第五章：規矩成鐵律，草與人共榮

五年后的騰格里沙漠，春風掠過沙丘，麻黃溝（烏珠部落給麻黃生長地起的新名）的沙地上，新抽的麻黃芽像翡翠簪子，一節一節地刺破沙礫。巴特爾的兒子小巴特爾，正帶著幾個半大的孩子，學著父輩的樣子采麻黃莖。

“記住阿爺的話，”小巴特爾舉起手里的麻黃莖，對孩子們說，“只掐中間的壯莖，留著頂芽和根，這樣它還能再長。”他示范著用拇指和食指捏住莖稈，輕輕一掐，“咔嚓”一聲，青黃的莖稈斷了，滲出帶著辛味的黏水。孩子們學得有模有樣，筐子里的麻黃莖很快堆了小半筐，卻沒一株被挖斷根須。

這些年，烏珠部落的日子漸漸安穩。每年秋末，他們都會按規矩采麻黃，陰干后儲存在用紅柳編成的囤里，既能治風寒，遇到駝隊還能換點茶葉、鹽巴。有個走南闖北的駝隊首領，喝了烏珠部落的麻黃湯，治好了多年的關節疼，豎起大拇指說：“你們這草，比關內藥鋪的還管用！就是規矩怪嚴，想多要幾株根都不給。”

巴特爾聽了，只是笑笑：“不是咱小氣，是山神定下的規矩，挖了根，草沒了，往后誰還能治風寒？再說，它的根能固沙，咱的帳篷才能穩穩扎在這兒。”他指著麻黃溝周圍的沙地，那里的沙子果然比別處緊實，連最烈的風也吹不起大沙礫——這都是麻黃根在地下默默織網的功勞。

巴圖年紀大了，眼睛有些花，但每天還是要拄著鷹羽杖去麻黃溝轉一圈。他看著那些在沙地里倔強生長的麻黃，就像看到了部落的希望。有次他發現幾株麻黃被風沙埋了半截，趕緊讓牧民們小心地把沙子扒開，培上細土，嘴里念叨：“咱護著你，你也護著咱，這才是約定。”

第六章：他鄉破規矩，沙進人遷移

消息傳到了西邊的“額濟納部落”。那個部落的人也聽說了麻黃能治病，卻沒把烏珠部落的規矩放在心上。他們覺得“根比莖更有勁兒”，趁著夜色偷偷跑到烏珠部落的麻黃溝，不僅掐了莖，還掄起鎬頭把根刨了個干凈，裝了滿滿幾駱駝，運回去煮水喝，還炫耀：“烏珠部落太傻，不知道根才是好東西！”

巴圖發現后，心疼得直掉淚，對著神山方向磕頭：“是咱沒看好草，是咱的錯……”巴特爾氣得要去找額濟納部落理論，被巴圖攔住了：“山神看著呢，破了規矩，總會有報應。”

果然，第二年春天，額濟納部落住地周圍的沙子開始“活”了——以前被麻黃根固住的沙地，沒了根的束縛，一刮風就漫天黃沙，帳篷都快被埋了。更糟的是，他們挖光了麻黃根，自己部落周圍的麻黃也長不出來了。那年冬天，“寒風怪”再次來襲，額濟納部落的人沒了麻黃治病，不少人關節僵硬、高燒不退，只能拖著帳篷，往南遷了。

路過烏珠部落時，額濟納的首領紅著臉來求麻黃。巴圖沒拒絕，給了他們一些儲存的麻黃莖，卻指著麻黃溝說：“不是草不救你們，是你們先破了和山神的約定。根沒了，草沒了，沙就進了，人就待不住了。”

額濟納的人看著烏珠部落穩穩的帳篷和綠油油的麻黃，再看看自己被風沙追著跑的狼狽樣，終于明白了“只采莖、不挖根”的道理，低著頭說：“我們錯了，以后再也不敢了。”

第七章：麻黃新用顯，智慧代代傳

小巴特爾長大后，成了部落里的新首領。他不僅守著老-->>規矩，還琢磨出麻黃的新用法。有次他發現，用麻黃莖煮的水，不僅能喝，用來洗僵硬的關節，效果也挺好。有個老阿媽，膝蓋硬得彎不了，小巴特爾就每天用溫熱的麻黃湯給她擦洗，半個月后，老阿媽竟能自己走到麻黃溝去了。

他還發現，麻黃的莖稈曬干后，可以編成小筐，輕便又結實，裝沙棗、蓯蓉都不漏水。“這草全身都是寶，”小巴特爾對部落的人說，“莖能治病、編筐，根能固沙，咱更得好好護著。”

巴圖臨終前，把鷹羽杖傳給了小巴特爾，指著巖石上的符號說：“記住，這不是普通的草，是咱和山神的約定，是咱在沙漠里活下去的根。只要草在，規矩在，咱部落就永遠能在這兒扎下根。”