下卷一：濕熱浸膚生濕疹，骨脂外治輔青黛
廣州的梅雨季來得早，連綿的雨一下就是半月，靖海街的石板路始終濕漉漉的，連空氣里都浸著潮氣。船家阿牛最近愁眉不展——他常年在船上，褲腳總沾著海水，左腿小腿上長了一片濕疹，紅得像火燒，還滲著黃水，癢得鉆心，夜里抓得皮破血流，連掌舵時都忍不住分心。他找沈硯堂看病時，褲腿挽起來，露出的濕疹足有巴掌大，邊緣還起了些小水泡，看著觸目驚心。
“阿牛哥這是‘濕熱下注型濕疹’，”沈硯堂仔細觀察患處，“嶺南雨季濕熱重，你褲腳常濕，濕熱浸在皮膚里，排不出去，就成了濕疹。光內服不行，得再加外治，內外一起攻，才能把濕熱趕出去。”他本想像治李氏那樣，開洋骨脂內服的方子，可阿牛搖頭：“先生，我暈船，喝藥總吐，能不能用外敷的法子？”
沈硯堂想起同和洋藥行的伍掌柜說過，南洋船家治皮膚濕熱，常用洋骨脂研末外敷。他趕緊去藥行請教，伍世昌笑著說：“是有這法子！洋骨脂研成細粉，加些青黛，用麻油調成糊，敷在濕疹上，又止癢又燥濕。青黛是清熱的，麻油能潤膚，正好配洋骨脂的烈氣，不燒皮膚。”他還教沈硯堂選青黛：“要選色藍、粉細的，別買摻了石粉的，不然沒效果。”
沈硯堂按法子配藥：取洋骨脂二兩，放在石臼里研成細粉，過了三次細篩，確保沒有粗粒；再加青黛五錢，攪拌均勻；然后取適量麻油，慢慢倒進藥粉里，調成糊狀——稠度以能掛在竹片上不滴落為準。他還特意叮囑阿牛：“敷藥前先用溫水把濕疹洗干凈，用軟布擦干，再把藥糊均勻涂在患處，厚約一分，用紗布輕輕包好，每天換一次藥，別抓撓，抓了會留疤。”
阿牛按法子用藥，第一日敷完，就覺得瘙癢輕了些，夜里沒再抓醒；第二日，濕疹的滲液少了，水泡也癟了；第三日，紅色淡了些，不再像之前那樣灼熱。沈硯堂每周都來復診，見阿牛的濕疹在好轉，便在藥糊里加了少許黃柏粉——黃柏能增強清熱之力，讓濕疹好得更快。
連敷十日，阿牛小腿上的濕疹完全消退，只留下淡淡的粉色痕跡，再也不用抓撓。他特意給沈硯堂送了一筐剛捕的海蝦：“先生，這蝦新鮮，白灼著吃最鮮，您嘗嘗！”沈硯堂接過海蝦，在筆記本上認真記錄：“阿牛，38歲，船家，濕熱下注型濕疹（左小腿），伴滲液、瘙癢，苔黃膩，脈滑數。外用洋骨脂粉（二兩研細）+青黛五錢+麻油調糊，每日換藥，中期加黃柏粉三錢。十日痊愈，無疤痕。注：洋骨脂外用需研細，防刺激皮膚；配青黛、麻油，清熱潤膚，緩和烈氣。”他還畫了濕疹消退的示意圖，標注每日的變化，連滲液的多少都一一記錄——這些外用細節，是南洋船家的口傳經驗，如今成了可復制的治法。
下卷二：陰虛帶下慎用藥，洋脂加味護陰津
梅雨季過后，廣州的天氣愈發炎熱，靖海街的陳阿婆卻愁壞了——她年過六旬，最近得了濕熱帶下，帶下黃稠，還帶著腥氣，可吃了兩副清熱的湯藥，卻添了潮熱盜汗，口干得夜里要喝好幾杯水。她來找沈硯堂時，手里還攥著個陶碗，碗里是沒喝完的湯藥：“先生，這藥喝了帶下沒好，倒把我身子喝虛了，您快救救我！”
沈硯堂搭她的脈，脈象細數，不像李氏那樣滑數；看她的舌苔，苔黃膩卻偏干，舌尖紅得發亮；又問：“夜里出汗嗎？手腳心熱不熱？”陳阿婆點頭：“汗出得能把枕巾打濕，手腳心熱得像揣著炭火，口干得連粥都咽不下。”
“您這是‘濕熱帶下兼陰虛’，”沈硯堂輕聲解釋，“您年紀大了，陰津本就不足，之前的湯藥里，苦參、黃柏都是苦寒藥，洋骨脂也偏辛烈，吃多了會耗陰，所以才會潮熱盜汗。得調整方子，在清熱燥濕的同時，加些滋陰的藥，護住陰津。”
