楔子珠峰春融：九葉映曼唐
藏歷水兔年的春，珠穆朗瑪峰的雪線剛退到山腰，扎什倫布寺下的年楚河畔，還飄著股化雪的清寒。寺里的藏醫曲尼，正坐在經堂的羊毛毯上，小心翼翼地展開祖傳的曼唐——那是用狼毫蘸礦物顏料畫在亞麻布上的醫學掛圖，泛黃的布面上，人體經絡用朱砂紅描得細密，像山間的溪流；草藥形態用石綠勾得鮮活，連葉片的脈絡都清晰可見。最讓曲尼珍視的，是掛圖角落那幅“三才三界圖”：天用淡藍畫流云，地用赭石畫沃土，人用墨色畫經絡，旁邊注著藏文“天、地、人三才，對應欲、色、無色三界”。
曲尼的手指撫過“三才三界圖”，忽然想起昨天去北坡采藥時的奇遇——那里的陰濕巖縫里，長著一叢叢奇特的草：每株草都生三枝，每枝頂九片葉，葉背泛著碎金似的光，根須扎在碎石土里，節節相連如串珠，嚼在嘴里，辛麻感從舌尖竄到喉嚨，順著經絡往腰腹沉。當時他只覺得這草溫性十足，適合祛寒濕，此刻對著曼唐，忽然心頭一亮：“三枝對應三才，九葉暗合三界，這草竟是曼唐的活注腳！”
這時，寺外傳來“噠噠”的馬蹄聲，牧民巴桑騎著馬，懷里抱著個呻吟的孩子，慌慌張張闖進來：“曲尼師傅，我家卓嘎在雪地里追羊，凍得腿不能動了，還總咳嗽，您快救救她！”曲尼跟著巴桑出門，年楚河的融水正順著河道淌，北坡的九葉草在風中輕顫，像在呼應曼唐上的紋樣。他蹲下身采了株草，對巴桑說：“這草是雪山神借曼唐賜的藥，能治卓嘎的病。”
第一卷卓嘎祛寒：金枝酥油暖（冬藏·四氣五味·三才溫腎）
巴桑的女兒卓嘎，才六歲，是年楚河畔最會追羊的小姑娘。可這年春雪融時，她為了追跑散的小羊，在北坡的雪地里摔了一跤，回來就發起高燒，燒退了以后，右腿卻腫得像個灌滿雪水的皮囊，又涼又硬，連站都站不起來，還總咳著白痰，夜里咳得直往巴桑懷里鉆，小臉蛋凍得發紫，嘴唇干裂得滲血。
“我給她敷了松脂膏，喝了青稞酒，都不管用。”巴桑抱著卓嘎往扎什倫布寺跑，路上見年楚河的融水結著薄冰，連河邊的瑪尼石都凍得發脆，只有北坡的九葉草，在雪地里透著點綠，三枝九葉的形態，像曼唐里走出來的活草。
曲尼的經堂里，曼唐還攤在羊毛毯上，“三才三界圖”正對著銅爐。他讓巴桑把卓嘎放在鋪著羊皮的矮榻上，解開她的藏袍，右腿的皮膚又紅又腫，按下去能看到指印，像曼唐里畫的“寒濕痹阻經絡”圖。“卓嘎是‘培根’（水、土元素）過盛，寒邪困腎。”曲尼指著曼唐上的腎經經絡，“腎屬水，對應地才，這九葉草的根藏地氣，能溫腎祛寒，三枝九葉合三才，正好調衡培根。”
他從藥箱里取出去年冬至采的九葉草根——那是他按曼唐“冬藏養精”的記載，埋在雪地里藏了三個月的，根須白凈，斷面的白漿沾在指腹，聞著有股清苦的辛香。“九葉草性溫，味辛微苦，歸腎經，冬藏的根地氣最足。”曲尼把草根切成薄片，和融化的牦牛酥油按三比一的比例拌勻，放在陶鍋里用文火慢炒，直到酥油完全滲進根里，薄片變得油亮金黃，像曼唐里用石黃描的金枝。
他把炒好的九葉草根敷在卓嘎的右腿上，用羊毛毯裹住，又煮了碗摻了蜂蜜的藥汁——蜂蜜能潤喉，正好治咳嗽。卓嘎喝了藥汁，又暖了腿，沒過多久，就不咳了，眼睛也亮了些。連敷帶喝三天，卓嘎的腿腫消了，能慢慢走路；七天后，竟能跟著巴桑去河邊放小羊，九葉草的辛麻暖意在腿里留著，連融雪的寒氣都不怕；到了藏歷四月，她又能在雪地里追著羊跑，笑聲像年楚河的流水一樣清亮。
