趙郎中摸著胡子笑：“虛人怕烈藥，就像弱馬怕猛鞭，蜜炙一下，藥性緩了，才能慢慢養著治。”從此，他的藥鋪里多了“蜜炙麻黃”，專治體虛咳喘，連小孩咳喘，也用這法子，既有效又安全。

第七章：經驗傳后世，草名載鄉志

秋末的王家峪，北坡的麻黃又長得郁郁蔥蔥。王老實的咳喘早就好了，每天還是牽著羊去北坡，只是不再嚼草，而是幫著趙郎中采麻黃——他知道哪叢長得壯，哪叢該留著，采回來的麻黃，趙郎中一部分生用，一部分蜜炙，儲存在陶罐里，冬天治咳喘，夠用了。

村里的學堂先生，聽說了王老實和麻黃的故事，覺得這是“民間識藥”的好例子，就在《王家峪鄉志》里寫下：“寒露年，羊示麻黃于王老實，其莖能散肺寒，治咳喘，趙郎中配伍甘草、蜂蜜，緩其烈，活人甚眾。”

小虎長大了，接過父親的羊鞭，也學著認麻黃。他給城里來的藥材商指認北坡的麻黃，說：“這草救過俺爹的命，采的時候得留根，不然明年就沒了。”藥材商看著那些在沙礫里倔強生長的草，感嘆：“你們山里人，比我們懂藥啊。”

趙郎中老了，把藥鋪交給了徒弟。臨終前，他拿出那本記著麻黃用法的藥書，對徒弟說：“治咳喘，別死記書本，得看病人的痰——清稀的是寒，配生姜；黃稠的是熱，配石膏；虛的加蜂蜜、甘草。麻黃是把好刀，看你會不會使，別割傷了人。”

第八章：咳喘不再愁，草香滿山坡

幾十年過去，王家峪的麻黃依舊在北坡生長。村里的赤腳醫生，還在用趙郎中傳下的法子：生麻黃配桂枝，治風寒咳喘；麻杏石甘湯（麻黃配石膏、杏仁、甘草），治肺熱咳喘；蜜炙麻黃配黃芪，治體虛咳喘。

有個從醫學院回來的年輕人，用聽診器聽了咳喘病人的肺，又化驗了麻黃湯，驚訝地發現：“這草里的麻黃堿，真能讓支氣管變寬，痰就好咳出來了！老祖宗的法子，科學著呢！”

王老實的故事，成了村里老人哄孩子的段子：“以前有個放羊老漢，跟著羊學嚼草，治好了咳喘，那草啊，就長在北坡上，一節一節，像串起來的救命符……”

孩子們跟著老人去北坡，指著麻黃問：“這就是能治喘的草？”老人點點頭，摘片葉子讓孩子聞：“聞著辣不辣？這是能把痰吹跑的風呢。”

風掠過北坡，麻黃的莖稈“沙沙”響，像在應和著什么。或許，它在說：只要有人愿意跟著自然學，哪怕是一株不起眼的草，也能藏著救命的智慧；只要有人愿意把經驗傳下去，哪怕是一口苦澀的藥湯，也能溫暖一代又一代人的歲月。

尾聲：草與人相守，咳喘皆可平

王家峪的衛生室里，麻黃湯的配方寫在墻上，旁邊配著北坡麻黃的照片。來就診的咳喘病人，喝著加了甘草的麻黃湯，總會聽醫生說起王老實和羊的故事。

“那老漢真厲害，”有病人感嘆，“要是沒他，咱還受著咳喘的罪呢。”醫生笑著說：“不是老漢厲害，是自然厲害——羊知道啥草能吃，草知道啥病能治，人只要肯學，肯試，就能找到救命的法子。”

北坡的麻黃，依舊在秋冬里等著需要它的人。莖稈被采走，根須在地下默默扎根，來年春天，又冒出新的嫩芽，一節一節，向著陽光生長，像在訴說著一個關于“觀察、嘗試、傳承”的樸素真理——最好的藥方，往往藏在最尋常的草木里，等著有心的人去發現。

（全文終）

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