又過了兩年，涂山腳下來了一位逃難的老嫗，姓姜，自稱從巴山而來，因家鄉遭了山洪，一路乞討至此。姜嫗年近六旬，身子骨極弱，每日五更不僅泄瀉，還伴著小腹冷痛，痛起來額頭冒汗，瀉下的糞便里帶著泡沫，手腳冰得像塊鐵。古伯用補骨脂配肉豆蔻給她吃，三日過去，泄瀉稍緩，腹痛卻絲毫未減。
姜嫗嘆道：“老丈，我這痛，是山里的寒氣鉆了骨頭縫啊！在巴山時，每逢下雨，我就會這樣，那時鄰居給我用‘吳茱萸’煮水喝，喝下去肚子里暖暖的，痛就輕了。”古伯從未聽過“吳茱萸”，忙問：“這藥長什么樣？有什么氣味？”姜嫗回憶道：“長在山崖上，葉子像椿樹葉，秋天結小紅果，摘下來曬干，聞著辛辣刺鼻，嚼一口能辣得流淚，卻能驅散肚子里的寒氣。”
柳先生聽說后，心中一動，想起曾在一本殘破的《神農本草經》殘卷上見過“吳茱萸，味辛熱，主溫中，止痛，除濕”的記載，只是從未見過實物。他對古伯道：“或許這吳茱萸，能治姜嫗的寒痛。只是咱們這兒沒有，如何是好？”姜嫗從隨身的布包里摸出一小包暗紅色的顆粒，說：“這是我逃難時帶的一點，本想留著自己用，現在就送給老丈試試吧。”
古伯取了幾粒吳茱萸，搗碎后與補骨脂、肉豆蔻粉混合，讓姜嫗用溫酒送服。當晚，姜嫗的腹痛就輕了些；連服五日，腹痛徹底消失，泄瀉也止住了，手腳漸漸有了暖意。姜嫗對著古伯和柳先生磕頭道謝：“多謝二位救了我的命！這三味藥配在一起，比我在巴山單用吳茱萸管用多了！”
柳先生仔細研究這吳茱萸，見其顆粒小巧，色暗紅，聞之辛辣，便問姜嫗：“這藥在巴山，除了治腹痛泄瀉，還能治別的病嗎？”姜嫗道：“能啊！山里的人受了寒，頭疼、關節痛，就用吳茱萸泡酒擦，或者煮水熏蒸，很快就好。我還見過有婦人產后怕冷，用吳茱萸煮水喝，也管用。”柳先生一一記入《甘棠草木方》，在“補骨脂、肉豆蔻”之后，添上“吳茱萸，辛熱，散寒止痛，治寒濕泄瀉伴腹痛”，還畫了吳茱萸的植株，標注“生于巴山峭壁，秋采紅果，曬干備用”。
此事傳開后，周邊村落有寒濕泄瀉伴腹痛的患者，都來甘棠村求這“三味藥粉”。鄰村有個獵戶，冬日在山中打獵，淋了大雪，回來后便五更泄瀉、腹痛如絞，用了三味藥后，不過七日就痊愈了。他特意送來一張狐貍皮，對柳先生說：“先生，這藥比吃烤肉還暖身子！我在山里凍了那么久，吃了藥，肚子里像揣了個小火爐，連關節都不疼了。”
柳先生卻發現一個問題：這三味藥雖能散寒止瀉、止痛，對那些泄瀉日久、肛門墜脹、瀉后仍覺乏力的人，效果卻差些。有個老婦人，患泄瀉三年，用了三味藥，腹痛止了，卻還是每日五更瀉，只是瀉得少了，人瘦得只剩皮包骨，說“總覺得腸子像沒扎緊，留不住東西”。柳先生看著她虛弱的樣子，想起《神農本草經》里“酸能斂”的說法，心中疑惑：“難道還少一味能‘收’的藥？”
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第四回長白客贈味斂脫四藥成方號四神
秋末冬初，涂山腳下的渡口來了一隊馬幫，為首的漢子姓秦，是個藥材商，常年往來于長白與淮河之間。秦漢子見甘棠村人都在談論“三味藥粉”治泄瀉，便笑著對柳先生說：“先生，你們這藥治寒瀉管用，要是遇上‘滑瀉’，怕是還差一味。”柳先生忙問：“何為‘滑瀉’？還差哪味藥？”
