絳珠錦燈本草緣
下卷
第一部分蜀道煙霞療咳喘，錦燈配伍麻杏方
蜀道難，難于上青天。寶玉踏著深秋的霜露，行至劍門關下，見群山如劍，云霧繞著棧道纏綿，山風裹著濕冷的寒氣，刮得人面頰生疼。沿途的村落里，咳嗽聲此起彼伏，間或夾雜著老人的喘息，讓這蕭瑟的蜀道更添幾分凄惶。寶玉走進一個名為“煙霞村”的小寨，寨口的老槐樹底下，幾個婦人正圍著一個郎中焦急地說著什么，郎中皺著眉，連連搖頭，似是對病癥束手無策。
寶玉上前詢問，才知寨中近來爆發肺熱咳喘，多是中老年人染病，癥狀皆是咳嗽劇烈、痰黃黏稠，伴胸悶氣喘，甚者倚息不能臥。郎中診后說是肺熱壅盛，用了麻杏石甘湯清熱宣肺，可效果卻不盡人意，不少患者的咳喘反而愈發嚴重。“這蜀地秋冬多霧，濕邪裹著熱邪，郁在肺里散不出去，麻杏石甘湯雖能清宣肺熱，卻少了一味能利咽化痰、散結消腫的藥，終究差了些火候。”郎中望著寨子里的病患，長嘆一聲。
寶玉聞，想起長白山麓用錦燈籠治熱淋的經歷，又憶起黛玉曾說錦燈籠歸肺經，能清熱解毒、潤肺化痰，心中一動：“老丈，此地可有紅姑娘草？便是那結絳色燈籠果的草本，或許能解此疾。”郎中愣了愣，擺手道：“那草在蜀地的山溝里多得很，當地人叫它‘燈籠果’，只當是野果，從沒聽說能治咳喘。”寶玉卻堅持道：“此草性寒味苦酸，能清瀉肺熱、化痰利咽，若與麻杏石甘湯配伍，定能增強藥效。”
郎中半信半疑，便讓藥童隨寶玉去山溝里采錦燈籠。蜀地的錦燈籠因吸了巴山蜀水的靈氣，莖稈更壯，絳囊更艷，紅珠似瑪瑙般嵌在囊中，在枯黃的草叢里格外顯眼。寶玉教藥童采摘成熟的果穗與帶萼的全草，囑咐道：“采時需留根，莫要連根拔起，來年它還能再長，繼續濟世。”藥童依而行，不多時便采了滿滿一籃錦燈籠。
回到寨中，寶玉幫著郎中調配藥方：在麻杏石甘湯的基礎上，加入錦燈籠十五克、桑白皮十克，前者清瀉肺熱、化痰利咽，后者增強瀉肺平喘之力。藥湯熬好后，湯色呈絳紅，飄著淡淡的清苦香，寶玉先給一位咳喘最嚴重的老丈喂下。那老丈已咳喘三日，靠在竹椅上連話都說不連貫，喝下藥湯半個時辰后，竟咳出了一大口黃痰，胸悶之感頓時減輕，能平躺下來歇息了。
寨中的病患見老丈有了起色，紛紛圍上來求藥。寶玉與郎中便日夜熬藥，分發給寨民，又根據不同癥狀調整配伍：對痰稠難咯者，加浙貝母、瓜蔞；對氣喘甚者，加葶藶子、蘇子；對體虛的老人，便加黨參、麥冬，兼顧扶正。短短五日，寨中的咳喘疫情便得到了控制，患者們的咳嗽漸止，呼吸也順暢了。郎中握著寶玉的手，感慨道：“我讀了半輩子醫書，竟不如一株民間野草管用，這本草的智慧，果然藏在民間啊。”
寶玉在煙霞村住了旬日，教寨民們辨識錦燈籠的生長習性，如何根據病情配伍用藥。寨民們將錦燈籠的種子撒在房前屋后，又把用藥的法子記在竹片上，代代相傳。臨行前，寶玉站在劍門關的棧道上，望著煙霞村的方向，見寨中飄起的炊煙里，似有錦燈籠的絳影晃動，他喃喃道：“顰兒，你的草到了蜀地，也能護著這里的人，真好。”山風掠過，帶著錦燈籠的清苦香，仿佛黛玉的回應，溫柔而綿長。
第二部分嶺南暑濕醫驚搐，紅萼同煎鉤藤湯
寶玉離開蜀地，一路向南，行至嶺南地界時，已是冬至，卻不見絲毫寒意，反倒暑氣未消，濕霧彌漫在街巷間，黏膩得讓人喘不過氣。嶺南的村落里，孩童的啼哭聲響成一片，寶玉走進一個漁村，見漁婦們抱著孩子圍在海邊的祠堂里，臉上滿是焦慮。祠堂里的老中醫正挨個給孩子診脈，眉頭緊鎖，額上滲著汗珠。
寶玉上前打聽，得知漁村近來流行小兒驚風，患兒多是三歲以下的孩童，癥狀為突發四肢抽搐、雙目上視，伴咽喉腫痛、發熱煩躁，甚者昏迷不醒。老中醫說這是嶺南的暑濕之邪化熱，引動肝風所致，用了羚角鉤藤湯息風止痙，可患兒的咽喉腫痛始終不消，驚風也反復發作。“肝風易息，肺熱難清，咽喉的熱毒不解，風邪便斷不了根。”老中醫嘆了口氣，將手中的銀針放下，顯得無計可施。
