拍賣開始后，競價聲此起彼伏。揚州鹽商汪富海率先出價五百兩白銀，卻被山西票號的王掌柜以一千兩壓過。英國大班史密斯突然起身，用生硬的漢語報價：“兩千兩，外加一箱印度鴉片。”此一出，全場嘩然。潘啟官微笑搖頭：“本官只收銀兩，鴉片誤國，不敢沾染。”最終，“七星參”以三千兩白銀成交，由京城來的神秘買家拍得，此人戴著黑色面罩，只稱“替宮中辦事”。

拍賣會結束后，格林船長找到潘啟官，遞上一袋參種：“潘大人，既然這東西這么值錢，不如在貴國種植？”潘啟官捻著參種，見其顆粒飽滿，表面有天然的金斑，忽然想起《淮南子》中“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”的典故，搖頭笑道：“水土異也，只怕種出來的東西，失了原味。”

五、紫禁城的千里探藥

紫禁城養心殿內，乾隆皇帝看著陳廷章的密折，手指在“西洋參價超黃金”處反復摩挲。窗外，宮女手持孔雀羽扇為皇帝扇風，卻驅不散他眉間的愁云。“太醫院為何從未提及此參的市價？”乾隆忽然開口，聲音中帶著一絲慍怒。一旁的太監總管連忙跪下：“回皇上，太醫院只道此參為藥用，不知民間貿易之事。”

陳廷章此刻正在南下的漕船上，望著兩岸的稻田出神。船行至蘇州時，他看到碼頭上有藥鋪打出“西洋參治暑熱，無效退款”的招牌，好奇之下進店詢問，得知掌柜竟用西洋參配綠豆、薄荷，制成“清涼散”，惠及百姓。陳廷章隨手買了一包，發現參粉中混有少許淀粉，顯然是摻了假，卻也感嘆：“民間智慧，不可小覷。”

抵達廣州那日，正值臺風過境，珠江水暴漲，陳廷章的船在波濤中顛簸，宛如樹葉。他扶著船舷嘔吐時，忽然想起湯姆的話，摸出懷中的西洋參片含服，果然片刻后便覺神清氣爽。望著被雨水沖刷的廣州城，他不禁感慨：“此參與嶺南，真是天作之合。”

六、驗藥銅人的秘密機關

十三行公所的驗藥儀式在正午舉行，陽光透過雕花窗欞，在驗藥銅人身上投下復雜的光影。潘啟官恭請陳廷章上座，格林船長及各國商人分列兩側，空氣中彌漫著西洋參的清苦氣息。

“請太醫院驗藥。”陳廷章起身示意，隨從揭開驗藥銅人的胸腔，露出內部的經絡模型。潘啟官親自將西洋參片放入銅人咽喉，隨從注入溫水，只見銅人的“肺經”脈絡逐漸亮起藍光，“脾經”則泛起白光，兩色在“中焦”處交匯，形成旋轉的陰陽魚圖案。

“妙哉！”陳廷章擊節贊嘆，“肺屬金，脾屬土，土金相生，故西洋參能補脾陰而清肺熱。若以五行生克論，此參實為調和脾胃、清肅肺金之要藥。”一旁的法國傳教士皮埃爾提出疑問：“在我們西方，這可能是因為參中的皂苷成分能調節體液平衡，與五行之說有何關聯？”

陳廷章微笑作答：“貴國的‘體液說’與我國的‘五行說’，皆為認識人體的工具。西洋參能平衡體內過熱的‘火氣’或‘黃膽汁’，雖名異而理同。醫學之道，如江河入海，殊途同歸。”此一出，格林船長帶頭鼓掌，掌聲中，驗藥銅人的“心經絡”忽然閃過一絲微光，眾人皆驚，陳廷章卻若有所思：“或許，此參還有未被發現的妙用。”

七、綠金背后的天道循環

返程前，陳廷章再次登上“中國皇后號”，格林船長設宴款待。席間，兩人以參片代酒，相談甚歡。“陳大人，你們的中醫很有意思，”格林夾起一片西洋參，“在我們那兒，醫生只會開刀放血，哪像你們，用草根樹皮就能治病。”陳廷章笑道：“貴國的西洋參，在我們這兒成了‘綠金’，何嘗不是一種奇妙的緣分？”

酒過三巡，格林取出一個精致的玻璃瓶，里面裝著西洋參蜜餞：“這是我們用貴國的蜂蜜腌的，你嘗嘗。”陳廷章打開瓶塞，一股混合著西洋參與荔枝蜜的香氣撲面而來，蜜餞表面凝結著細小的“涼”字冰晶，在燭光下宛如微型雪花。他忽然想起太醫院的銅葫蘆，想起拉費多筆記中的“陽”字冰花，心中豁然開朗：“涼與陽，冰與火，看似對立，實則相生，此乃天道循環之理。”

珠江的潮水在夜色中漫上碼頭，陳廷章站在岸邊，看著水手們將最后一箱西洋參搬上商船。月光下，參箱的縫隙中漏出少許參粉，落在潮濕的泥土上。他忽然想起潘啟官的話，或許有一天，這些參粉會在嶺南的土地上生根發芽，長成帶著東方氣息的西洋參。

若干年后，嶺南果然出現了“廣西洋參”，雖藥力稍遜于北美原生種，卻更適合南方濕熱氣候。陳廷章在《本草匯通》中寫下：“西洋參入華，如金氣西來，遇水土而化，得火木而和，此非偶然，乃天地之道也。”而那艘見證過“綠金傳奇”的“中國皇后號”，則成為中美貿易的象征，其模型至今陳列在廣州博物館，船頭的西洋參根雕刻，依舊在訴說著那段跨越重洋的藥性奇緣。

（本章完）

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