藍阿婆雖喜歡阿山的實在，卻也拗不過族長。阿月得知后，整日以淚洗面，連白術粥都吃不下了，舊疾又犯了，腹脹乏力，臉色蒼白。阿山看在眼里，急在心里，他對阿月說：“你等著，我定會讓族長點頭。”

這年寒露，恰逢“土運平氣”，是采白術的最佳時節。阿山揣著竹刀，瞞著眾人，獨自闖入畬山最深處的“斷魂崖”——那里的白術，因常年受山巖庇護，長得最粗壯，卻也最險峻。他想，只有找到最靈的白術，才能證明自己的誠意。

斷魂崖云霧繚繞，石壁濕滑，阿山手腳并用地攀爬，好幾次差點失足。爬到半山腰，他忽然聞到一股濃郁的白術香，比尋常的更醇厚。循香望去，巖縫中竟長著一株百年白術，根莖從巖縫中鉆出，分作兩枝，緊緊相依，形如“連理枝”，斷面的朱砂點如胭脂，在陽光下泛著溫潤的光。“是它了！”阿山又驚又喜，這株白術，不僅年份足，更暗合“永結同心”之意。

他屏住呼吸，用竹刀小心翼翼地刨開周圍的巖石與黃土，生怕傷了這對“連理枝”。挖出來時，整株白術竟有手臂粗，兩枝根莖纏繞，仿佛一對相擁的戀人。阿山將它用干凈的竹葉包好，緊緊抱在懷里，下山時，腳步都輕快了許多。他知道，這株白術，是畬山的饋贈，更是他與阿月愛情的希望。

第四卷：白術為聘，誠心撼石

阿山捧著連理枝白術，徑直來到族長家。族長正在火塘邊抽著旱煙，見阿山渾身泥污，懷里卻抱著個竹葉包，冷冷道：“你來做什么？”

阿山解開竹葉，露出那株肥白的連理枝白術，香氣瞬間彌漫了整個竹樓。族長瞇起眼睛，當看到那兩枝纏繞的根莖時，煙桿猛地頓了一下——他采了一輩子藥，從未見過如此奇特的白術。

“族長，”阿山的聲音帶著一絲緊張，卻很堅定，“我家窮，拿不出金銀首飾當聘禮。但這株白術，是我在斷魂崖采來的百年老術，你看它根莖連理，就像我和阿月的心，分不開。白術能健脾固本，就像我對阿月的心，踏實長久，能為她遮風擋雨，讓她身子骨越來越好，讓我們的家像這白術一樣，扎得深，長得穩。”

他又指著白術斷面的朱砂點：“您看這‘朱砂點’，密得像天上的星，說明它得的土氣足，藥效厚。我阿山雖窮，卻有這顆誠心，就像這白術，不起眼，卻有真力氣。求族長成全！”

藍阿婆也在一旁幫腔：“族長，白術是咱畬山的靈草，能認出好人壞人。阿山能采到連理枝白術，說明他與阿月有緣分，也說明他心誠。您看阿月這幾年，吃著白術長大，身子好多了，不就是靠這草‘固本’嗎？過日子，不就圖個‘固本’二字？”

族長沉默了半晌，拿起白術，放在鼻尖輕嗅。那股溫厚的香氣，讓他想起年輕時，妻子用白術給他調理胃病的日子。他又仔細看了看那連理的根莖，仿佛看到了愛情該有的樣子——不是金銀的光鮮，而是相互纏繞的堅韌。

“罷了，”族長放下白術，語氣緩和了許多，“畬族人向來敬重草木的靈性。這白術連理，是吉兆；你肯為阿月闖斷魂崖，是誠心。我便依了你。但有個條件，”他看向阿山，“你要像待這白術一樣，待阿月，待這個家——春生夏長，用心呵護；秋收冬藏，不離不棄。”

阿山喜極而泣，連連點頭：“我答應！我一定做到！”

消息傳到阿月耳中，她正坐在白術坡上，手里摩挲著一片白術葉。聽到族長應允的消息，眼淚一下子涌了出來，滴在葉片上，順著葉脈，滲入了腳下的黃土——那里，正有新的白術，在悄悄扎根。

（上卷終）

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