巴桑給曲尼送了塊新鞣的羊皮，上面繡著三枝九葉草的紋樣，和曼唐上的幾乎一樣。“師傅的藥，比雪山的太陽還暖！”曲尼摸著羊皮，又看了眼曼唐，笑著說：“不是我藥好，是九葉草懂曼唐的理——三枝承三才，九葉應三界，冬藏養根，酥油鎖溫，順天應人，才能祛寒治病。”他把九葉草的用法記在樺樹皮卷上，用松煙墨寫著：“九葉草，冬至采根雪藏，酥油炒敷，性溫味辛，歸腎經，主培根過盛之寒濕痹痛，合曼唐三才之理——此乃冬藏養精，地才溫腎之妙。”
第二卷次仁潤肺：金枝紅景和（秋收·五行金水·三界養肺）
年楚河畔的老牧民次仁，一輩子在草原上放牦牛，可去年入秋后，他總覺得胸口發悶，像壓了塊濕羊毛，咳嗽時痰是清稀的白色，連韁繩都握不住，心愛的黑牦牛只能拴在帳篷外，瘦得肋條都露了出來。他喝了不少青稞酒暖身，咳得反而更重，夜里只能靠著瑪尼堆坐半宿，咳嗽的聲音能驚醒帳篷里的狗。
“曲尼師傅的九葉草能治卓嘎的腿，說不定也能治我的咳。”次仁拄著木杖往扎什倫布寺走，路上見草原的草都黃了，年楚河的水也變涼了，只有北坡的九葉草，還透著點綠，葉片上的金斑在秋陽下亮得刺眼——那是曼唐里“肺經養肺”圖旁該有的草藥。
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曲尼的經堂里，曼唐上的肺經經絡正用朱砂紅描得清晰，從胸口延伸到指尖，像草原上的溪流。他讓次仁坐在羊毛毯上，摸了摸他的手腕（藏醫辨“肺脈”），脈息細弱如快干的溪流；再看他的舌苔，白得像霜，沒有一點津液——“你是‘隆’（風元素）盛傷肺，腎水不足，不能養肺金。”曲尼指著曼唐上的“五行圖”，“腎屬水對應地才，肺屬金對應人才，金水相生，得用九葉草溫腎，再配紅景天潤肺。”
他從藥箱里取出去年秋分采的九葉草葉——那是按曼唐“秋收養氣”的記載，曬干后用青稞酒浸過的，葉片泛著淺黃，聞著有股酒香；又取了些紅景天，是在海拔四千米的草甸采的，根莖紅得像珊瑚，斷面的紋理像血絲，“紅景天味甘性微溫，歸肺經，能補肺氣，和九葉草是‘相須’——九葉草溫腎水，紅景天養肺金，金水相生，正好合曼唐三界里‘人才養氣’的理。”
曲尼把九葉草葉和紅景天按二比一的比例切成碎末，放進繪著八吉祥紋的銅罐，倒進去自釀的青稞酒——這酒是用年楚河的水、草原的青稞釀的，發酵了六個月，甘潤里沒有烈氣。他把銅罐放在曼唐旁的銅爐邊溫著，“肺喜潤惡燥，溫著浸，藥勁才柔，不會傷肺。”
次仁每天喝一小杯藥酒，早晚各一次，喝了半個月，夜里能躺下睡了，咳嗽的聲音也輕了；喝到一個月，痰沒了，能牽著黑牦牛在草原上走；到了藏歷十月，他竟能騎著馬去草甸放牧，連最陡的山坡都敢上，呼吸順暢得像年輕時一樣，黑-->>牦牛也胖了些，鬃毛在風里飄得亮。
次仁給曲尼送了袋新磨的青稞粉，粉里摻了點九葉草末，甘潤里帶著點辛香：“師傅的藥，補到了我肺里、腎里！”曲尼把加紅景天的法子記在樺樹皮卷上，添了段：“隆盛傷肺、腎水不足者，九葉草秋采葉浸酒，加紅景天（秋采高海拔草甸者佳），封罐溫浸月余。腎水滋肺金，五行相生，合曼唐人才養氣之理，氣足咳止——此乃秋收養氣，金水相濟之妙。”