楔子：朱明運火煉真精
時維仲夏，北斗斗柄指午，朱雀七星懸于南天，火德正旺。神農氏于括蒼山頂筑九層高臺，臺基以赭石砌成八卦太極圖，四圍立青、赤、白、黑四柱，柱身刻日月星辰與五行符文。他仰觀天象，見南方井宿光芒如熔金傾瀉，地氣蒸騰而上與天陽相搏，化作赤龍騰空之象，龍鱗間迸射紫黑色火星——此乃少陰君火司天，陽明燥金在泉，火燥相蒸之兆。忽感丹田處相火妄動，喉間燥癢如焚，遂取春采玄參置于丹臺，見其黑根在暑氣中滲出晶瑩露珠，如墨玉凝霜，“坎水濟離火，陰陽自和。”遂以赭鞭刻“水火既濟”于青銅丹爐，爐身頓時騰起青嵐，爐底浮現北斗七星紋路，欲借夏火淬煉玄參真精。正是：
朱雀銜炎照九垓，玄參凝露化瓊胎。
赭鞭點化丹爐啟，且看朱明煉黑材。
第一部分：炎夏煉丹觀火候
夏至正午，赤日熔金，煉丹臺氣溫如沸，空氣扭曲如琉璃萬頃。神農氏以赭鞭劈開千年桑木，木質赤紅如血，紋理間隱現龍紋與“木”字古篆，“桑屬東方神木，得春木之氣，燃之可引藥入肝，兼制相火妄動。”底層鋪桑炭，中層壘棗木（色黃入脾，性溫而潤，紋理如土紋），上層架桃木（紋赤入心，性烈善散，截面現火焰紋），三火疊燃。爐底先騰起青嵐，如青龍擺尾，繞爐三匝后轉為赤焰，似朱雀振翅，最終凝成純青之火，狀若白虎蹲踞，火舌吞吐間顯露出“金”字古篆，“木火生土，土生金，五行遞生而火候成，此乃九轉金丹之始，應夏至陽極之數。”
忽有流螢群飛而至，萬千熒光與爐中火焰相映成太極圖，流螢六足二翼，振翅間灑下星屑，觸火不焚反亮，“六應六腑，二合兩儀，此蟲感夏火之氣而生，今聚丹臺，乃火候通靈之兆。”他取玄參干品置于千年云母片上，見其在爐溫下泛起幽藍熒光，表面細孔如穴位般張合，滲出油珠如墨玉脂，遇火不散反聚，“夏氣通心，此草應火而動，恰合君火司天之年，心火旺則腎水需濟，孔竅張合，乃藥性欲發之象。”
山谷中蟬鳴如潮，聲震林樾，神農氏默數蟬鳴節律：每十七聲為一周期，合北斗七星加十天干之數，“蟬屬金，聲應商音，能制火炎，又善開音利咽，其聲清越如編鐘，可定爐中火候。”遂捕蟬蛻七枚（應北斗七星）投入爐中，見火焰遇蟬蛻驟縮，轉為紫藍色，如水晶燃燒，火中隱隱有金石相擊之聲，“金火相搏，水火既濟之象現矣，此乃‘金能生水，水可制火’之驗，火色轉藍，水象已成。”他以赭鞭丈量火焰：三尺六寸，合三十六天罡，“火過則傷陰，不及則藥性不彰，此為九轉金丹之火候，恰合夏至陽極之數。”
第二部分：玄參入爐化陰陽
神農氏以赭鞭挑動玄參，鞭梢纏繞青氣，緩緩推入爐中中層“離宮”。甫一入火，黑根迸裂如星，發出“噼啪”輕響，清苦之氣與桑棗桃三火之香交融，化作涼霧彌漫山巔，霧氣中浮現冰晶蓮華，如昆侖雪水降于赤地，觸之如秋露沁脾。透過水鏡觀爐內：玄參在火中如靈蛇盤舞，外圈墨黑如冬水封藏，中心卻透出金紅，恰似太極圖中黑魚含珠，珠內又現白虎虛影，虎目含星，“陰中含陽，火煉真陰，此乃‘壯水之主，以制陽光’之真機，白虎為金，金生水，水涵火，三氣相合，虎嘯風生。”
