第五回藥郎尋蹤出山去，金釵石斛名漸揚

那株崖壁上的不死草，在山民的守護下長到第五年，已蔓延出十余株，石縫里、古藤上都有它的身影。阿木已成了寨里的壯年漢子，每次采藥都格外小心，他會用竹片輕輕撥開草莖，只采那些顏色紫褐、節間飽滿的老莖——巫祝說，這樣的莖“元氣最足”。

這年秋收后，一個背著藥簍的游方郎中路過山寨。郎中姓秦，走遍大江南北，專治“消渴癥”，卻總覺得缺一味“滋陰而不寒”的主藥。他聽聞這里有“不死草”能治火病，便特意繞道而來。

秦郎中跟著阿木來到崖下，見那草附石而生，莖節如金釵疊放，葉片翠綠如翡翠，忍不住驚嘆：“果然是仙草！”他采下一節，放在嘴里咀嚼，初覺微苦，繼而回甘，一股潤氣從喉頭直抵丹田，連日趕路的燥渴頓時消了。“此草莖如金釵，性似甘霖，當名‘金釵石斛’。”秦郎中取出筆墨，在藥書的空白頁上畫出它的形態，注上“生南方深山石縫，能治消渴，補元氣，久服輕身”。

山民們第一次聽到“金釵石斛”這個名字，覺得比“不死草”更雅致，便漸漸跟著稱呼。秦郎中在寨里住了半月，向巫祝請教用法，將“莖煮水、葉敷腫、花泡酒”的法子一一記下，還學會了辨認“真石斛”的訣竅：“色紫褐如老金，折之有膠絲，嚼之甘潤留喉。”

離開時，秦郎中帶走了一小束石斛和一包種子。他一路行醫，凡遇消渴病人，便用石斛配伍施治，十有八九都能見效。在湖南衡山，他用石斛治好了一位老秀才的“燥咳癥”，老秀才感念其恩，寫了篇《金釵石斛記》，刻在衡山的石碑上，文中寫道：“南方有仙草，名金釵石斛，傳為仙人所遺，生石縫而不死，飲之能潤五臟，如沐春風。”

從此，金釵石斛的名聲順著湘江、長江傳開，藥商們紛紛進山收購，山寨里的日子漸漸富裕起來，但山民們始終記得“采三留七”的規矩，阿木常對藥商說：“草有靈性，你要它活，它才肯救你。”

第六回貪心藥商破規矩，仙草顯靈警世人

隨著石斛價格日漲，有些外地藥商開始動了歪心思。有個姓李的藥商，聽說野生石斛更值錢，便帶著伙計偷偷潛入山寨后的懸崖，趁夜用鐵鏟挖取，連苗帶根一鍋端，整整挖了兩麻袋。

李藥商連夜下山，卻在半路遭遇暴雨，山洪沖斷了棧道，他們被困在崖洞整整三日。帶來的干糧吃完了，伙計們渴得嘴唇開裂，李藥商想起麻袋里的石斛，便取來煮水，可煮出的湯竟帶著苦澀，喝下去不僅不解渴，反而肚痛難忍。

“這仙草怎么變味了？”李藥商又驚又怕，夜里夢見白衣仙人站在面前，拂塵一揮：“貪心不足，傷其根本，焉能得它滋養？”他驚醒時，發現麻袋里的石斛竟全部枯萎，膠質化作黑水，只剩下空莖。

暴雨停后，李藥商狼狽地回到山寨，向巫祝懺悔。巫祝帶著他到崖下一看，被挖的地方只剩下光禿禿的石縫，連苔蘚都枯了。“你斷了它的根，它自然不救你。”巫祝嘆道，“仙人說‘取之有度’，不是怕你多采，是怕你斷了后路。”

阿木和山民們決定補救，他們從別處移來幼苗，小心地栽進石縫，填上腐葉和青石屑，每日用晨露澆灌。可過了半年，新苗只活了兩株，巫祝說：“這是給我們的教訓，再好的仙草，也經不住貪心糟蹋。”

消息傳開后，藥商們再不敢亂挖，都學著山民的規矩，只采老莖，還會主動幫著補種。有人在崖下立了塊木牌，上面寫著：“仙草有靈，取之有度；貪心必遭，天地不容。”

第七回道士云游識真味，陰陽調和悟真機

十年后的一個春天，一位云游的道士來到山寨。道士法號清虛，專修養生之道，他見山民們個個面色紅潤，少有疾病，便問其故。阿木帶著他去看金釵石斛，講述了仙人贈種的傳說。

清虛道士仔細觀察石斛的生長：它附石而生，得陰；承日光而長，得陽；莖節儲存膠質，是“藏精”；花開結果，是“化氣”。“此草集陰陽之精，藏升降之理，難怪能‘不死’。”清虛道士撫須笑道，“人若學它，藏精不妄泄，化氣不妄耗，自然能健康長壽。”

他在寨里住了三個月，每日用石斛煮茶，打坐修煉。他發現，清晨的石斛帶著露水，性偏涼，適合“清胃火”；午后的石斛曬過太陽，性偏溫，適合“補元氣”。“仙人托夢說‘久服輕身’，原是讓人體會‘陰陽調和’之理。”清虛道士寫下《石斛養生訣》，教山民們根據時辰采摘服用：“寅時采露，清肝火；午時采陽，補心氣；酉時采陰，滋腎水。”

山民們依訣而行，果然覺得身體更舒泰。清虛道士臨走時，留下一幅畫：畫中仙人手持石斛，站在云端，下方是山寨的梯田和石崖，題字“仙種落地，福澤人間”。這幅畫被掛在巫祝的竹樓里，成了山寨的“護寨符”。

第八回亂世藏種護根脈，不死精神傳四方

又過了幾十年，中原戰亂波及南方，一支軍隊闖進山寨，要搶奪金釵石斛。阿木已年過花甲，他讓年輕人大肆采摘表面的莖，把最珍貴的種子和幼苗藏進竹筒，交給兒子阿石，讓他帶著種子逃往深山。

“記-->>住，保住種子，就保住了仙人的禮物，保住了我們的根。”阿木站在崖下，擋住軍隊的去路，被亂箭射中，倒在石斛生長的石縫旁。他最后望了一眼崖上的仙草，嘴角帶著微笑——他看見阿石的身影消失在云霧里，像當年仙人的祥云。