秋分時節，藥翁開始給-->>"三影草"追肥，用的是腐熟的豆餅和骨粉，像喂胡荽那樣，既給養料，又不傷根。他發現這草的生長竟和月令絲絲入扣：正月生芽，應"少陽之氣"；三月展葉，合"厥陰風木"；五月莖挺，隨"少陰君火"；七月花綻，順"太陰濕土"；九月根實，承"陽明燥金"；十一月藏精，符"太陽寒水"。藥翁把這些都記在《種藥雜錄》里，末了加一句："順四時者生，逆四時者枯，三影草尤甚。"

第三回嫩葉調羹味辛香入家常

那年春荒，藥圃里的青菜剛起苗，不夠吃，藥翁的小孫女盯著"三影草"新發的嫩苗，咽了咽口水："爺爺，這草葉能當菜吃嗎？"藥翁摘了片最嫩的芹形葉，用開水焯了，拌上蒜泥和醋，嘗了嘗——辛香里帶著點清苦，比胡荽溫和，比芹菜多了點醇厚，"能吃，就是得焯過水，去去那股沖勁。"

消息傳到村里，家家戶戶都來討苗。有戶人家把嫩葉切碎，和雞蛋一起炒，辛香混著蛋香，竟讓不愛吃飯的娃娃多扒了半碗粥。有個做腌菜的婆子，學腌芹菜的法子，把"三影草"的莖葉晾半干，撒上鹽和花椒，封在壇里，過了半月開壇，香得半個村子都能聞見，配著玉米糊糊吃，格外下飯。

藥翁卻發現，這草的吃法也分時節：春吃葉，得配甘味的食材，像山藥、南瓜，用甘味中和它的辛烈；夏吃莖，適合涼拌，加些苦寒的黃瓜，借苦味制它的溫燥；秋吃花，可撒在湯里，配些潤燥的百合，讓辛香里添點清潤。他自己最愛做"芎葉蛋羹"，取晨露未干的嫩葉切碎，和蛋液一起蒸，起鍋時撒把蔥花，"這羹能醒脾，吃了不犯春困。"

有回鎮上的酒樓掌柜聽說了，派廚子來學。廚子回去做了道"三影草拌雞絲"，用焯過的芎葉配撕好的雞絲，淋上麻醬，竟成了招牌菜。食客們吃著，有的說"像吃著帶勁的芹菜"，有的說"比胡荽多了點回香"，還有的說"嚼著有股說不出的暖味"——沒人知道這就是后來的川芎，只當是藥圃里新出的奇菜。

藥翁看在眼里，在《食草記》里寫道："三影草，葉可食，辛香溫，春食助升發，夏食助運化，然不可多吃，恐耗氣。"他知道，這草的辛香里藏著"散"的本事，吃多了會讓人覺得心慌，就像胡荽吃多了動火，芹菜吃多了傷胃，它承了三草的性，也得守三草的忌。

第四回初顯療疾能辛散解風邪

那年冬天來得早，小雪剛過，村里就有好幾戶人得了風寒，頭痛鼻塞，渾身發緊。村醫開了麻黃湯，喝了卻總不見好，說："今年的風邪夾著濕，光發汗沒用。"藥翁想起"三影草"的辛香，取了些晾干的莖葉，配著生姜、蔥白煮水，讓病人趁熱喝。

頭一個喝的是個放牛娃，喝下去沒多久就打了個噴嚏，鼻尖冒出汗珠，說："頭不那么沉了！"藥翁摸了摸他的額頭，原來滾燙的皮膚涼了些，"這草的辛氣能鉆到骨子里，把風邪趕出來。"他又在方子里加了點紫蘇葉——紫蘇和胡荽都是辛溫的，兩味相須，像兩把小扇子，把濕邪也扇了出去。

有個老太太，不光頭痛，還覺得脖子發僵，轉不動。藥翁看她舌苔白膩，說："是風寒捆住了筋。"取了"三影草"的根，搗成泥，和著黃酒炒熱，敷在她后頸的風池穴上。老太太起初覺得辣辣的，后來就暖暖的，一袋煙的功夫，脖子竟能轉動了。"這根比葉的勁大，能鉆到骨頭縫里去。"藥翁喃喃道，想起芹能通利，胡荽能透表，蛇床能祛風濕，這根竟把三樣的"通"勁都攢在了一處。

開春后，有個貨郎趕車摔了一跤，胳膊腫得像發面饅頭，又青又紫。藥翁取了新挖的塊根，配著活血化瘀的當歸，搗成糊狀敷在腫處，用布裹好。第二天貨郎就說"不那么脹了"，三天后青紫消了大半——這是它第一次顯露出"活血"的本事，辛香能散，溫性能通，恰好解了瘀滯。

藥翁把這些都記在《驗方手札》里，畫了幅"三影草"的圖，標上"葉似芹、荽、蛇床，叢生莖細，根辛溫，能散風寒、活血脈"。有路過的游醫見了，嘖嘖稱奇："這草集三草之形，合三草之性，怕是要成氣候。"藥翁望著藥圃里已長到半人高的叢叢草木，它們的葉片在風中翻動，芹影、荽影、蛇床影交疊在一起，像在演一出只有天地能看懂的戲。他知道，這草的故事，才剛剛開始。

（上卷終）

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