楔子

天地玄黃，山川孕精。自神農氏嘗百草，識草木有靈，便知山川之間，藏有“山精”“木魅”，皆為吸納日月精華、歷經千年修行的草木之魂。其中，生于深山沃土的白術，因得中央土氣最厚，性溫而藏真，被《神農藥經》尊為“山精”——謂其能通陰陽，識人心，順四時流轉而隱顯，應五運更迭而化形。

東漢以降，南陽伏牛山一帶便流傳著白術化形的傳說：每逢歲在“土運平氣”，中秋月圓之夜，深山中的老白術會化作白衣童子，在月光下嬉戲，其笑聲如露滴石，其形影若風拂草。然此物靈性最敏，遇貪心者則遁入土中，唯留肥白根莖；遇敬畏者則顯其真，贈以濟世之效。這段關于“山精隱世”的傳奇，便從伏牛山深處的一片白術坡說起。

第一卷：深谷潛修，五氣歸元

伏牛山腹地，有處名為“青芝谷”的秘境，谷中黃土疏松，背倚赤巖（屬火），前臨碧溪（屬水），左有蒼松（屬木），右有青石（屬金），恰合五行相生之象。谷心的陽坡上，生長著一片千年白術，其中最老者，已有五百歲壽數，根莖粗壯如小兒臂，隱在黃土中，如臥玉沉金。

春日清明，東風解凍，白術得“厥陰風木”之氣，頂破凍土，抽出紫暈的嫩芽，葉片初展如雀羽，吸納晨露中的“木精”。此時若有樵夫路過，會聞到一股淡香，似檀非檀，吸入后竟能消解春困——這是白術初顯的“甘溫”之氣，能醒脾助運，恰合“木能疏土”之理。

夏至三庚，烈日當空，白術莖葉繁茂如蓋，葉片邊緣的鋸齒泛著油光，將“少陰君火”之氣斂入根莖。正午時分，根莖會滲出乳白汁液，遇熱則凝為珠，斷面的“朱砂點”（棕黃色油點）愈發鮮明，如火星墜于玉盤——此乃“火生土”之證，火氣越盛，白術燥濕之力越厚。谷中老猿常來此蹭蹭白術莖稈，便能緩解濕熱引發的腹瀉。

秋分之后，金風送爽，白術葉片漸染金黃，根莖在土中悄然膨大，得“陽明燥金”之氣，收斂精氣。此時的白術，斷面可見細密的“菊花心”紋理，如土中綻放的蓮，這是“金氣肅降”所化，象征其“健脾而不滯”的特性。藥農若此時采挖，需先拜祭山神，用竹刀輕刨，否則根莖會自行收縮，藥力大減。

冬至一陽生，白術莖葉枯萎，根莖深埋土中，得“太陽寒水”之氣，閉藏靜養。此時的它，如隱士閉關，將四季吸納的五行之氣歸于“土”性，凝練出“苦溫燥濕、甘溫健脾”的全性。谷中積雪覆蓋時，偶有獵人夜宿坡前，會夢見白衣童子遞來暖粥，醒來后腹脹之疾竟愈——這是白術感其寒困，以靈性相濟。

五百歲的老白術，早已能隨五運六氣微調其性：木運年則葉片更舒展（助疏土），火運年則朱砂點更密（助燥濕），土運年則根莖更肥滿（助健脾），金運年則香氣更清（助收斂），水運年則汁液更稠（助閉藏）。這種與天地同息的靈性，讓它在青芝谷中，活得如一位深諳大道的隱者。

第二卷：樵翁識性，藥石初顯

青芝谷外住著一位老樵夫，姓秦名伯，以砍柴采藥為生，為人忠厚，從不貪多。他自幼聽祖父說：“谷中白術是山精，采時需念‘山神護佑，取之有度’，否則會空手而歸。”秦伯謹記祖訓，每年只在霜降后采三五株二年生白術，多則不取。

一日，秦伯在谷中避雨，見一只小麂子誤食毒菌，腹瀉不止，癱在白術叢旁。他正欲施救，卻見小麂子掙扎著啃了幾口白術的枯葉，半個時辰后竟能站起，蹣跚離去。秦伯心中一動：“這白術果然有靈，連野獸都知其能止瀉。”

次年春，秦伯的孫子患“奶癬”，渾身起紅疹，瘙癢不止，郎中開了幾副藥也不見好。他想起小麂子的事，便取去年曬干的白術，搗成細末，用香油調敷。白術性溫燥，能祛濕解毒，正如《神農》所“主死肌”，三日后果然紅疹消退。秦伯愈發敬畏，采白術時必帶一塊干糧，埋于土中，算是“謝禮”。

有一年，伏牛山“土運不及”，濕氣盛行，山下村落爆發“水瀉病”，患者上吐下瀉，面色萎黃。秦伯見村民受難，便入谷采了些三年生白術，教他們“白術配生姜，水煎熱服”。白術健脾燥濕為-->>君，生姜溫中止嘔為臣，兩藥相使，如暖陽化冰。村民服后，腹瀉漸止，都來向秦伯道謝：“您采的果然是仙藥！”

秦伯卻擺手：“不是我能，是山精慈悲。”他帶村民到谷口，指著云霧繚繞的青芝谷：“這藥喜陽坡沃土，怕鐵器污穢，采時需心誠。你們看，我用竹刀挖，留三分之二根莖在土中，來年還能再長——這叫‘永續’，也是祖父教的。”村民們從此也學他，采白術時心懷敬畏，谷中的白術反而越長越茂。

第三卷：頑童驚變，童子現形