肚子餓得咕咕叫，他才想起早上沒吃干糧。掏出懷里的窩頭，已經硬得像石頭，咬了一口，差點硌掉牙。他把窩頭扔在一邊，看著望楓臺的石坡發呆。遠處的黑風口，楓葉紅得像團火，風一吹，紅浪翻滾，倒像是在嘲笑他的傻氣。
"俺就這么沒用？連爹的手藝都學不會？"他一拳砸在石板上，震得手生疼。石板下傳來"窸窣"一聲輕響，像是有什么東西被驚動了。
周山猛地豎起耳朵。是風聲？還是......他屏住呼吸，又聽了一會兒，那聲音沒了。"是俺聽錯了吧。"他苦笑，自己都開始疑神疑鬼了。
收拾藥鋤時，他的目光落在剛才扔掉的窩頭上。一只灰褐色的小松鼠不知從哪鉆出來，叼起窩頭就跑，躥到石板縫邊，突然停住，對著石縫"吱吱"叫了兩聲。
周山心里一動，難道......他趕緊湊過去，往石縫里看。縫太窄，黑乎乎的，啥也看不見。他找來根枯樹枝，往縫里捅了捅，樹枝碰到個硬東西，圓滾滾的，不像石頭。
"難道在更深處？"他重新拿起藥鋤，想把石板撬得更開些。可這石板實在太重，任憑他使出渾身力氣，也只多撬開半寸。天色越來越暗，山風開始變涼，帶著股寒氣，吹得他打了個寒顫。
"算了，明天再來。"他嘆了口氣，把石板推回原位，又把刨出來的腐土填回去，"楓神莫怪，俺明天帶點好酒給您上供。"他撿起藥鋤，拍了拍身上的土，剛要轉身，就見那只小松鼠又跑了回來，叼著顆圓滾滾的東西，放在他的藥簍邊，然后"噌"地躥上崖壁，不見了。
周山拿起那東西一看，是顆野栗子，飽滿得很。他心里一暖，這小chusheng，倒會報恩。他把栗子揣進懷里，對著崖壁拱了拱手："謝你了，小家伙。"
背著空簍往回走時，太陽已經落山，晚霞把望楓臺染成了胭脂色。周山回頭望了眼那塊青石板，總覺得它在晚霞里微微動了一下，像在跟他說：別急，明天再來。
四、楓下饑歇石動苓現
連著三天，周山都去望楓臺。他帶了斧頭，想把石板周圍的老根砍斷些，好撬動更大的縫；帶了好酒，澆在楓樹根須上，酒香混著腐土的氣息，漫在石坡上；甚至帶了他娘繡的平安符，掛在石縫里，求楓神保佑。
可石板下依舊空空如也。
山民們的議論更難聽了。"我說啥來著，這小子根本不是挖苓的料。老周的臉，都被他丟盡了。怕是沖撞了山神，這輩子都別想挖到豬苓了。"
周山照舊不吭聲，只是眉頭鎖得更緊了。他不怪別人說閑話，只怪自己沒用，連個夢的指引都抓不住。這天早上，他揣了兩個窩頭，往黑風口的另一處地方去——那是片亂墳崗，據說早年有個挖苓人死在那兒，墳頭長著棵小楓樹，他爹說過，死人墳邊的土陰氣重，也可能長豬苓。
結果可想而知，又是空著手。
太陽落山時，周山拖著灌了鉛的腿往回走。路過黑風口的老楓樹林時，他實在走不動了，就坐在一棵老楓樹下歇腳。這棵楓比斷魂崖的那棵小些，卻也有兩抱粗，樹底下臥著塊磨盤大的青石板，邊緣長滿了青苔，石板縫里鉆出幾株蒲公英，種子已經飛了，只剩下光禿禿的莖稈。
他掏出最后一個窩頭，掰了半塊塞進嘴里，慢慢嚼著。窩頭太干，噎得他直瞪眼，他就著山風往下咽，風里帶著楓樹葉的清香，倒也解了些燥。"爹，俺真的盡力了。"他靠在楓樹干上，望著西天的晚霞，"要是您在，肯定一找一個準......"
說著說著，眼皮開始打架。連日的勞累加上心里的憋屈，讓他昏昏沉沉地睡了過去。夢里，他又見到了那個花白胡子的老者。老者沒說望楓臺，也沒說豬苓，只是指著他靠著的這棵老楓，笑著說："餓了，就吃楓樹下的土；渴了，就喝石板縫的水。萬物都在，只看你睜眼還是閉眼。"
周山猛地驚醒，嘴里還叼著半塊沒嚼完的窩頭。日頭已經西斜，老楓樹的影子拉得老長，正好罩住他和那塊磨盤大的石板。他想起夢里老者的話，低頭看了看腳下的土——黑褐色，帶著楓樹葉腐爛的碎屑，潮乎乎的，跟望楓臺石板下的土一個模樣。
"難道......"他心里咯噔一下，目光落在那塊磨盤石板上。這地方他走了不下百遍，從沒留意過這石板，只當它是塊普通的石頭。可現在看來，它邊緣的青苔更綠，石縫里的潮氣更重，甚至......他好像聽見石板下傳來"窸窸窣窣"的聲音，很輕，像是什么東西在土里拱。
是老鼠？還是......