取玄石鏡照爐，見玄參紋理漸次分明：外圈十二道深紋如十二月建，內圈二十八卦細紋合二十八宿，中心一點瑩白如北極星，星芒輻射三百六十五道細紋，細紋間隱現人體經絡圖，“根有三百六十五孔，應周天度數，與人身經絡同構，十二紋應十二經，二十八紋應奇經八脈，三百六十五紋應三百六十五絡。”以玉簪蘸取藥氣點于“神門穴”，清涼之氣沿心經上行，直抵咽喉，見喉間虛火如殘雪消融，玉簪竟凝結霜花，霜花呈六瓣，“經火淬煉，此草入心經之力更甚，可瀉心火、滋心陰，其氣寒而不凝，恰如秋露洗心，六瓣霜花，應六氣。”
忽有驚雷炸響于丹臺之上，爐中火焰隨雷聲爆漲三尺，火舌舔舐丹臺石欄，竟灼出“坎”“離”二卦焦痕。神農氏見玄參隨雷震動，爆出火星落于丹臺，火星遇石成篆，竟組成“水火既濟”四字古篆，“雷為陽動，玄參為陰靜，陰陽相擊，藥性升華，坎離交濟，乃水火既濟之卦象。”遂開壇引雷水，見雨水遇爐火化作白汽，與玄參藥氣纏繞成“龍吸水”之狀，龍首高昂，口銜水珠，水珠落入丹爐，發出“叮咚”玉振之聲，“天水地水合而為一，清熱之力倍增，此乃‘天一生水，地六成之’之應，水音應羽，入腎經。”
第三部分：五運六氣調水火
神農氏掐指推演五運六氣：“今歲天干為丙，丙辛化水，然司天君火，客氣燥金，乃‘水火既濟’中藏‘燥熱相蒸’之局，當調丙火之亢，補辛水之不足，以丙火生辛水，水火既濟。”取生石膏（清陽明氣分熱，色白屬金，紋理如霜）、知母（滋肺胃之陰，色青屬木，斷面如翠）與玄參同置丹盤，見三者相觸時，石膏泛白如秋霜凝枝，知母透青似春芽破土，玄參凝黑若冬水封河，“金生水，木生火，水火相濟，正解今年火盛水衰之偏，金氣收火，木氣生火，水氣溫火，三相調融，如春秋相代。”
將五運六氣盤懸于爐頂，盤中汞珠（水）自動流向南方（火），形成“水克火”之局，汞珠在火位化作液態太極圖，“金生水，水克火，乃秋令正化，今借夏火逆而用之，以水濟火，如秋風掃暑，汞為水精，應腎經。”又以羅盤測蒸氣走向：火氣居午，如水映日，紅光內斂；水氣居子，如泉涌地，黑氣上升；金氣居酉，如霜凝露，白氣橫空；木氣居卯，如藤繞樹，青氣盤桓；土氣居中，如壤載物，黃氣彌漫，“五行定位，如五帝臨朝，各司其職，火不炎上，水不潤下，乃為平調，土氣居中，調和四象。”
丹臺外暴雨如注，神農氏以瓠瓢收接雨水，見雨滴入爐化作青氣，與玄參藥氣纏繞成“太極圖”，青氣為龍，黑氣為虎，龍虎相斗，終成圓融，龍首虎尾，首尾相銜，“雨為天之津液，玄參為地之津液，二津合煉，可滋三陰（太陰、少陰、厥陰），如江海匯流，滋潤三焦，龍為木，虎為金，木金相克，終歸于土。”取竹管引青氣入《連山易》竹簡，見“熱病”篇文字泛出水光，字跡游動如魚，魚群排列成“坎”卦，“此草通于醫經，乃天地靈物，其氣可感鬼神，通幽微，坎為水，應腎。”
第四部分：四氣五味辨藥性
