小巴特爾跪在地上，接過鷹羽杖，重重磕了三個頭：“阿爺放心，我記著，子子孫孫都會記著。”

巴圖走后，小巴特爾在麻黃溝旁立了塊更大的石頭，上面刻著巴圖編的順口溜，還畫了麻黃的莖和根——莖稈向上，根須向下，中間用一條線連著，意思是“草護人，人護草，生生不息”。

第八章：風沙知約定，千年草常青

又過了幾十年，烏珠部落的帳篷換了一茬又一茬，人也老了一茬又一茬，但麻黃溝的麻黃，依舊在春風里抽芽，在秋陽里結籽。

有一年，騰格里沙漠刮起了百年不遇的黑沙暴，天昏地暗，連最壯的駱駝都嚇得趴在地上。周圍幾個部落的帳篷被吹翻了，羊群被卷走了，只有烏珠部落的帳篷，因為扎在麻黃溝附近，沙子被麻黃根牢牢鎖著，雖有顛簸，卻沒被埋。

風暴過后，牧民們在麻黃溝發現，那些根深葉茂的麻黃，像一道道綠色的墻，把沙子擋在了外面。“是山神在護著咱，是麻黃在護著咱！”老人們激動地說。

后來，有漢族的商隊路過，聽說了烏珠部落和麻黃的故事，把“只采莖、不挖根”的規矩帶回了中原。有人照著做，發現這樣采麻黃，來年真的還能長，而且藥效一點不差。他們感嘆：“沙漠里的部落，比咱懂草啊！”

如今，騰格里沙漠邊緣，依舊能看到麻黃叢生的沙地。當地的牧民，不管是哪個部落的，采麻黃時都守著烏珠部落傳下來的規矩。他們會指著沙地里倔強生長的麻黃，對孩子說：“這草叫沙人參，是山神賜的藥，也是護沙的兵。咱要好好待它，它才會好好待咱。”

風掠過麻黃溝，莖稈“沙沙”作響，像在回應著什么。或許，它在說：約定還在，守護還在，只要人記得對草木的敬畏，沙漠里就永遠有綠色的希望，有生生不息的家園。

尾聲：約定刻石上，共生傳千古

在烏珠部落舊址附近，那塊刻著麻黃符號的巖石依舊矗立，風吹日曬，符號卻愈發清晰。巖石旁，新的麻黃芽正頂破沙礫，帶著露水，閃著光。

考古隊員來到這里，發現了巖石上的符號和周圍密集的麻黃根遺跡，結合當地牧民的傳說，終于明白：這不僅是一個關于藥草的故事，更是一個關于人與自然如何和諧共生的智慧結晶——取之有度，用之有節，才能在貧瘠的土地上，守住生機與希望。

而麻黃，這株沙漠里的“救命草”，依舊在履行著它的約定：用莖稈驅散風寒，用根須鎖住流沙，年復一年，在風沙里站成永恒的綠色，見證著一個古老部落與自然的千年約定。

（全文終）

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