秦醫者發現，撫芎要長得好，得順盱江的性子。盱江紅壤黏，得摻些河沙改良，讓土“透氣”；盱江雨水多，得起壟種植，讓水“流走”；蜀芎用“稻芎輪作”，撫芎卻適合“豆芎輪作”——前一年種黃豆，黃豆根瘤能肥土，次年種撫芎，根莖更壯，這是盱江農民摸索出的土法。

“苓種也得選本地的。”盱伯指著自家留的苓子，圓硬帶紫，“從蜀地買來的苓子，在盱江長兩代，就漸漸有了撫芎的樣；若總用蜀地苓子，長出來的還是‘半蜀半撫’，藥效不純。”他教村民選苓子：“要選霜降后收的，無蟲眼，掰開來，斷面油點亮的，那是有勁兒的。”

秦醫者把這些記在《盱江藥錄》里：“撫芎，生于撫州盱江流域，紅壤育之，豆芎輪作，三年成藥。根莖細于蜀芎，斷面油點疏而亮，味辛帶苦，性稍涼，能祛風勝濕，治濕熱頭痛、濕阻經閉最驗。”

這年秋收，撫芎塢的撫芎豐收，秦醫者帶著去撫州城“濟世堂”拜訪，掌柜見撫芎與蜀芎不同，起初不信，秦醫者便用兩者對比治病：治濕熱頭痛，撫芎組愈者十之八，蜀芎組愈者十之五；治濕阻經痛，撫芎組愈者十之七，蜀芎組愈者十之四。

濟世堂掌柜嘆道：“原來藥材也分南北！蜀芎善治寒，撫芎善治濕，各有各的地盤。”他開始收購撫芎，標價雖比蜀芎稍低，卻也成了藥鋪的常備藥。南渡的官宦、商賈，在撫州得了濕熱病，用撫芎治好了，便把消息帶回臨安，說“撫州有芎，善化濕”。

有個臨安來的文官，在撫州巡查時得了頭痛，用蜀芎無效，秦醫者給他用撫芎配薄荷，很快好轉，回去后對太醫院的同僚說：“盱江的撫芎，治南方濕熱頭痛，比蜀芎更得力，當為南方上藥。”

第四回南北芎藥初分野撫芎聲傳鄱陽湖

南宋紹興年間，撫芎的名聲順著盱江，傳到了鄱陽湖流域。鄱陽湖畔的漁民，多患“風濕頭痛”，又痛又麻，用蜀芎總反復，用撫芎配獨活，卻好得很快。漁民們說：“這撫芎，像湖里的船，能在濕邪里開道，蜀芎像山里的馬，到了水里就不行。”

秦醫者與盱伯在撫芎塢開了家“盱撫堂”，專門用撫芎治病，門口掛著副對聯：“蜀芎驅寒蜀地效，撫芎化濕盱江靈”。來求藥的，不僅有本地人，還有從饒州、信州來的患者，藥鋪的撫芎常常供不應求，村民們便擴大種植，撫芎塢漸漸成了“撫芎之鄉”。

一日，有個從蜀地來的藥商，見撫芎價好，便想以蜀芎冒充，卻被秦醫者識破：“撫芎斷面油點疏而亮，嚼之辛后帶苦；蜀芎油點密而暗，嚼之純烈帶甘，懂行的一嘗便知。”藥商羞愧而去，更顯撫芎的獨特。

秦醫者在《盱江藥錄》里寫下：“藥無貴賤，貴在對癥；芎無南北，貴在合地。蜀芎合蜀地之寒，撫芎合盱江之濕，皆是良藥。”盱伯看著漫山的撫芎苗，對秦醫者說：“這撫芎，怕是要和蜀芎一樣，被天下人知道了。”秦醫者望著盱江的水，點頭道：“南遷的不僅是人，還有藥材的緣分，盱江的水土，終究養出了自己的芎。”

尾章

紹興末年的盱江，商船往來，船頭常堆著捆扎整齊的撫芎，辛香混著水汽，飄向臨安、建康。此時的撫芎，雖仍被一些老醫者視為“蜀芎變種”，卻已在長江中下游站穩腳跟，用療效證明：它不是蜀芎的“影子”，而是盱江水土孕育的“新篇”。

撫芎塢的村民，在秋收時會特意留些最好的撫芎，掛在屋檐下，說：“這是咱盱江的寶貝，得讓它看看，自己能走多遠。”他們或許不知道，百年后，《本草品匯精要》會記載“撫芎，出江西撫州，與蜀芎并列，治濕熱頭痛最良”，但他們用雙手種下的撫芎，已在歷史的土壤里，埋下了與蜀芎并肩的種子。

（上卷終）

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