微的吞咽聲，紅腫也消了些許，能小口喝些米湯了。鄉鄰們見了，驚呼“神僧”，紛紛圍上來求藥。寶玉便教他們辨認錦燈籠，如何采摘、如何煎制，又說：“這草性寒，歸肺、肝經，能清解肺熱、利咽消腫，若是病情重的，可配些金銀花、連翹同煮，效果更好。”他雖不通醫理，卻因黛玉的緣故，將錦燈籠的用法記在了心里，如今竟成了濟世的法門。
此后幾日，寶玉便留在楓橋邊，教鄉鄰們采錦燈籠治喉痹。他每日天不亮便去田埂邊采草，回來后幫著煎藥，分發給病患。有個郎中見寶玉的法子有效，便來請教，寶玉坦這是瀟湘館的林姑娘教的，郎中聞，取來《本草拾遺》翻閱，嘆道：“此草確有清熱解毒之效，只是我等拘泥于典籍，竟忘了民間的本草智慧。”他便與寶玉一同摸索，根據病患的不同癥狀調整配伍：對肺熱重的，加桑白皮、黃芩；對陰虛的，加沙參、玉竹；對小兒患者，便加冰糖、紅棗調和藥性。
楓橋的喉痹疫情漸漸平息，鄉鄰們感激寶玉，要留他住下，寶玉卻搖了搖手，背著僧囊繼續云游。臨行前，他在渡口的石邊種下一把錦燈籠的種子，道：“這草能解疾苦，你們好生照料。”鄉鄰們望著他的背影，見他僧衣上沾著錦燈籠的紅萼，像別了一朵絳色的花，便知這游僧與這草有著不解的緣。而寶玉行至江邊，望著滔滔江水，想起黛玉，喃喃道：“顰兒，你的眼淚化的草，救了這么多人，你若知曉，定是歡喜的。”江風吹過，似有黛玉的嘆息，輕拂過他的耳畔，帶著一絲溫柔的回應。
第四部分長白山麓逢老嫗，紅萼解淋話前緣
寶玉一路向北，行至長白山麓，已是深秋。山間的楓葉紅得似火，松濤陣陣，帶著凜冽的寒氣。他走了半日，見山腳下有一間茅草屋，炊煙裊裊，便上前討碗水喝。開門的是一位白發老嫗，臉上刻著歲月的溝壑，見寶玉是游僧，便引他進屋，端來一碗熱姜湯。寶玉喝著姜湯，忽聞屋內有孩童的啼哭，便問：“老菩薩，可是家中孩子生病了？”
老嫗嘆道：“是我孫兒，前日在山里玩，喝了溪水，便得了熱淋，小便澀痛，整夜哭，郎中開的藥吃了也沒用。”寶玉聞，想起黛玉曾說錦燈籠能利小便，治熱淋，便問：“此地可有紅姑娘草？”老嫗點頭道：“長白山里多得很，當地人叫它‘掛金燈’，只是沒人知道能治這病。”寶玉忙道：“這草能治熱淋，我隨您去采些來。”
老嫗帶著寶玉走進長白山的密林，只見落葉間藏著許多錦燈籠，絳色的囊苞在枯黃的草間格外醒目，像撒了一地的紅燈籠。寶玉采了許多，又教老嫗：“這草性寒，味苦酸，歸肺、肝經，不僅能治咽喉痛，還能利尿通淋。您取它的全草，與車前子、瞿麥同煎，給孩子喝，定能見效。”老嫗半信半疑，卻還是依而行，將錦燈籠與草藥同煎，給孫兒喂下。
當晚，那孩童的小便便順暢了許多，澀痛也減了，次日便能下地玩耍。老嫗喜極而泣，拉著寶玉的手道：“大師真是活菩薩！這草在山里長了千百年，竟有這般妙用。”寶玉望著窗外的錦燈籠，紅萼上凝著晨霜，像黛玉的淚，他忽然想起，前世的絳珠草長在姑蘇的百草園，如今卻在長白山的密林里生根，以本草之身療愈眾生，這或許便是緣分的延續。
老嫗見寶玉望著錦燈籠出神，便說起這草的往事：“聽村里的老人說，這草是江南來的仙子化的，帶著眼淚的靈氣，能解人間的疾苦。從前有個江南來的姑娘，在山里種下這草，說它能護著山里的百姓。”寶玉聞，心頭一震，忙問詳情，老嫗卻只說那是祖輩傳下來的傳說，不知真假。寶玉默然，他知那姑娘便是黛玉，她的精魂隨錦燈籠飄到長白山，竟也在這里留下了恩澤。
此后幾日，寶玉便留在長白山麓，教山民們認識錦燈籠，如何用它治療熱淋、咽喉腫痛、肺熱咳嗽。山民們將他的話記在心里，又結合當地的氣候與病癥，摸索出更多的用法：用錦燈籠泡酒，能治風濕痹痛；將錦燈籠的果穗曬干研末，敷在瘡腫上，能消腫止痛。這些用法都未見于官修的醫典，卻是山民們從實踐中得來的智慧，口口相傳，成了長白山的民間秘方。
寶玉在長白山待了月余，見山民們都已學會用錦燈籠治病，便再次上路。臨行前，他在老嫗的茅草屋前種下一把錦燈籠的種子，道：“這草是絳珠仙子所化，能護著你們。”老嫗望著他的背影，見他僧衣上的錦燈籠紅萼隨風飄動，像一朵不滅的絳花，便知這游僧與這草的緣分，早已跨越了千山萬水，也跨越了仙凡兩界。而寶玉行在長白山的古道上，望著漫山的錦燈籠，終于明白，黛玉的眼淚并非白流，那淚化作的草，正以另一種方式，完成了對他的恩償，也完成了對人間的溫柔。
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