又過了二十年，阿芷已成了部落里的“阿芷婆婆”。這年夏天，河西走廊鬧起瘟疫，病者又吐又瀉，發燒無汗，渾身酸痛，好多人剛用麻黃莖發了汗，轉眼又燒起來，還開始抽筋。阿芷看舌苔，黃膩得像涂了一層油；摸脈，跳得又快又亂。她想起師父說的“濕熱夾寒”，知道單用麻黃莖不行——辛溫的麻黃會助濕熱，就像往滾油里添柴。

夜里，阿芷夢見阿母。阿母指著戈壁上的麻黃，旁邊長著薄荷和蒼術。薄荷清涼，能散風熱；蒼術味苦，能燥濕。阿芷驚醒，立刻讓族人采來薄荷、蒼術。她配了個新方：麻黃莖二錢（少用，取其微發汗），薄荷三錢（辛涼，清濕熱），蒼術四錢（苦溫，燥內濕），再加甘草一錢（甘平，調和諸藥）。

藥湯熬出來，辛中帶苦，苦里透涼。第一個喝藥的是個少年，喝下去沒多久，汗出了點，但不似之前那樣兇猛，吐瀉竟先止住了。連喝三劑，燒退了，抽筋也沒了。阿芷解釋：“麻黃與蒼術，是‘相使’——蒼術幫麻黃祛濕，讓它不跑偏；麻黃與薄荷，是‘相制’——薄荷制住麻黃的燥烈，不讓它助熱；甘草和它們，是‘相畏’——甘草能緩它們的猛勁，護著脾胃。這就是‘七情’：有些藥合在一起更厲害，有些藥合在一起能消副作用。”

這場瘟疫，讓“麻黃配伍”的道理傳遍了河西。有個老藥農說：“以前只知道麻黃莖是‘獨行俠’，現在才知道，它得有‘幫手’和‘監工’才行。”這話傳到中原，被一個游方醫者聽到，記在《肘后救卒方》的空白處，雖沒署名，卻留下了“麻黃配蒼術，能祛濕發汗”的記載。

第八回

口傳勝過竹簡字

故事長留人心間

阿芷老了，像當年的阿母一樣，把麻黃的故事講給孫女聽。孫女問：“奶奶，中原的醫書都記了麻黃根能止汗，咱們還用講故事嗎？”阿芷指著篝火：“書上講的是‘是什么’，故事講的是‘為什么’。你記不記得老巫祝的事？那不是要怪麻黃，是要記住‘看清楚人再用藥’。你記不記得牧馬人的事？那不是要夸麻黃根，是要明白‘虛了要補，不能光堵’。”

有一年，朝廷派來個醫官，要編《西域藥志》。他見逐風氏的人不識字，卻對麻黃的用法了如指掌，驚訝地問：“你們沒書，怎么知道這么多？”阿芷的孫女拿起麻黃莖和根，編了個新故事：“從前有對姐妹，姐姐性子急，總往外跑，能把家里的寒氣趕出去；妹妹性子穩，總守著家，能把家里的東西看好。有回家里進了賊（風寒），姐姐把賊趕跑了，可妹妹沒看好家，東西丟了（虛汗），后來姐姐找了個力氣大的幫手（黃芪），妹妹才把家看好……”

醫官聽著，忽然明白了：文字是死的，故事是活的。典籍能記下“麻黃根止汗”，卻記不下老巫祝臨終的眼神；能寫下“麻黃配蒼術”，卻寫不出阿芷夢見阿母的那份靈犀。這些藏在故事里的“為什么”，才是醫道的魂——它教會人觀察，教會人思考，教會人“沒有永遠的好藥，只有合適的藥”。

醫官在《西域藥志》里寫道：“麻黃，莖散根收，西域逐風氏傳之甚詳。其辨在虛實，其用在配伍，其事載于篝火之謠，勝于簡牘之文。”

下卷贊詩

根收莖散兩分明，七情配伍見權衡。

口傳故事藏真意，勝過丹書萬卷經。

濕熱還需涼熱濟，虛贏更要氣精生。

千年麻黃風前立，猶記阿母教辨癥。

下卷尾章

麻黃的故事，從來不是某一株草的傳奇，而是人如何讀懂草木的智慧。從阿母發現根莖之異，到阿芷運用配伍之妙；從篝火旁的順口溜，到典籍里的條文；從老巫祝的悲劇，到牧馬人的轉機——這一路，沒有驚天動地的神跡，只有一步一步的實踐，一次一次的糾錯，一種一種的領悟。

中醫的“辨證施治”，從來不是書本上的“虛則補之，實則瀉之”，而是藏在“青嫩樹枝與枯木”的比喻里，藏在“姐妹守家”的故事中。它告訴我們：藥無善惡，全在用法；醫無定法，全在辨證。當文字還未普及，當典籍還未完備，是這些帶著體溫的故事，讓醫理越過了識字的門檻，走進了每一個普通人的心里。

直到今天，戈壁上的麻黃還在生長，老人們還在講阿母的故事。那些故事里，有草木的性情，有人的生死，更有“實踐出真知”的古老真理——這或許就是傳說的力量：它比典籍更柔軟，卻比石頭更長久。

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