寶玉看著一個抽搐不止的孩童，小臉漲得通紅，咽喉里發出“嗬嗬”的聲響，心中一緊，想起錦燈籠歸肝經，能清熱解毒，或許能解這肺熱引動的肝風。他忙對老中醫說：“老丈，可否試試紅姑娘草？此草能清瀉肝肺之熱，利咽消腫，若與鉤藤、蟬蛻配伍，或許能斷了風邪的根。”老中醫從未聽過這草，卻見寶玉辭懇切，便點頭道：“不妨一試，死馬當活馬醫吧。”
嶺南的田埂邊，錦燈籠長得格外繁茂，因受暑濕滋養，絳囊上凝著細密的水珠，像綴了一層碎鉆。寶玉帶著藥童采來錦燈籠，又教老中醫調配藥方：取錦燈籠十克、鉤藤六克、蟬蛻三克、薄荷三克，水煎服，清熱息風、利咽消腫。這方子里，錦燈籠清瀉肺熱、涼肝解毒，鉤藤與蟬蛻息風止痙，薄荷疏散風熱，諸藥相合，恰能針對暑熱濕邪引動的小兒驚風。
藥湯熬好后，寶玉親自喂給那抽搐的孩童，湯味微酸，孩童竟不抗拒，小口咽了下去。一炷香的功夫，孩童的咽喉腫痛稍減，抽搐的頻率也慢了下來，半個時辰后，竟沉沉睡去，不再哭鬧。老中醫見了，眼中露出驚異之色，忙依著此方給其他患兒煎藥，果然，大多患兒喝下藥湯后，驚風癥狀漸緩，咽喉的腫痛也慢慢消退。
有個漁婦的孩子因驚風昏迷了一日，寶玉便在藥方中加入牛黃少許，增強清熱解毒、開竅醒神之力，又用錦燈籠的鮮汁滴入孩子口中，潤喉通竅。次日清晨，那孩子竟睜開了眼睛，能喝些米湯了。漁婦跪在寶玉面前磕頭，哭著道：“大師是活菩薩，救了我的孩子啊！”寶玉扶起她，道：“不是我救的，是這紅姑娘草，是絳珠仙子的恩澤。”
老中醫向寶玉請教錦燈籠的藥性，寶玉便將黛玉與錦燈籠的淵源說與他聽，又講了各地用錦燈籠治病的經歷。老中醫聽罷，取來《嶺南雜記》翻閱，只見書中只寥寥數語記載“紅姑娘，野果也，味酸，可食”，竟無一字提及藥用。“民間的實踐，竟比文獻早了這么多。”老中醫感慨道，隨即將這錦燈籠配伍治小兒驚風的方子記在自己的醫案里，取名“錦燈鉤藤湯”，傳給了當地的郎中。
寶玉在漁村待了月余，教漁民生采錦燈籠的嫩莖葉做菜，既能清熱解暑，又能預防小兒咽喉腫痛；又教他們將錦燈籠的干品儲存起來，以備不時之需。漁村的孩童們漸漸康復，巷子里又響起了嬉笑打鬧的聲音。寶玉離開時，漁婦們將曬干的錦燈籠裝了滿滿一袋送給他，道：“大師帶著這個，路上若遇到病患，也能幫襯一二。”寶玉接過布袋，見里面的錦燈籠絳紅如霞，似黛玉的笑靨，心中暖意融融。
第三部分故紙堆中尋草跡，口傳方冊補遺篇
寶玉行至江南的金陵城，見城中有座藏，藏著無數醫書、農書與地方史志，便想進去找找關于錦燈籠的記載，看看這株與黛玉結緣的草，在文獻中留下了怎樣的痕跡。藏的老館長見寶玉是云游的僧人，又懂些本草知識，便允他入內查閱。寶玉在里待了數日，翻遍了《本草綱目》《滇南本草》《本草拾遺》等醫典，只找到零星的記載：《本草拾遺》其“主喉痹，-->>治痰嗽”，《滇南本草》載其“利小便，治黃疸”，卻無一字提及它能治小兒驚風、肺熱咳喘，更無關于其配伍的詳細記錄。
“看來這草的妙用，大多藏在民間的口傳里。”寶玉輕嘆一聲，正欲離開，卻在的角落發現了幾本泛黃的地方史志，其中一本《姑蘇府志》里，竟提到了蘭若寺后的百草園，寫著“園中有絳珠草，花紅似淚，秋結燈籠果，鄉人采之療疾”，卻未寫明具體的用法。還有一本《長白山志》，記載著“掛金燈，生密林間，山民煎之治淋，傳為江南仙子所化”，字里行間，竟與他的經歷隱隱相合。
寶玉心中一動，便決定走訪金陵城的老郎中與鄉間的藥農，收集錦燈籠的民間驗方。他先來到金陵城的藥市，見一位白發藥農正在整理草藥，便上前詢問：“老丈，可知紅姑娘草的用法？”藥農笑道：“這草可是好東西，我們金陵人用它治口瘡，將果穗研末，調蜜敷在瘡上，幾日便好；還有婦人產后乳癰，用它的全草搗爛敷在患處，能消腫止痛。”寶玉忙將這用法記在隨身攜帶的竹冊上，又問：“可有配伍的方子？”藥農想了想，道：“治口瘡可配黃連，治乳癰可配蒲公英，都是民間傳下來的法子。”