周山的心跳突然加速。他想起那個夢，老者說"石板下有動靜"，可他一直以為是在望楓臺，從沒想過會是眼前這棵每天路過的老楓樹下！
他放下窩頭，屏住呼吸，把耳朵貼在石板上。這次聽得真切，不是風聲，不是蟲鳴，是某種東西在土里蠕動的聲音，"沙沙"的，很有節奏，像是豬苓的塊莖在生長，又像是蜜環菌在蔓延。
"是這兒！真的是這兒！"周山的手開始發抖，他抓起身邊的藥鋤，想立刻撬開石板。可剛舉起鋤，又想起夢里老者的話："給根須磕三個頭。"
他趕緊放下鋤，在石板邊緣扒開腐葉，果然見著幾根老楓的根須，從石板底下鉆出來，盤在地面上，像幾條肥碩的蚯蚓。周山恭恭敬敬地磕了三個頭，額頭碰到濕土，涼絲絲的，這次卻帶著股說不出的暖意。
磕完頭，他握住藥鋤的木柄，深吸一口氣，用盡全力往石板縫里撬。"嘎吱"一聲，石板被撬起一道縫，比望楓臺的那道寬多了。他把眼睛湊過去看，縫里黑乎乎的，啥也看不清，但那"沙沙"聲更響了。
"再來！"他咬緊牙關，猛地一使勁，石板又被撬起半尺高。這次，他借著夕陽的光往里看——
心，一下子提到了嗓子眼。
石板下的腐土里，擠著一窩豬苓！大大小小足有十幾個，黑褐色的外皮油光發亮，帶著瘤狀的突起，像一群胖乎乎的娃娃擠在娘懷里。最大的那塊，足有拳頭大，掰開來的話，斷面肯定白得像脂膏，紋路細密得像繡上去的。
"找到了......俺找到了......"周山的聲音帶著哭腔，眼淚"吧嗒吧嗒"掉在石板上，濺起細小的泥花。他小心翼翼地伸出手，指尖觸到豬苓的外皮，涼絲絲的，帶著潮氣，真實得不像真的。
他沒敢立刻挖，先把石板慢慢放下，留出一道縫，然后從藥簍里掏出準備好的小鏟子，順著豬苓周圍的土輕輕剝離。這窩豬苓長得深，根須和蜜環菌纏在一處，他得小心，不能傷了它們的"筋骨"——爹說過，傷了根，來年就長不出新的豬苓了。
夕陽完全落山時，周山終于把那窩豬苓挖了出來。大大小小的疙瘩裝滿了整個藥簍，沉甸甸的，壓得簍繩"咯吱"響。最大的那塊豬苓，他用布小心翼翼地包起來，放在簍子最上面，像捧著塊稀世的寶玉。
他背起藥簍，往家走。老楓樹下的青石板又恢復了原樣，只是邊緣的土被翻動過，留下了他來過的痕跡。風一吹，楓葉落下來，正好蓋在那些土上，像給豬苓的家蓋了層紅被子。
路過村口時，王嬸正關豆腐坊的門，見他背著鼓鼓囊囊的藥簍，眼睛一下子瞪圓了："周山......你這是......"
周山咧開嘴，露出兩排白牙，笑得比夕陽還亮："王嬸，俺挖到了。在黑風口的老楓樹下，那塊俺天天路過的石板底下。"
王嬸湊過來，掀開簍子一看，嚇得捂住了嘴："我的娘哎，這么大窩！是老周在天上顯靈了吧？"
周山望著藥簍里的豬苓，想起那個花白胡子的老者，想起夢里的望楓臺，想起這幾天的奔波，突然明白了——哪有什么仙翁指路，不過是自己的執念，撞上了豬苓的靈性。爹說得對，你待它真，它才肯見你。
夜風吹過，老楓樹的葉子"嘩啦"作響，像是誰在暗處笑。周山摸了摸藥簍里的豬苓，心里踏實得很。他知道，這只是開始，關于豬苓，關于太白山，關于那些藏在楓樹下的秘密，還有更多的故事，在等著他去挖，去懂，去傳......
上卷終
周山背著滿簍豬苓走在月光里，影子被拉得很長，像條通往深山的路。他不知道，這窩楓下的豬苓，不僅讓他重拾了挖苓人的尊嚴，更會引出一段關于豬苓性味、陰陽五行、甚至五運六氣的更深的緣分。那花白胡子的老者是誰？望楓臺的石板下真的空無一物嗎？老楓樹與豬苓之間，還藏著怎樣的默契？
太白山的紅楓還在落，一片接一片，像在寫一封長長的信，等著下卷的風，來拆開。
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