周先生接到官帖，心里五味雜陳。他既想借機驗證麻黃的功效，又怕石三這個“鄉野村夫”壞了規矩。臨行前，他對石三說：“到了府衙，切不可妄，一切聽我安排。”石三點頭：“我只懂治病，不懂規矩，周先生說了算。”
到了府衙，公子躺在病榻上，面色蒼白，嘴唇發紫，每喘一口氣都帶著“嘶嘶”聲。周先生診脈后，對知府說：“公子此乃‘風寒束表，肺氣不宣’，與落霞村的病癥相似，可用麻黃湯。”知府問：“麻黃真有奇效？”周先生看了石三一眼，說：“石樵夫用麻黃經驗豐富，可讓他配伍。”
石三取了麻黃三錢，桂枝二錢，杏仁三錢，甘草一錢，又特意加了兩錢紅棗。他解釋道：“公子體弱，紅棗能補氣血，防發汗太過。”藥湯熬好后，公子喝了下去，不到一個時辰，便微微出汗，咳喘減輕，竟能坐起來喝半碗粥了。
知府大喜，賞了周先生和石三各五十兩銀子。周先生接過銀子，卻對知府說：“大人，這功勞不該歸我，該歸石三。是他在民間發現麻黃的妙用，又摸索出配伍之法，我不過是借鑒了他的經驗。”
這話傳到縣里，之前散布謠的趙藥商又動了心思。他買通了幾個地痞，想趁夜去石三家偷麻黃，卻被村民們抓了個正著。石三沒有打他罵他，只是說：“你若真心想做藥生意，我教你種麻黃，教你辨病癥，憑本事賺錢，何苦做這偷雞摸狗的事？”趙藥商又羞又愧，從此在落霞村租了塊地，正經種起麻黃，還拜石三為師，學認藥配藥。
沒過多久，周先生特意來落霞村，給石三送了塊“濟世仁心”的牌匾。他對石三說：“我讀了一輩子醫書，卻不如你在山野間的實踐。從今往后，你我互相學習，如何？”石三笑著把牌匾掛在茅舍門上，說：“我只會治病，不會讀書，周先生多教我認字就好。”
村民們見石三得了縣太爺和知府的認可，更是敬重他。有人提議：“石三哥，咱成立個‘麻黃會’吧，教大家種麻黃、用麻黃，讓十里八鄉的人都能受益。”石三點頭說好，還請路先生和周先生做顧問，定期來村里講學。
“麻黃會”成立那天，黑風嶺下的打谷場上擠滿了人。石三站在土臺上，望著黑壓壓的人群，心里感慨萬千——他從未想過，自己一個砍柴的，竟能因一株草，和這么多人綁在一起。他清了清嗓子，說：“麻黃是山里的草，也是咱老百姓的藥。咱種它，是為了治病；咱傳它，是為了救人。記住，啥時候都不能忘了這個本分。”
第九章薪火傳后世，草木有春秋
歲月流轉，轉眼又是十年。
石三的頭發白了，背也駝了，但黑風嶺上的麻黃，依舊每年春天抽出新綠；落霞村的“麻黃會”，也從最初的幾十人，發展到幾百人，不少外鄉的藥農都來拜師學藝。小石頭長成了壯實的小伙子，不僅繼承了父親砍柴的本事，更把石三記錄的麻黃醫案背得滾瓜爛熟，成了村里的“小郎中”。
路先生早已過世，但他留下的那本記錄麻黃醫案的冊子，被周先生整理成《麻黃應用輯要》，刊刻成書，在市面上流傳。書中不僅收錄了石三的病例，還詳細記載了麻黃的生長環境、采集時節、炮制方法、配伍規律——比如“麻黃配桂枝，發汗力強；配杏仁，平喘效佳；配甘草，緩和藥性；配石膏，清熱平喘”，這些都成了后世醫者的參考。
有一年，南方爆發瘟疫，癥狀多是“高熱無汗、咳喘胸悶”，官府貼出告示，征集能治此癥的藥方。小石頭帶著父親的醫案和《麻黃應用輯要》，自告奮勇去了疫區。他根據石三的經驗，用麻黃配石膏、杏仁、甘草，治好了不少病人，被當地人稱為“小神醫”。
小石頭回來后，石三摸著他的頭說：“你比爹強，爹只在黑風嶺打轉，你卻能把麻黃的用處傳到更遠的地方。”小石頭說：“這都是爹教我的。您常說，‘藥是死的，人是活的’，我不過是照著您的話，看病人的情況用藥罷了。”
這年秋天，石三去黑風嶺砍柴，走到遮雨石下，見那里的麻黃長得比往年更旺盛。他想起第一次在這里發現麻黃的情景，恍如昨日。他折了一段莖稈，放在嘴里嚼了嚼，辛辣的味道依舊沖鼻，卻讓他想起了這些年因麻黃結緣的人：張婆婆的姜湯，路先生的墨筆，周先生的牌匾，知府的官帖，還有趙藥商如今誠信經營的藥鋪……
他忽然覺得，這株草，早已不是普通的草木。它像一根線，把山野與廟堂、鄉俗與醫典、過去與未來，都串在了一起。它的故事，不是石三一個人的，是所有在實踐中探索、在傳承中堅守的人的。
石三八十歲那年，無疾而終。臨終前，他對小石頭說：“把我葬在遮雨石旁，我要看著麻黃年年生長，看著村里人平平安安。”
村民們遵從他的遺愿，在遮雨石旁立了塊石碑，上面沒有刻名字，只刻著一株麻黃的圖案，和石三常說的那句話：“草木有靈，醫道在心。”
許多年后，落霞村的麻黃依舊聞名遠近。有個叫張仲景的醫者，在編撰《傷寒論》時，讀到路先生的《麻黃應用輯要》，深受啟發，將麻黃湯收錄其中，定為“太陽傷寒表實證”的主方，并詳細闡述了其配伍原理：“麻黃發汗解表為君，桂枝助陽通經為臣，杏仁降氣平喘為佐，甘草調和諸藥為使。”
而黑風嶺下的遮雨石旁，總有采藥人、行醫者駐足。他們撫摸著石碑上的麻黃圖案，聽當地老人講述石三的故事，講述一株草如何從石縫中走出，走進醫典，走進千萬人的生命里。
風吹過麻黃的莖稈，發出“沙沙”的聲響，像是石三在說：“實踐出真知，草木皆文章啊……”
（下卷終）
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