周鶴年順著他指的方向看去，只見峭壁中間的一個巖洞里，長著一片奇異的草。葉片像芹菜，卻比芹菜葉更厚實，邊緣帶著鋸齒，顏色是深綠中透著點紫；莖稈筆直，一節一節往上長，像極了縮小的竹子；最特別的是它的根，藏在濕潤的泥土里，只露出一小截，圓滾滾的，帶著細密的紋路，湊近了聞，一股辛香直沖腦門，像是花椒混著薄荷，又帶著點當歸的醇厚，聞著就讓人頭腦清醒了幾分。

“這草，吸了穹窿的清氣，又得了山石的燥氣，辛香能破霧，溫熱能化濕，正好能治這霧里的頭痛。”張果老捋著胡須，眼睛發亮，“只是長在這峭壁上，凡夫俗子夠不著，難怪藏了這么久。”

周鶴年看著那巖洞，離地面足有幾十丈，巖壁光滑，根本無處落腳，急得直搓手：“仙長，這可怎么采啊？”

張果老笑了，把竹杖往懸崖上一拋，那竹杖竟像長了眼睛似的，穩穩插在巖洞旁邊的石縫里，化作一道青藤，蜿蜒垂到地面。“去吧，小心些，別傷了它的根須。”

周鶴年哪敢怠慢，抓住青藤，一步步往上爬。越靠近巖洞，那股辛香就越濃烈，爬到洞口時，他只覺得連日來因焦慮引起的頭脹都消散了，頭腦從未如此清明。他小心翼翼地用小鏟子把草連根挖起，每一株都帶著完整的根須，根塊圓如拳頭，斷面是黃白色的，隱隱能看見細密的紋路。

剛把草藥裝進竹簍，忽聽山下傳來呼救聲。原來是鎮上的孩童小石頭，頭痛得厲害，被家人背著上山求醫，此刻正躺在地上打滾，小臉憋得通紅，嘴唇發紫。張果老走過去，從周鶴年的簍里取出一株剛挖的草，掐下一小塊根，用手搓碎，又從酒葫蘆里倒出點酒，調成糊狀，往小石頭嘴里一抹。

不過片刻功夫，小石頭的哭聲就小了。他咂咂嘴，睜開眼睛，迷茫地說：“爺爺，頭不疼了……好像有股熱氣從脖子往頭上跑，把那些扎人的小刺都趕跑了！”

周鶴年又驚又喜，看著手里的草藥，像是捧著稀世珍寶。張果老卻蹲下身，撫摸著那片剛被采過的草地，輕聲道：“草木有靈，采了它，得給它留點種子，讓它再長出來。”說著，他從懷里掏出一把粉末，撒在挖過的地方，又用竹杖往地上一點，只見那泥土竟自己合攏了，像是從未被翻動過。

第四卷：辛香通竅初顯神威

張果老在灌口鎮住了下來，就住在“回春堂”后院的柴房里，白日里教周鶴年辨識那草藥的藥性，夜里就倒坐在驢背上，在鎮上轉圈圈，嘴里念念有詞，像是在驅散霧里的濁氣。

他教周鶴年：“這草性溫，味辛，辛能散，溫能通，最擅長往高處走，人的頭在最上面，像天一樣，所以它專能治頭竅里的毛病。”他拿起一株草藥，指著根塊說：“你看它的根，長得盤根錯節，像不像人腦子里的血管？它能把堵塞的氣血通開，讓清氣上去，濁氣下來，這就叫‘升清降濁’。”

周鶴年聽得入迷，又問：“仙長，這草該叫什么名字？”

張果老望向青城山，云霧正從山巔緩緩升起，像極了天空的帷幕。“它得穹窿清氣而生，能上達頭頂，就叫‘芎’吧；又生在這蜀川之地，合稱‘川芎’，如何？”

“川芎……”周鶴年默念著，覺得這名字既雅致又貼切，仿佛天生就該屬于這味藥草。

次日，周鶴年就用川芎配了方子。他取川芎三錢，白芷二錢，防風二錢，荊芥一錢，加了點茶葉，煎湯給王掌柜喝下。王掌柜喝藥時，嫌那辛香味沖，皺著眉頭，可藥湯剛下肚，就覺得額頭冒出細汗，原本緊繃的太陽穴漸漸松快了，他拍著桌子說：“周大夫，神了！頭不暈了，算賬都清楚了！”

劉三嫂也來了，她頭痛雖輕些，卻總覺得腦子像被水泡著，昏昏沉沉。張果老讓周鶴年在方子里加了點茯苓、白術，說：“她這是濕濁太重，川芎能通，還得加點健脾的藥，把濕濁從底下排出去，上下都通了，病才好得徹底。”劉三嫂喝了兩劑，果然覺得身子輕快了，不僅頭不疼了，連胃口都好了起來，能吃下兩大碗米飯。

鎮上的病人越來越少，那些被頭痛折磨得形容枯槁的人，喝了川芎湯，一個個都挺直了腰桿。有人說，是張果老的仙法厲害；有人說，是這川芎草本身就帶著仙氣；還有人說，夜里看見張果老倒坐在驢背上，把川芎的香氣吹遍了整個鎮子，霧里的濁氣都被沖散了。

一日午后，張果老把周鶴年叫到跟前，指著院里曬著的川芎說：“這藥雖好，卻也不能亂用。若是風熱引起的頭痛，得配點菊花、薄荷，不然它的溫性會讓人上火；若是血虛引起的頭痛，得加點當歸、熟地，不然它的辛散會耗了氣血。藥無好壞，用得對了才是靈丹。”

周鶴年一一記下，還在藥書的空白處畫下川芎的樣子，寫下“辛溫，歸肝、膽、心包經，能活血行氣，祛風止痛”。他知道，這味藥草的故事，才剛剛開始。

幾日后的清晨，周鶴年去柴房找張果老，卻發現屋里空蕩蕩的，只有那只小毛驢在院里吃草，地上留著一張字條，是用竹杖蘸著露水寫的：“穹窿有靈草，蜀地自生長。辛香通九竅，濟世萬年長。”

周鶴年捧著字條，望著青城山的方向，只見云霧散盡，陽光灑在鎮口的老槐樹上，一切都亮堂了起來。他知道，仙長走了，但他留下的這味川芎，會在蜀地扎下根，繼續守護著這片土地上的人們。而關于張果老與川芎的故事，也會像青城山的云霧一樣，在百姓的口耳間，久久流傳。

（上卷完）

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