秦漢子道：“滑瀉就是瀉得久了，腸子收不住，拉完了還想拉，肛門墜著疼，人也虛得站不穩。我們長白山里，有一種‘五味子’，味酸甘，能‘斂’，不管是瀉還是咳，只要是‘收不住’的病，用它都管用。我去年在長白山，見一個獵人瀉了半個月，快不行了，用五味子配著當地的草藥吃，沒幾日就好了。”
柳先生想起那個泄瀉三年的老婦人，正是“滑瀉”之癥，忙請秦漢子取五味子一看。秦漢子從行囊里取出一小袋紫紅色的顆粒，形似串珠，聞之有酸香。柳先生取了幾粒，嘗了嘗，酸中帶甘，汁水飽滿。秦漢子道：“這五味子，要在長白山林間采摘，秋天果實變紅時摘，曬干后要放在陶罐里密封，不然氣味會散。它不光能斂瀉，還能斂汗、斂氣，山里人干活累了，出虛汗，嚼幾粒五味子，很快就有力氣。”
柳先生當即找到那個老婦人，將五味子碾成粉，與補骨脂、肉豆蔻、吳茱萸粉各取一錢，用溫米湯送服。第一日，老婦人瀉的次數少了；第三日，肛門墜脹感消失；第七日，五更泄瀉竟徹底止住了，人也能吃下一碗粥了。老婦人拉著柳先生的手，泣道：“先生，我這腸子總算‘扎緊’了！謝謝你救了我的命！”
柳先生大喜，忙向秦漢子請教五味子的用法：“這藥除了配在藥粉里，還有別的用法嗎？”秦漢子道：“多著呢！用五味子泡酒，能治咳嗽氣喘；煮水喝，能治夜里出汗多；還能和蜂蜜一起熬成膏，老人孩子吃了，能補身子。我們長白山的人，都把它當‘寶貝藥’，說是‘五味入五臟’，酸入肝、甘入脾、咸入腎、苦入心、辛入肺，能補五臟之氣。”
柳先生將五味子的藥性、用法一一記入《甘棠草木方》，在三味藥之后添上“五味子，酸甘溫，斂肺澀腸，固脫止瀉，治久瀉滑脫”，還畫了五味子的藤蔓，標注“生于長白山林，秋采紅果，曬干密封”。他看著冊子上的四味藥，忽然覺得它們像四位各司其職的神將：補骨脂如“火神”，暖腎助陽；肉豆蔻如“土神”，健脾養胃；吳茱萸如“雷神”，散寒止痛；五味子如“水神”，斂澀固脫。柳先生撫著冊子，笑道：“這四味藥，各有神通，合在一起又能相輔相成，不如就叫‘四神丸’吧！”
“四神丸”的名字很快傳開，周邊州縣的患者都來甘棠村求藥。柳先生將四味藥按比例配制：補骨脂四兩、肉豆蔻二兩、吳茱萸一兩、五味子二兩，碾成細粉，用生姜、大棗煮水泛成丸，如梧桐子大，每日睡前服三十丸。這藥丸服用方便，療效顯著，連鄰縣的郎中都來請教配方。
柳先生本想將《甘棠草木方》謄抄多份，分送各地，卻不料這年冬天，淮河泛濫，甘棠村被洪水淹沒，他的冊子也在洪水中遺失。柳先生站在涂山高處，看著被淹沒的村莊，雖心疼不已，卻也釋然：“這四神丸是從民間來的，就算冊子沒了，村民們也會把用法傳下去。總有一天，它會被重新記下來，造福更多人。”
洪水退去后，村民們重建家園，“四神丸”的配方通過口傳心授，在民間流傳下來。有人用它治好了年邁父母的久瀉，有人用它救了產后虛弱的婦人，有人將它的用法告訴了行腳商，讓這藥方隨著商隊走向更遠的地方。只是那時的人們還不知道，這源于民間實踐的四神丸，日后會被寫入醫典，成為治療“腎泄”的經典方劑，而它“實踐先于文獻”的誕生歷程，也成了中醫“源于生活、高于生活”的生動注腳。
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