楔子茅山秋霜：羊藿顯靈機

劉宋年間的茅山，秋末總是裹著層清冽的霜。丹房后的坡地上，叢生著一叢叢帶鋸齒的草，葉形像羊的耳朵，霜打過的葉片泛著淡綠的光暈，風一吹就蹭著青石磚輕顫，這是云機子在三年前云游時帶回的草——山民叫它“羊合葉”，他卻在丹爐邊嘗出了特別的辛麻感，順著喉嚨往下沉，直抵腰腎，便知是補腎的良藥，又因它能助陽氣，便喚作“仙靈脾”。

云機子是茅山的醫士，丹房里總飄著藥香與丹火的氣息，案上擺著半卷《神農本草經》，旁邊堆著炮制好的草藥，最顯眼的是個用六一泥封著的陶罐，里面盛著丹砂，是練“伏火丹”時用的。這日他蹲在坡地前，掐了片仙靈脾的葉子放進嘴里，辛麻感比春日時更濃，卻帶著點霜氣的涼。“秋盡氣斂，根藏陽氣，葉承秋露，陰陽相濟。”他喃喃道，指尖撫過草根，節節相連，像串起來的玉珠，斷面的白漿沾在指腹，聞著有股清苦的香。

這時丹房的童子小跑過來，手里攥著塊染了藥汁的布：“先生，山腳下的老栓伯又疼得站不起來了！”云機子起身往山下走，老栓的竹屋里，老人正靠著墻，右腿腫得像個饅頭，一按就疼得皺眉：“先生，喝了您給的仙靈脾，好是好點，可這霜一落，又犯了。”云機子摸了摸老栓的脈，沉遲而弱，像被霜凍住的溪澗：“是藥力沒透進骨里。”

回到丹房，他盯著爐里的丹火發愣——煉丹時用“伏火”法能讓丹砂的藥性更純，用“六一泥”固濟能鎖住氣，那仙靈脾是不是也能借丹道的法子炮制？爐里的火光映著他的臉，他拿起一株仙靈脾，又摸了摸案上的羊脂，忽然眼睛一亮：“羊脂屬陽，能助藥氣；丹火溫炙，能透筋骨。這茅山的草木，該是懂丹道的。”

第一卷老栓祛痹：羊脂初炙脾（秋收冬藏·四氣五味·歸腎經）

茅山腳下的老栓，最會編竹筐，可自從三年前淋了場冷雨，右腿就落下了痹痛的毛病，每到秋末霜降，就疼得連竹刀都握不住。云機子給的生仙靈脾，煎水喝了能緩解，可一遇寒，疼就卷土重來，老栓的竹筐堆在墻角，落了層薄灰，他看著就嘆氣：“這腿要是好不了，以后可怎么活？”

“先生說，得給仙靈脾添點‘陽勁’。”童子把老栓扶到丹房，云機子正坐在案前，手里拿著塊雪白的羊脂，是山民剛送來的，還帶著點羊奶的腥甜。“你這痹痛是寒濕困腎，仙靈脾性溫，能補腎陽，可生用的藥力散，得用羊脂炙過，讓陽氣溫透進去。”

云機子先把仙靈脾的葉子四畔的花夾掉——那花雖艷，卻耗藥力，用銀質的夾刀細細剔除，葉片變得齊整，霜氣的涼也散了些。“秋盡后草木陽氣收根，這時細銼，能留住根里的氣。”他用青銅銼把仙靈脾的根、莖、葉都銼成小段，鋪在青石盤上，像撒了層淡綠的碎玉。

接著他把羊脂切成薄片，和仙靈脾按一比三的比例拌在一起，青石盤放在丹爐的余火邊，慢慢炙烤。羊脂遇熱融化，裹著仙靈脾的碎段，發出“滋滋”的輕響，藥香混著羊脂的暖香，飄得滿丹房都是。云機子不時用竹鏟翻動，直到羊脂完全滲進藥里，碎段變得油亮，泛著淺黃的光，才停了火。

他給老栓煮了碗炙過的仙靈脾藥汁，琥珀色的汁里飄著細小的藥渣。老栓喝了一口，辛麻感里帶著點羊脂的甜潤，不像生藥那么沖，喝完沒多久，就覺得右腿暖暖的，像有股熱流順著經絡往下走。連喝三天，老栓能拄著竹杖慢慢走；喝到第七天，竟能坐在院子里編竹筐，竹刀在手里轉得靈活；到了立冬，他又能像往常一樣，挑著竹筐去鎮上賣，路上的霜氣也不覺得冷了。

老栓給云機子送了個新編的竹籃，籃底刻著仙靈脾的葉子。“先生這炙藥的法子，比生藥靈多了！”云機子摸著竹籃笑：“不是我靈，是這草懂節氣，羊脂懂陽氣，秋盡炙之，順天應人，才能成治病的機緣。”他把炙仙靈脾的法子記在竹簡上，用朱砂寫著：“仙靈脾，秋盡細銼，去花，以羊脂拌炙，待脂盡為度。性溫，味辛微苦，歸腎經，主寒濕痹痛，補腎陽，強筋骨——此乃順秋收之氣，借陽助藥之理。”

第二卷阿蓮求子：伏火固藥魂（陰陽五行·伏火法·六一泥）

茅山深處的阿蓮，嫁過來三年，一直沒能懷上孩子。她的小腹總像揣著塊冰，每月的月信也不準，顏色暗得像墨，喝了不少湯藥，都不見好。婆婆偷偷抹淚，說她是“石女”，阿蓮夜里總哭，眼睛腫得像核桃，連飯都吃不下，人瘦得一陣風就能吹倒。

“云機子先生的藥能治痹痛，說不定也能治我的病。”阿蓮抱著最后一絲希望，往丹房走。路上見丹房的煙筒冒著輕煙，和往常不一樣——這次的煙是淡青色的，裹著股特別的藥香。她走進丹房，見云機子正用六一泥封陶罐，罐口繞著紅繩，像個小小的丹爐。

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“你的病是宮寒不孕，腎陽氣不足，光用羊脂炙仙靈脾還不夠，得用‘伏火’法把藥力鎖在藥里。”云機子讓阿蓮坐在竹椅上，摸了摸她的脈，細而遲，像凍住的棉線；再看她的舌苔，白膩得像涂了層霜。“腎主生殖，腎陽不足，子宮就像沒了炭火的屋子，種子落進去也發不了芽。”

他從案上取來炙好的仙靈脾，又加了點當歸和熟地，一起放進陶罐里，然后用六一泥——那是用赤石脂、滑石、石膏等六種礦物按比例調和的泥，捏成薄片，把罐口封得嚴嚴實實，只留個細孔。“六一泥屬土，能固氣；丹火屬火，能助陽，火生土，土助藥，陰陽相濟，藥力才純。”

云機子把陶罐放在丹爐的夾層里，用文火慢慢燒——這是“伏火”法，煉丹時用來去除丹砂的毒性，讓藥性更穩。他不時用銀簪探進細孔，聞著藥香的濃淡，火不能太急，不然藥會焦；也不能太緩，不然伏不住氣。燒了三個時辰，陶罐的六一泥裂開細縫，飄出的藥香帶-->>著股溫醇的甜，云機子才熄了火。

等陶罐涼透，他倒出藥末，棕褐色的末里帶著當歸的香。他讓阿蓮每天用溫黃酒送服，早晚各一次，還叮囑她別碰涼水，多曬曬太陽。阿蓮喝了半個月，小腹的“冰”慢慢化了，月信也準了，顏色變得鮮紅；喝到第三個月，她的月經沒來，把脈時竟摸到了滑脈——懷孕了！