采完藥，她準備往下爬，卻發現剛才抓的那根藤蔓，不知什么時候纏在了她的手腕上，像有人在輕輕拉她。她順著藤蔓的力量往下，腳步-->>竟比上來時穩得多。快到崖底時，她看見石縫里有個東西在閃光，伸手一摸，是個小小的銅鈴，鈴身上刻著和她銀牌上一樣的鷹紋。

“是祖先留下的？”她把銅鈴放進竹簍，心里忽然明白：爺爺說的“祖先的階梯”，不只是懸崖，更是這石斛藤——它從祖先所在的云端垂下來，指引著子孫的路，也連接著生與死。

第三回火塘熬藥喚魂魄，銀飾叮當顯靈驗

阿依背著竹簍回到寨里時，全寨的人都在村口等著。阿姆沖上來抱住她，眼淚把她胸前的銀牌打濕了。榜香爺爺接過竹簍里的石斛，仔細看了看，點點頭：“是正品，你看這莖上的節，像不像祖先的腳印？”

他把石斛莖放在石臼里，加入山泉水、蜂蜜和三種草藥——那是《苗藥經》里記載的“喚魂方”：石斛為君，引魂歸體；艾葉為臣，驅邪避穢；朱砂為佐，安神定魄；最后加一滴阿依的血，“至親之血，能讓魂魄認家”。

藥在火塘上的陶罐里熬著，咕嘟咕嘟地響，冒出的熱氣帶著清苦的草木香。阿依守在陶罐邊，時不時往火里添柴。榜香爺爺坐在火塘對面，用蘆笙吹著《安神調》，調子慢悠悠的，像月光灑在屋頂上。

藥熬好時，已經是深夜。阿依端著黑陶碗，走到阿爸床前。阿爸的眼睛閉著，臉色蠟黃，呼吸微弱。她用小勺舀起藥汁，一點點喂進阿爸嘴里。藥汁剛碰到阿爸的嘴唇，他的眉頭忽然動了動。

就在這時，阿依脖子上的銀牌突然發燙，床頭上阿爸的獵刀“當啷”一聲掉在地上。阿姆驚呼：“有動靜了！”只見阿爸的眼皮顫了顫，慢慢睜開了眼睛，他看著阿依，虛弱地說：“丫頭……我夢見好多藤蔓，拉著我往家里走……”

全家人都哭了。榜香爺爺捋著胡子笑：“是祖先顯靈了，也是石斛的功勞。這草啊，是祖先把自己的魂化在里面，守護著我們苗家人。”

第二天，阿爸就能坐起來喝粥了。他拉著阿依的手說：“我在夢里，真的看見懸崖上有好多人影，他們都穿著咱們苗家的衣裳，手里拿著石斛藤，說‘孩子，跟我們回家’。”

消息很快傳遍了附近的村寨。鄰寨有個孩子得了“夜啼癥”，整夜哭鬧不止，家長來求藥。榜香爺爺讓阿依帶著石斛去，教他們熬藥的法子。三天后，那孩子就不鬧了，家長送來一塊繡著石斛花的帕子，說：“你們烏當寨的仙草，真是祖先派來的神物。”

阿依摸著脖子上的銀牌，忽然明白：這石斛，不只是藥，更是苗家人的“魂”——它長在祖先登天的階梯上，藏著族群的記憶，也守護著每一個生命。而她，采下這仙草的人，從此也成了這記憶的一部分，成了連接過去與未來的紐帶。

第四回古歌傳唱記祖訓，銀匠打制石斛紋

阿爸病好后，烏當寨過了一場盛大的“感恩節”。寨民們殺了一頭黃牛，在祖靈橋邊祭拜，把最好的肉和酒灑在石斛藤上。榜香爺爺讓阿依站在祭臺中央，給全寨人講她攀巖采石斛的經歷，講她聽到的祖先的聲音。

“從今天起，阿依要跟著我學《苗藥經》，學唱所有的古歌。”榜香爺爺高聲宣布，“她能聽懂祖先的話，也能看懂石斛的魂，是天生的‘藥女’。”

阿依開始跟著爺爺學習。每天清晨，她去寨后的藥圃辨認草藥，爺爺會告訴她每種草的故事：“這是‘接骨草’，當年祖先打仗受傷，就是用它接好骨頭的；這是‘驅蚊草’，是阿婆們在田里干活時，祖先送來的清涼……”講到石斛時，爺爺會帶她去祖靈橋邊，指著懸崖上的藤蔓說：“你看它怎么長——石縫里沒多少土，它就把根扎得深；山風大，它就把藤蔓纏得緊；云霧多，它就把葉子長得厚。我們苗家人，也要像它一樣，在苦日子里扎下根，守住魂。”

寨里的老銀匠也來找阿依。他想打一套“石斛紋”的銀飾，讓阿依照著她采的石斛畫樣子。阿依拿著炭筆，在羊皮紙上畫下石斛的莖、葉、花——莖如竹節，葉似劍形，花帶紫紋。銀匠看了，連連點頭：“要把祖先的腳印刻在上面，把藤蔓的紋路敲出來，讓戴著的人都記得，我們的根在哪里。”

新銀飾打好那天，阿依戴著它去了“登天梯”。銀冠上的石斛花在陽光下閃閃發亮，銀鏈上的小鈴鐺隨著她的腳步響，像在和懸崖上的石斛藤對話。她站在懸崖下，又唱起了《喚祖歌》，這一次，她的聲音更響亮，更堅定——她知道，自己肩上扛起的，不只是一個銀飾，更是一個族群的記憶，一條用石斛藤編織的、從祖先延續到未來的路。

云霧漸漸散開，陽光照在懸崖上的石斛藤上，把它們染成了金色。阿依仿佛看見，藤蔓的盡頭，祖先們正對著她微笑，而藤蔓的這頭，她和寨里的人，正沿著這條“生命之梯”，一步步走向明天。

（上卷終，下卷待續）

注：上卷通過阿依為父采藥、攀巖遇險、見證藥效、學習傳承等情節，構建苗族文化中石斛與祖先、生命、族群記憶的深層聯系。融入祭橋節、古歌、銀飾、苗藥等文化元素，突出“登天梯”的象征意義與石斛“靈魂紐帶”的核心特質。細節上強調自然環境與人文信仰的交融，為下卷“石斛傳說的擴展、外界的挑戰與守護”鋪墊，展現苗族文化中“萬物有靈”的宇宙觀與“生生不息”的生命觀。

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