蘭婆連忙囑咐眾人：“大家輕手輕腳，用竹刀挖，不可用鐵器傷了土氣。記住，只采夠今日充饑的量，大的留著，小的也留著，給它們留條活路。”村民們連連點頭，誰也不敢貪心，小心翼翼地用竹刀刨開濕土，肥白的白術根莖露出，帶著泥土的芬芳，讓人看了就心生安穩。

回到村里，蘭婆將白術分成兩份：一份交給各家各戶，“切片，和僅剩的雜糧一起煮粥，白術甘溫，能當糧，還能治肚脹腹瀉。”另一份，她留下煮藥，“誰家有孩子拉肚子、大人吃不下飯的，來我這兒取藥湯。”

村長家的小孫子，已經拉了三天肚子，稀便如水，小臉黃得像燒過的紙。蘭婆取來曬干的白術片，加了幾片生姜（溫胃），一小把炒米（健脾），放在陶罐里慢慢熬。藥香飄出來，帶著淡淡的米香，孩子聞到，竟破天荒地咂了咂嘴。蘭婆舀出藥湯，放溫了喂他，半碗下肚，孩子竟沉沉睡去，醒來后拉的便不再是稀水，傍晚時竟能吃下小半碗白術粥。

“這白術真是神了！”村長媳婦抹著眼淚，“又能填肚子，又能治病，比金子還金貴！”蘭婆解釋：“白術屬中央土，入脾經，甘能補，溫能燥。咱們現在脾胃像塊焦土，白術就像春雨，能潤土，還能讓土生力氣，把吃進去的東西化成氣血。這腹瀉，就是脾虛hold不住水了，白術幫脾站穩腳跟，水就不會亂躥了。”

村里像村長小孫子這樣的孩子還有幾個，蘭婆都一一送去白術藥湯，或教他們家長煮白術粥。幾日下來，腹瀉的孩子漸漸好轉，村民們臉上也有了點血色。更奇的是，那些喝白術粥的人，不像之前吃樹皮那樣腹脹難受，反而覺得肚子里暖暖的，有種踏實的飽腹感——這正是白術“健脾益氣”的功效，能讓虛弱的脾胃重新運轉起來，把有限的食物消化吸收。

蘭婆還教大家把多余的白術切片，掛在屋檐下曬干。“這是‘冬藏’，”她說，“曬干了能存更久，開春要是還旱，咱們還有救命的糧。”村民們看著屋檐下一串串雪白的白術片，在陽光下泛著溫潤的光，心里第一次有了底氣。他們知道，這不是普通的藥草，是山神送來的恩物，是白術顯靈，在護著云棲村。

第四卷：春回補種，藥約山靈

冬去春來，永樂十四年的雨水格外及時，“土運平氣”，六氣調和，云棲村的焦土終于喝飽了水，泛出濕潤的黑褐色。蘭婆記著對山神的承諾，開春第一件事，便是帶著村民上山補種白術。

“白術要順‘春生’之氣種，”蘭婆邊教大家選種邊說，“選那些飽滿的籽，拌上草木灰——草木灰是‘火’，能助土生力氣，讓種子醒過來。”她帶著大家來到去年發現白術的陽坡，那里的黃土經過冬雪浸潤，松軟得像海綿。村民們用竹耙把土耙平，每隔一尺挖一個小坑，埋下三粒種子，再蓋上細土，動作虔誠得像在完成一場儀式。

蘭婆特意在坡上選了塊平整的石頭，用紅漆畫了個簡單的“土”字。“這是給山神和白術看的，”她對眾人說，“告訴它們，我們說話算數，取了多少，就補多少，還要多補，讓這片坡永遠有白術長著。”

種下的白術種子，像是得了某種承諾，發芽特別快。清明剛過，綠油油的嫩芽就頂破了土，葉片帶著紫暈，在春風里輕輕搖晃。蘭婆每天都上山看看，教大家除草、松土：“春要‘疏’，像給孩子梳頭發，讓根能暢快呼吸；夏要‘培’，把土往根上堆，讓它長得壯實；秋要‘斂’，別老澆水，讓它把力氣都攢在根上；冬要‘藏’，讓雪蓋住，別凍著它。”

村民們都聽蘭婆的，像照顧自家孩子一樣照顧白術。這年秋天，補種的白術長得格外好，根莖肥白，比往年的更粗壯，斷面的朱砂點密密麻麻，香氣也更濃。蘭婆說：“這是白術高興了，知道咱們敬它，它就長得更賣力，好繼續護著咱們。”

秋收時節，蘭婆召集全村人，定下規矩：以后每年霜降日，采白術前，都要先在山神石前祭山——用新收的米熬粥，擺上曬干的白術片，全村人對著深山拜三拜，感謝山神和白術的饋贈。采挖時，必須“取大留小”，挖一株，必補種三粒種子，誰也不能壞了規矩。

“這叫‘取予有度’，”蘭婆望著滿山的白術，眼神鄭重，“咱們和山、和白術，是互相托著的。咱們敬它，它就護咱們；咱們貪心，它就會走。這規矩，要一代代傳下去，不能忘。”

村民們都點頭應下。那一日，霜降的陽光灑在陽坡上，白術的葉片上還掛著薄霜，折射出晶瑩的光，像無數雙眼睛，安靜地望著云棲村。從那以后，“霜降白術祭”成了云棲村最重要的習俗，而白術，也成了村里的“救命草”、“守護神”，與村民們的日子緊緊纏在了一起。

（上卷終）

.b