王老實把自己的發現告訴了村里人，可沒人相信。“蝗蟲連石頭都想啃一口，還能怕幾棵草？”有人嗤笑他是餓昏了頭。王老實不氣餒，他覺得與其坐著等死，不如試試。

他想起小時候聽爺爺說過，有些草藥燒著了，煙能驅蟲。“白術性燥，燒出來的煙肯定更燥，說不定真能把蝗蟲趕走。”王老實打定主意，當天下午就采了一把曬干的白術枝葉——那是他春天修剪下來，晾在屋檐下的。

他把白術枝葉捆成一束，走到村頭那片還剩點谷種的地里。此時，幾只蝗蟲正在啃食谷穗的殘茬。王老實劃著火柴，點燃了白術枝葉。“噼啪”幾聲，枝葉燃燒起來，冒出一股濃密的白煙，那股溫厚的香氣變得濃烈起來，混雜著草木燃燒的煙火氣，有一種獨特的味道，聞起來不嗆人，反而讓人覺得胸口暖暖的。

神奇的事情發生了：隨著白煙飄過，那幾只正在啃谷穗的蝗蟲，像是被什么東西嗆到了，紛紛拍著翅膀飛走了；遠處的幾只蝗蟲，本來正往這邊飛，聞到煙味，也掉頭轉向了別處。王老實又往火堆里加了幾把白術枝葉，讓煙更濃些，白煙像一條帶子，在田埂上緩緩流動，所過之處，蝗蟲果然都四散躲開了。

“管用！真管用！”王老實激動得手都抖了。他連忙跑回村里，把這個發現告訴大家。這次，有人半信半疑地跟著他來到地里，親眼看到白術煙飄過，蝗蟲就飛走了。“神了！這白術真是救星啊！”村民們又驚又喜，紛紛回家找白術——有的人家種過，有的人家藥箱里還有存貨。

王老實教大家怎么燒白術：“要曬干的枝葉，燒的時候別讓火太大，多冒煙；把煙往莊稼那邊引，蝗蟲就不敢來了。”他還特意叮囑：“白術根是好藥，留著治病，只用枝葉燒，別浪費了。”

第四卷：田埂植術，守望新生

消息像長了翅膀一樣，傳遍了附近的村莊。家家戶戶都開始燒白術驅蝗，一時間，豫東平原上，處處都飄著白術的煙香，那股溫厚的氣息，混合著煙火，成了災年里最讓人安心的味道。

王老實家的白術枝葉很快就用完了，他看著藥圃里的白術，舍不得再采。“這可是救命的藥，也是護田的寶，得留著種。”他忽然想到，如果把白術種在田埂上，是不是就能一直護住莊稼？說干就干，他選了幾顆飽滿的白術種子，趁著一場小雨，種在了自家僅剩的幾分谷田埂上。

“清明前后，種瓜點豆，白術也該這時候種。”王老實邊種邊念叨，“它喜陽，田埂上光照足；咱這黃土，疏松透氣，正合它的性子。春生夏長，到了秋天，就能長出新的白術了。”他還在白術種子旁邊埋了點草木灰，“草木灰是火性，能幫它發芽，火生土，土養術，這是老理兒。”

村里的人見王老實種白術，也跟著學。你家三分地埂，我家五分田邊，都種上了白術。說來也奇，種了白術的田埂周圍，蝗蟲果然來得少了。雖然大部分莊稼已經被毀，但村民們靠著白術煙，保住了剩下的一點糧種和晚秋作物。

蝗災過后，豫東平原一片狼藉，但田埂上的白術幼苗，卻在雨后悄悄冒出了頭，嫩綠的葉片帶著希望，在風中輕輕搖晃。王老實看著這些幼苗，對老伴說：“你看這白術，不光能治病，還能守田。它性溫燥，蝗蟲喜濕，這是‘以燥克濕’，也是‘以土克蟲’——咱莊稼人，離不了土，也離不了這些土生土長的寶貝。”

老伴點點頭，看著王老實黝黑臉上的笑容，覺得日子又有了盼頭。她想起郎中說的“白術健脾”，便挖了一小塊白術，切片后和僅剩的小米一起煮粥。粥香混著白術的香氣，在小屋里彌漫開來，喝一口，暖暖的，從喉嚨一直暖到心里。王老實喝著粥，看著窗外田埂上的白術苗，心里默默念叨：“等明年，這些白術長大了，就能好好守著咱的田了。”

（上卷終）

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