三日后，孩子咳嗽漸止，舌紅轉潤，石松在竹片上補記：“沙中玉，味甘微苦，性涼，能潤肺止渴，治熱病后干咳。”他終于明白，這“苦心”二字，既是草木的性味，也是它能體恤病痛的仁心——正如人生病時的“苦心”，總要靠這般帶著微苦的清涼來化解。

第三回四氣五味藏玄機歸經入肺見真章

石松將“沙中玉”的功效說給鄰里聽，有人得了同樣的病，用了卻無效。石松不解，又去問沙玉姑。沙玉姑帶他到沙參叢前，指著兩株草道：“你看這株，生在沙丘高處，受烈日炙烤，根瘦而色黃，味苦重；那株生在泉邊沙洼，晨露滋潤，根肥而色白，味甘重。藥性隨生長環境變，怎能一概而論？”

石松恍然大悟，遂立下規矩：采沙參必選沙洼處、根條肥白、斷面有光澤者，此等得水土之潤，甘多苦少，補陰力強。他又發現，沙參的根色白，與肺的“白色”相應；氣味清輕，能隨肺氣上達咽喉；煮出的湯澄清透明，如肺中津液，這便是“歸經”——專入肺經，補肺陰之不足。

一日，有漁戶得了胃痛，也來求沙參，石松搖手道：“此藥走肺，不走胃，治不了胃痛。”他教漁戶用山藥煮粥，說：“山藥色白入肺，味甘入脾，能補肺胃，與沙參各有專攻。”這便是四氣五味與歸經的微妙——草木的性情，藏在顏色、氣味、滋味里，也藏在它對臟腑的“親和力”里，正如沙玉姑所說：“肺屬金，喜潤惡燥，沙參得金氣之清，水之潤，故與肺最親。”

第四回春生夏長觀氣機秋收冬藏制藥材

秋分時節，沙參的葉子開始泛黃，沙玉姑告訴石松：“此時根中津液最足，該采了。”石松帶著鄰里，用竹刀輕輕刨開沙土，避免傷了根須——他發現，根須斷了的沙參，斷面會滲出汁液，藥效便減了。

采回的沙參要先放在清泉里浸洗，去除沙粒，再用竹片刮去褐色外皮，露出雪白的肉。“不能用鐵器刮，”石松叮囑道，“鐵器性燥，會奪草里的水潤氣。”刮好的沙參切成薄片，攤在竹匾里，放在陰涼通風處陰干，“秋氣主收，陰干能留住它的潤性，若暴曬，就成了‘燥藥’，反而傷肺。”

陰干的沙參片，要裝入陶缸，埋在沙地下三尺，上面覆以凈土。“冬主藏，”沙玉姑的聲音在石松耳邊響起，“地下陰氣盛，能護它度過寒冬，來年取出，藥性如初。”石松照做，到了來年春天，取出的沙參片依舊白潤，煎湯時甘味更醇。

有外鄉藥商來學方法，卻嫌陰干太慢，用炭火烘干，結果沙參片變得干硬，煎湯味澀，藥效大減。石松嘆道：“制藥如順天時，春生時不可強采，秋收時不可妄制，冬藏時不可輕動，這便是‘春生夏長，秋收冬藏’的道法，違了它，草木的靈性就散了。”他將這些采收炮制的法子刻在木牌上，掛在藥廬前，成了瀚海洲代代相傳的規矩。

（上卷完）

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