第五章：規矩生敬畏，草木有靈犀
阿秀的女兒杏花長到八歲時，已經能跟著娘在麻黃地里打轉了。
小姑娘梳著和阿秀當年一樣的麻花辮，手里攥著把小鐮刀，學著辨認麻黃的幼苗：“娘，這株莖稈帶紫，是不是不能采？”阿秀笑著點頭：“對，帶紫的是嫩苗，根還沒扎穩，采了明年就長不出了。得等莖稈變青灰，節上冒出細須，才是成藥。”
這年春天，塬上來了個收草藥的貨郎，背著個鼓鼓囊囊的褡褳，見了麻黃眼睛發亮：“這麻黃品相好啊！一兩給你們二十文，要多少有多少！”
村里的二柱子動了心。他家剛蓋了新房，欠著債，夜里偷偷帶著鎬頭往黑風口跑，想把整片麻黃根都刨出來賣。這事被起早放羊的阿秀撞見了，她攔在崖根下，紅著眼眶問：“二柱哥，你忘了石碑上的規矩？”
二柱子撓著頭，嘿嘿笑：“阿秀妹子，我就這一次，賣了錢還債，明年再種……”阿秀指著地里剛冒頭的麻黃苗：“你看這苗，剛從土里鉆出來，像不像你家剛出生的娃？你把根刨了，它們還能活嗎？麻黃仙托夢時說了，‘采之有道，留根留節’，你這是要斷了咱塬上的活路啊！”
正說著，貨郎也跟了來，在一旁煽風點火：“妹子，規矩能當飯吃？這麻黃在城里能賣大價錢，過這村沒這店了！”阿秀轉頭瞪他：“俺們塬上的草，是救命的，不是換錢的。你要入藥救人，俺分你些；要是想斷子絕孫地挖，俺們不答應！”
聞訊趕來的鄉親們把二柱子和貨郎圍在中間，七嘴八舌地說：“二柱你糊涂啊！去年你爹風寒，不是靠麻黃好的？”“這貨郎不安好心，想毀咱的根！”王老漢拄著拐杖，指著石碑：“老祖宗的規矩，誰也不能破！”
二柱子紅著臉，把鎬頭扔在地上，跟著鄉親們把刨出來的麻黃根重新栽回去。貨郎見勢不妙，灰溜溜地走了。經這事，阿秀在石碑旁又加了條規矩：“麻黃不賣與貪利者，只贈需藥人。”
奇怪的是，那年夏天，黑風口沒遭蟲害，沒遇旱災，麻黃長得比往年都旺，莖稈粗壯，氣味辛烈。有老人說：“這是麻黃仙顯靈了，知道咱護著它，它也護著咱呢。”阿秀卻對杏花說：“不是仙顯靈，是草木有靈性。你待它真，它就長得出力氣；你糊弄它，它就給你臉色看。”
第六章：配伍藏深意，醫道融鄉俗
阿秀的名聲，像塬上的炊煙，飄出了隴東，傳到了百里外的慶陽府。
府里的“回春堂”有位老大夫，姓周，聽說黃土塬上有種“神草”能治風寒咳喘，特意騎著驢來拜訪。阿秀領著他去黑風口看麻黃，又把《麻黃用法》拿給他看——那是她用麻紙訂的冊子，里面記著這些年的經驗：“風寒無汗加生姜，咳嗽帶痰加杏仁，體虛者加紅棗，小兒減量加蜂蜜。”
周大夫翻開冊子，見上面畫著麻黃的樣子，標著采制時間，甚至還有不同病癥的用藥劑量，不由得贊嘆：“姑娘這是把草木的性子摸透了啊！”他試著用阿秀的法子，在麻黃湯里加了杏仁和甘草，給府里一個咳喘日久的老員外喝，三劑藥就好了。
“這配伍，暗合醫理啊！”周大夫對阿秀說，“麻黃發汗為君，杏仁降氣為佐，甘草調和為使，一宣一降，一攻一補，比單用麻黃更穩妥。”他還教阿秀：“若遇風寒夾熱，可加石膏；若遇風濕痹痛，可加桂枝。”
阿秀把這些都記在冊子上，像海綿吸水似的吸收著新知識。她發現，塬上的甘草、杏仁、生姜，和麻黃配在一起，竟有這么多門道：甘草能讓麻黃的辛辣變柔和，杏仁能讓咳喘順溜，生姜能幫麻黃把熱氣送到四肢。
有戶人家的媳婦，產后染了風寒，惡寒無汗，卻怕用藥傷了奶水。阿秀想起周大夫的話，用麻黃配當歸、黃芪——當歸補血，黃芪補氣，既發了汗，又沒傷著產婦，奶水還更足了。
“原來草和人一樣，得找對伴兒。”阿秀對周大夫說，“麻黃烈，得配個溫和的；人虛了，得添個補勁的。”周大夫哈哈大笑：“姑娘這話，比醫書說得還透徹！”
他臨走時，給了阿秀一本《傷寒論》，說：“上面有麻黃湯的方子，和你用的法子差不多。你看，古人的智慧，和咱老百姓的土經驗，是能湊到一塊兒的。”阿秀把書當寶貝，雖然識字不多，卻讓村里的教書先生一句句念給她聽，對照著自己的冊子琢磨。
漸漸地，阿秀的《麻黃用法》里，多了許多新內容：“麻黃湯治太陽傷寒，無汗而喘”“麻黃配桂枝，發汗力增”“麻黃配石膏，能清里熱”……這些字里行間，既有黃土塬的土經驗，也融了醫典的大學問。
第七章：薪火照黃塬，青莖映晚霞
阿秀五十歲那年，頭發添了白霜，卻依舊能背著藥簍在麻黃地里走。杏花已經長成了大姑娘，接過了娘的擔子，不僅會種麻黃，還把《麻黃用法》編成了歌謠，教給塬上的娃娃們唱：
“節節草，黃土生，一節一節有精神。
遇風寒，不出汗，煮碗湯來暖全身。-->>
加杏仁，咳喘順，放甘草，不傷人。
采留根，護幼苗，黃土地上萬年春。”
歌謠在塬上傳唱，連剛會說話的娃娃都能哼兩句。有外鄉來的醫者，聽到歌謠，都會駐足詢問，然后專程去黑風口看看那片麻黃地，摸摸刻著規矩的石碑。
這年冬天，慶陽府爆發了一場風寒，來求麻黃的人絡繹不絕。阿秀讓杏花帶著鄉親們，按“每戶限領五錢，重病者加倍”的規矩分發，還附上配伍的方子。周大夫的兒子，如今已是回春堂的坐堂郎中，特意送來感謝信：“塬上的麻黃，救了府里一半的人。阿秀嬸的法子，比金子還珍貴。”