七日后開爐，玄參化作紫黑色晶塊，觸之冰涼透骨，卻在暑月凝結白霜，霜花呈六角形，如夏雪飄落，陽光下折射出七彩虹光，“經夏火淬煉，寒性更著，此乃以火濟水，如煉石成冰，其形愈堅，其性愈純，六角霜花，應六氣。”舔嘗藥末：初感大寒徹骨，如吞北溟寒冰，直抵丹田，寒氣沿任脈下行；繼而苦如黃連，直瀉三焦郁火，舌底生津，苦味沿督脈上行；末了回甘如飴，津液泉涌，沿任脈上達百會，“大寒清熱，苦寒瀉火，甘溫緩急，四氣五味經煉而純，可上清頭目，中涼心肺，下滋腎水，三焦通利，甘苦相交，-->>如人生百味。”
以藥末涂于焦枯梧桐葉，見暑斑漸退，脈絡復綠，葉尖凝露如珠，露珠折射出五行之色，“暑氣屬陽邪，玄參屬陰精，陰能制陽，如皓月消晝熱，其性潤而不膩，可復枯槁，露珠五色，應五臟。”投入濁水缸中，水色澄清如泉，缸底沉積黑垢如墨，垢中竟有細小紅蟲蠕動，紅蟲遇水化為清氣，“玄參能清三焦濁火，猶清水滌塵，從下而解，濁去清生，生機暗藏，紅蟲為火精所化，遇水而滅。”
觀藥末在陽光下折射：黑中透紫（腎水交心火），紫中含金（心火生肺金），金中藏青（肺金生肝木），青中隱赤（肝木生心火），赤中返黑（心火生腎水），五色循環如環無端，“四色循環，五行相生，此草經煉可通五臟六腑，如環無端，生生不息，五色應五行，相生相克。”以煉蜜（百花之精，性溫）調和藥末，蜜遇藥末反生清涼，如蜜拌冰雪，蜜色由黃轉白，“蜜為土之精，能緩玄參之寒，防其傷脾，此乃‘甘溫除熱’之變，土能載物，調和諸性，蜜白為金，土生金。”
第五部分：七情配伍制丹毒
神農氏念及“藥有七情，獨行者孤，相須者強”，取甘草（國老，調和諸藥，色黃屬土，紋理如土紋）、粳米（養胃和中，色白屬金，顆粒如珠）與玄參同入丹鼎，“甘草甘溫，粳米甘平，與玄參相使為用，如將相合，既助清熱，又防苦寒敗胃，土金相生，以固根本，土為金母，金為水母。”見三者交融：玄參之黑（水）、甘草之黃（土）、粳米之白（金），形成“水土合德，金生水”之象，土覆于水，金生于水，如江河入海，泥沙沉積，“土為金母，金為水母，此乃資生之源，萬物之本，水土金三相，如天地人三才。”
取丹鼎中燥火（煉丹陽毒，色赤屬火，狀如流火）少許，以玄參藥丸解之，燥火遇藥化為青霧，霧中現“坎”卦符文，符文流轉如水流，遇風不散，“玄參屬坎水，能制離火之毒，如冰消炭，水到渠成，坎卦為水，克離火。”又以藥丸飼喂患熱癥的白兔，見其紅眼漸轉清亮，躁動四蹄安寧，白兔皮毛竟泛出墨色光澤，毛端凝露，“兔屬陰，得玄參而陰平陽秘，熱退神清，黑入腎，其華在發，故毛色轉潤，露為金精，應肺經。”
山龜負八卦紋甲爬入丹臺，甲面燥熱裂紋縱橫，如火燒龜甲，神農氏取藥丸喂之，龜甲上裂紋漸愈，甲色轉黑發亮，八卦紋路清晰如刻，紋路間滲出珠狀津液，“龜為水獸，得玄參而水火相濟，八卦應八方，水火既濟應中央，此乃‘邪之所湊，其氣必虛，正氣存內，邪不可干’，津液為水精，潤八卦。”悟曰：“甘草和中（土），粳米培土（金），玄參滋水（水），三藥配伍，如天地人三才合一，缺一不可，土為地，金為人，水為天，三才和而萬物生，萬物生而陰陽和。”