他重新開方：洋骨脂二錢（減量，比李氏少一錢）、黃柏一錢（減量）、麥冬三錢、玉竹二錢、車前子二錢。“洋骨脂和黃柏減量，減少辛烈苦寒之性；麥冬、玉竹能滋陰潤燥，補您耗掉的陰津；車前子還是利尿，把濕熱排出去，”沈硯堂解釋，“煎藥時，先把洋骨脂、麥冬、玉竹用溫水泡半個時辰，再下其他藥，大火燒開后轉小火煎兩刻鐘，溫服，早晚各一次，別放涼了喝，涼了傷脾。”
陳阿婆按法子服藥，第一日喝了，就覺得口干輕了些，夜里沒喝那么多水；第二日，潮熱的次數少了，帶下也稠得輕了；第三日，盜汗沒了，手腳心也不那么熱了。沈硯堂復診時，見她的舌苔從黃膩干變成了薄黃潤，脈象從細數變得平緩，便把黃柏減為五分，加了一錢當歸——當歸能補血，老年人血虛，補血能更好地養陰。
連服七日，陳阿婆的帶下恢復正常，潮熱盜汗的毛病也全沒了，她特意做了些廣式糕點，送給沈硯堂：“先生，這是我自己做的杏仁酥，您嘗嘗，不甜，適合您吃。”沈硯堂接過糕點，在筆記本上補充：“陳阿婆，62歲，濕熱帶下兼陰虛，伴潮熱盜汗、口干，苔黃膩干，脈細數。洋骨脂二錢（減量）+黃柏一錢（減量）+麥冬三錢+玉竹二錢+車前子二錢，水煎服，中期減黃柏加當歸。七日痊愈，陰虛癥狀改善。注：陰虛體質用洋骨脂，需減量并配伍滋陰藥，防辛烈耗陰。”他還標注“麥冬選浙麥冬，粒大、色白者佳；玉竹選湘玉竹，條粗、味甜者效優”——這些滋陰藥材的選擇，是中醫“顧護正氣”的體現，如今也成了病案里的關鍵細節。
下卷三：船塢探源知采制，番邦脂韻藏真章
沈硯堂在廣州住了一年，收集了數十個洋骨脂的病案，可他始終好奇：洋骨脂在東南亞究竟是如何生長、采收的？為何那里的氣候能讓它的補骨脂素含量更高？這年秋天，他跟著伍世昌的商船，去了一趟暹羅的曼谷港——那里是洋骨脂的主要產地，也是南洋船家的集散地，藏著更多未被文獻記錄的民間智慧。
曼谷港的碼頭比廣州十三行更熱鬧，滿是南洋風格的木船，船家們穿著短衫，正忙著裝卸貨物，空氣中混著椰香、海腥氣和藥材的辛香。伍世昌帶著沈硯堂去找當地的老藥農頌猜，頌猜住在城郊的山坡上，家里種著一片洋骨脂——植株比嶺南的補骨脂更高，能-->>長到三尺多，葉片更寬，開著淡紫色的小花，結的籽實飽滿，呈深褐色。
“這洋骨脂喜歡熱，喜歡曬，”頌猜用不太流利的中文解釋，“暹羅的日照比廣州長，雨季又短，骨頭（指籽實）能攢足力氣。我們在雨季過后采收，也就是農歷八月，那時籽實剛成熟，沒受潮，烈氣最足。”他教沈硯堂采收：“用手輕輕捋籽實，別拽枝條，拽了明年就不長了。采下來的籽實要放在竹席上曬三天，曬到殼硬，再裝在藤筐里，運去廣州。”
沈硯堂還發現，暹羅船家治濕熱腳氣，有獨特的用法——把洋骨脂和花椒一起煮水泡腳。頌猜笑著說：“腳氣是濕熱在腳上，洋骨脂燥濕，花椒散寒，煮水泡腳，能把腳縫里的濕熱趕出去。我每天泡一次，幾十年都沒腳氣。”沈硯堂跟著試了一次，用洋骨脂三錢、花椒一錢，加三碗水，煮一刻鐘，放溫后泡腳——泡完覺得腳暖暖的，連之前的輕微瘙癢都沒了。
在曼谷待了半個月，沈硯堂收集了洋骨脂的生長環境、采收時間、南洋民間用法，還畫了洋骨脂植株的草圖，標注“暹羅產洋骨脂，株高100-120cm，葉寬3-4cm，籽實徑0.5-0.6cm，農歷八月采收，日曬3日儲存”。離開時，頌猜送了他一包剛采收的洋骨脂：“這是今年的新籽，烈氣足，先生帶回去，治病人好用。”沈硯堂接過洋骨脂，心里滿是收獲——這些田野調查的細節，比任何文獻都鮮活，是洋骨脂智慧的源頭。