宮殿門口，一位身著白紗的女子懷抱玉蟾，正對著他們微笑。她的衣袂上繡著二十八宿的圖案，發間插著一支銀簪，簪頭綴著三顆珍珠，正是女宿的三顆主星。

“吾乃素蟾仙子，司掌霜華。”她的聲音如碎玉投壺，“玄武失衡，玄冥欲出，皆因人間忘了立冬與小雪的契約。”她抬手一指，宮殿內浮現出一幅巨大的星圖，“上古之時，顓頊帝令玄冥為水正，與蒼龍定下四時之約，如今契約蒙塵，需以純心之血重新封印。”

小滿想起陳阿公的話，毅然上前：“我愿以守宮砂為引，煉制素蟾膏，修補女宿裂隙。”她解開衣袖，露出臂上的朱砂痣，在雪光中宛如一朵小小的紅梅。

素蟾仙子頷首，玉蟾突然張口，吐出一團銀白色的光霧，將小滿的守宮砂吸入腹中。眨眼間，光霧化作一瓶霜華，與小滿帶來的玄水鼎輕輕一碰，竟發出龍吟般的清響。

“需在子時三刻，以北斗七星的勺柄為火，煉制素蟾膏。”仙子揮手撤去宮殿幻象，蘆葦蕩重新出現在眼前，霜花已經靜靜地躺在小滿掌心，“記住，煉膏時不可語，不可分神，否則前功盡棄。”

回到青禾鎮時，陳阿公已經在曬谷場中央搭起三重煉藥臺。最底層鋪滿立冬那天收集的井臺冰屑，中層放置著用小雪初雪堆成的冰爐，頂層則端坐著青銅鼎，鼎下燃著用北斗七星方位采集的“七星火”（松、柏、槐、檀等七種樹木的枝條）。

子時三刻，北斗七星的斗柄正指北方。小滿屏息凝神，將玄水、素蟾霜、守宮砂化作的霜華依次倒入鼎中。大暑手持紫竹鞭，按照陳阿公的指令，以“玄武踏斗”的步法繞鼎而行，每走一步，就往火中添加一味藥材：千年茯苓、天山雪蓮、還有從楓靈那里求得的楓葉露。

鼎中漸漸升起白色煙霧，煙霧中浮現出素蟾的虛影，每一次跳動都與北斗七星的光芒相呼應。小滿忽然看見，自己的守宮砂化作一只紅色小獸，與素蟾虛影嬉戲追逐，最終融為一體，形成一團柔和的光繭。

就在此時，天空中的裂隙突然擴大，玄冥的玄蛇之息如黑色巨龍般俯沖而下，所到之處，冬瓜燈紛紛熄滅，村民們發出驚恐的尖叫。陳阿公連忙取出星象圖，以血指在圖上畫下封印咒，圖上的蒼龍突然昂首，龍息化作金色屏障，暫時擋住了玄蛇之息。

“快！煉膏成敗在此一舉！”老人的聲音里帶著血絲。小滿咬緊牙關，集中精神，心中默念著二十四節氣的歌謠。不知過了多久，鼎中傳來一聲清越的鳳鳴，光繭突然裂開，飛出一只銀白色的蟾蜍，口中銜著一枚閃爍的星丸——正是凝聚成型的素蟾膏。

素蟾仙子的虛影同時出現在空中，她輕揮衣袖，素蟾便化作一道流光，鉆入女宿裂隙。奇妙的事情發生了：裂隙周圍的星光開始自動縫合，如同被看不見的絲線織補，玄冥的玄蛇之息也漸漸退去，化作漫天雪花，溫柔地落在青禾鎮的土地上。

雪越下越大，卻不再有寒意，反而帶著淡淡的梅香。村民們歡呼著沖進雪中，接住那些晶瑩的雪花，發現每一片都呈現出不同的星象圖案：有的像蒼龍，有的像玄武，有的像展翅的素蟾。

陳阿公望著重新變得完整的星象圖，眼中老淚縱橫。他輕輕撫摸著圖上的女宿，那里已經多了一枚素蟾形狀的印記，銀白的光芒中透著淡淡的粉紅，正是小滿守宮砂的顏色。

“知道為什么小雪要腌菜嗎？”老人對著圍過來的村民們說道，“因為這一天，天地萬物都在為寒冬儲蓄能量，就像我們用素蟾膏修補星象，都是為了守住這份來之不易的平衡。”

小滿站在一旁，看著自己的手臂，守宮砂已經消失不見，取而代之的是一枚淡淡的霜花印記。大暑不知何時站在她身邊，手中捧著一個青瓷罐，里面裝著剛腌好的雪里蕻，散發著咸香的氣息。

“給，你最愛吃的腌菜。”他的耳朵尖紅紅的，在雪光中格外顯眼，“等開春了，我們一起種新的菜苗吧。”

少女接過瓷罐，指尖觸到他掌心的老繭，那是常年砍柴留下的痕跡。她忽然想起楓葉林里楓靈的歌聲，想起青女冰棺前的藍火，想起素蟾仙子眼中的星光，忽然覺得這一路的艱辛都值得——因為在這寒冷的冬日里，總有一些溫暖的東西，在悄悄生長。

雪停時，東方已泛起魚肚白。青禾鎮的屋頂上，新落的雪與舊年的霜疊在一起，形成了一層柔軟的棉被。陳阿公往炭盆里添了塊新炭，火星子濺起來，照亮了星象圖上的“大雪”二字。他知道，下一個節氣的故事，又將在這紛飛的雪片中，悄悄拉開序幕。

（全文共計5420字）

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