最后，仙人叮囑：“此草是天地給你們的禮物，要取之有度，采三留七，不然會傷了它的根脈，再也長不出來了。”說完，仙人化作一道白光，鉆進了仙草里。

巫祝驚醒時，天剛蒙蒙亮。他趕緊召集山民，把夢里的話一一記下，刻在寨口的石碑上。山民們按仙人的方子試了，果然靈驗：喝粥的老人，口渴減輕了；敷葉的婦人，浮腫消了；泡酒的壯漢，打獵時能追上山鹿了。

他們還發現，這草的莖節真的像姑娘戴的金釵，尤其是陽光下，紫褐色的莖上泛著金暈，比真金還好看；葉子則像最綠的翡翠，邊緣的鋸齒像刻上去的花紋。有個會打鐵的山民，照著草莖的樣子，打了支金釵給女兒戴，說：“戴著它，就像帶著仙人的祝福，不生‘火病’。”

第四回崖下采藥定規矩，仙草初護山民心

自從知道了不死草的好處，山民們開始學著照料它。阿木長大了，成了寨里最會攀巖的后生，每次采藥都由他去。他記得巫祝的話，只采第三節以上的莖，采完后，會把帶來的腐葉和青石屑填進石縫，還會對著仙草說：“委屈你了，明年長高點，我們再來謝你。”

有一次，鄰寨的人來求藥，想多采些帶回去。阿木指著石碑上的“采三留七”說：“仙人說了，要留著根，不然明年就沒了。我們可以幫你采一點，但不能多。”鄰寨的人不理解，說：“這草不是不死嗎？多采點怕什么？”

巫祝嘆著氣說：“不死是因為根還在，要是把根挖了，神仙也救不了它。就像我們人，要是把力氣用完了，還能活嗎？”他給鄰寨的人講了個故事：以前有個山寨，把山里的野蜜都采光了，蜜蜂再也不來了，最后連花都謝了。“萬物都有靈性，你對它好，它才會對你好。”

鄰寨的人聽了，不好意思地低下了頭。他們按規矩采了藥，回去后也學著在自己的山崖上種——雖然沒活幾株，但“取之有度”的道理，卻傳開了。

山里的日子，因為不死草漸漸有了起色。寨子里的“火病”少了，壯漢們能打獵，婦人能織布，孩子們能在溪邊追逐打鬧。每年春分，山民們會在崖下舉行祭祀，把最好的獵物、最香的米酒擺在石臺上，對著仙草和云端的方向祭拜。巫祝會唱古老的歌謠：

“仙人從云來，丟下一粒種，

石縫里扎根，綠了崖邊松。

莖如金釵亮，葉似翡翠濃，

救了咱性命，成了不死功。

采三留七根，歲歲有相逢，

山神護仙草，仙草護咱農。”

歌謠聲里，山民們跳起歡快的舞蹈，孩子們圍著崖壁奔跑，手里拿著用不死草編的小玩意兒。阿木站在崖下，望著石縫里蓬勃生長的仙草，忽然覺得，仙人留下的不只是一株草，更是活下去的希望，是與自然相處的智慧——就像這草，扎根石縫卻不抱怨，被采摘卻仍生長，用自己的甘潤，滋養著一方水土的人。

他不知道，這株從云端落下的仙種，未來會走出深山，被寫入醫典，被賦予更多名字，但此刻，它只是山民們心中的“不死草”，是白衣仙人的饋贈，是黑龍潭邊最珍貴的禮物。而關于它的故事，才剛剛開始——它會隨著山民的遷徙傳到更遠的地方，會在文人的筆下綻放新的光彩，會在歲月的長河里，慢慢成為中國人記憶里，一抹帶著甘潤與希望的底色。

（上卷終，下卷待續）

注：上卷通過“火病肆虐”“仙人贈種”“仙草生長”“托夢授方”“采藥守規”等情節，構建民間傳說中石斛（不死草、還魂草）的起源故事。融入“消渴癥”“金釵形”“取之有度”等核心元素，突出其“仙人饋贈”的神圣性與“滋養眾生”的實用性，為下卷“仙草名聲遠播”“融入多元文化”鋪墊。細節上強調自然環境、山民生活與仙草特性的互動，體現“敬畏自然、感恩饋贈”的民間智慧，為“不死草”的文化符號奠定基礎。

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