春日，陽氣升發，沙礫下的凍土漸融，此草先冒出紫綠色的芽尖，如小兒握拳，這是“春生”之象——此時根中津液尚薄，斷面裂隙淺，嘗之甜味淡，清涼感弱。神農記之：“春采其苗，性偏輕浮，宜清上焦之燥。”

夏日，火氣最盛，此草莖葉青翠如洗，莖頂抽出細長的花梗，開著淡紫色的小花，花瓣薄如蟬翼，帶著幽幽的香氣。紫色屬火，卻生于燥土，暗藏“火中藏金”之妙。神農摘下一片葉子，泡水飲用，覺其性較根更涼，能清解暑熱引發的口渴干咳——此乃“夏長”之時，草木氣盛，清泄之力強。

秋日，金氣肅降，花朵結出細小的種子，隨風飄散，而根部則日漸飽滿，斷面的裂隙加深，黃白色中透出半透明的光澤，如凝脂一般。神農此時采挖其根，嚼之甘甜醇厚，清涼感持久，入喉后能潤至肺底，連之前偶發的夜間干咳（陰虛火旺之象）也能平息。他嘆道：“秋收之時，精華聚于根，潤燥之力最著，此乃天地養藏之理。”

冬日，水氣潛藏，此草莖葉枯萎，唯根部蟄伏于沙下，外皮變得粗厚，如裹了一層鎧甲。神農挖取冬日之根，發現其性較秋日略溫，甜味更濃，苦味幾無——原來草木順應冬藏，收斂陽氣于內，故寒性減弱，補益之性稍增。

經過四季觀察，神農漸漸摸清了此草的性情：其性偏涼（四氣屬涼），味甘為主，微苦（五味屬甘、苦），功善滋潤，專入肺經（歸經），能治“燥邪傷肺”引起的干咳、少痰、口干、咽燥等癥，而對風寒引起的咳嗽（痰多色白、怕冷）則效果不顯，甚至可能加重——此乃“辨證施治”的萌芽，知其所長，亦知其所短。

第四回親試配伍探七情沙中藏參定名實

一日，草棚附近的獵戶老王，因連日狩獵受了風寒，又飲了烈酒，出現咳嗽痰多、色白而稀、胸悶怕冷之癥。他聽聞神農尋得“止咳神草”，便來求藥。神農診其脈，見脈浮緊，舌苔白膩，搖頭道：“你這是風寒犯肺，痰濕內盛，此草性涼，單用恐助寒生濕，需配伍溫藥。”

遂取此草之根，搭配生姜三片（辛溫散寒）、半夏少許（燥濕化痰），煎湯予之。老王服后，汗出而解，咳嗽漸止——此乃“相使”配伍，以溫藥制其涼性，使潤燥而不助寒，散寒而不耗津。

又有一婦人，產后失血，加之秋日干燥，出現干咳無痰、口干咽燥、面色蒼白、氣短乏力之癥（氣陰兩虛）。神農單用此草，覺其雖能潤燥，卻難補氣血之虧，遂配伍黃芪（補氣）、阿膠（補血）同用，果然咳嗽止，氣力增——此乃“相須”之意，氣血雙補，陰津得養，其效更著。

而當神農嘗試將此草與蘿卜同煮時，發現其潤燥之力大減——蘿卜性善破氣，會削弱此草的補益之性，此為“相惡”。他又將此草與細辛（辛溫燥烈）同用，發現細辛的燥性會抵消此草的潤性，此為“相畏”。

通過反復試驗，神農總結出此草的“七情”宜忌，更覺其珍貴。他望著手中溫潤的根塊，想起它生于流沙，功效堪比參類（補益潤養），遂為其定名：“生于沙，功似參，就叫‘沙參’吧。”

“沙參”之名，由此而來。神農將其性味、功效、采收時節、配伍宜忌一一刻于木簡之上，叮囑隨行的阿柱：“此草乃流沙饋贈，能解蒼天之燥，救萬民之肺，當記其形、明其性、傳其用，勿使湮沒。”

木簡上的字跡，雖簡樸，卻開啟了中醫對“沙參”認知的先河，為后世《神農本草經》將其列為“上品”（主養命以應天，無毒，多服久服不傷人）埋下了伏筆。而那流沙之畔的沙參，依舊春生夏長，秋收冬藏，靜靜等待著更多人去發現它的價值，延續著與人類健康的千年羈絆。

（上卷終）

下卷將續寫沙參從“神農識得”到“后世傳承”的故事，包括歷代醫家如何將其納入方劑（如沙參麥冬湯、桑杏湯），地方史志中記載的沙參產區與道地性（如“南沙參”“北沙參”的分化），民間醫者在實踐中總結的獨特用法（如鮮沙參搗汁治小兒口瘡），以及現代研究對其潤肺機制的科學闡釋，展現“口傳知識”與“文獻記載”交織共生的中醫藥傳承之路。

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