第一節七日凝露

寒露前的第七日，藏云谷的霧靄里凝著霜花。陶潛的指尖已被朝露浸得發白，指甲縫里嵌著松煙的青黑。他跪在"東籬客"的苗床前，用鵝毛翎子輕輕掃去嫩葉上的塵粒，每片葉子的脈絡里都蓄著他寅時從五處不同泉眼采來的朝露——山南石縫里的露水質地最清，適合澆灌"鶴舞"；溪心臥牛石上的露水帶著月光的涼沁，是"玉壺冰"的命門。

鞠客蜷縮在草廬西北角的竹榻上，形如半透明的琉璃人偶。她發間的黃菊本是昆侖絕頂的"金縷衣"，此刻卻蔫得像被霜打過的谷穗，花瓣邊緣蜷曲成褐色。每當陶潛捧著藥碗靠近，她睫羽便在眼下投出顫動的陰影，如秋蝶瀕死時的振翅。藥汁是深紫色的，混著墨菊根須的苦腥，她吞咽時喉結輕動，嘴角溢出的藥汁滴在草席上，竟開出指甲蓋大的黑色小花，轉瞬又化作灰燼。

"今日...星象如何？"她忽然開口，聲音像被揉皺的絹帛。陶潛正往爐中添松枝，聞抬頭，見她望著窗欞間漏下的月光，眼瞳里流轉著細碎的金光——那是仙體潰散的征兆。他伸手替她攏了攏狐裘，觸到她鎖骨處涼得驚人，仿佛敷著一層永不會融化的薄冰。

"北斗第七星格外明亮。"他撒了個謊，實則昨夜觀星，天權星已隱隱有墜勢。鞠客卻忽然笑了，指尖撫過他手背上的青筋："陶郎可知，昆侖仙童侍弄靈菊時，需用鮫人淚調和云母粉？你用凡人之軀行仙術，竟比他們更用心..."話音未落，劇烈的咳嗽撼動著她單薄的肩膀，陶潛慌忙扶住她，嗅到她口中溢出的金血里混著松煙與墨香——那是他日日磨墨時染上的氣息。

第二節赤鱗壓境

寒露日辰時三刻，陶潛正在給"玉壺冰"的苗床覆陳年艾草。西北方的天空突然裂開道縫隙，先是一線暗紅如鐵銹，繼而漫延成遮天蔽日的云陣，云隙間游動的赤鱗映著妖異的光，每片鱗片邊緣都泛著鋸齒狀的黑焰，所過之處，山雀驚飛時羽毛自燃，松鼠竄過的草徑瞬間焦枯。

鞠客的驚呼聲像冰裂聲般清脆。陶潛轉頭，見她竟已撐著竹榻站起，衣襟上的菊花紋樣全部立了起來，墨色花瓣張開如鐘磬，每片花蕊里都跳動著豆大的金光。"快！"她揚手甩出三道金光，在空中凝成菊花鎖鏈纏住蟒尾，"溶洞在老松樹下第三塊磐石后，陣圖刻在..."話音被狂風扯碎，赤鱗蟒的第一波黑霧已撞開柴門，陶潛被氣浪掀翻在地，看見自己精心培育的菊田在黑霧中蜷曲成焦黑的殘骸，"墨黑霧"的最后一朵花苞正在空中爆裂，化作萬千火星。

鞠客的菊花鎖鏈被蟒尾掙斷時，三棵百年槐樹立刻攔腰折斷。陶潛看見她噴出的金血在空中劃出弧線，落在胸前的"醉西施"紋樣上，那朵本是淡粉的菊花瞬間染成絳紅，如同一滴血淚墜在雪地上。"走！"她的聲音里帶著破碎的哽咽，"聚靈陣若缺了五君子，我便要散作昆侖雪..."話未說完，她整個人化作流光鉆入陶潛懷中，衣擺上的菊花紋樣如活物般爬向他心口，最后在他左胸聚成五瓣金蓮，每瓣都在發燙。

第三節溶洞密陣

陶罐在懷中滾燙，仿佛裝著五團活火。陶潛踩著枯枝狂奔，聽見身后蟒妖的嘶吼震得山石簌簌滾落，每一步都能濺起火星。老松樹的位置比記憶中更遠，他的靴底磨穿，腳掌觸到尖銳的碎石，卻感覺不到疼痛——心口的金蓮正在灼燒他的肺腑，鞠客的聲音在他識海里回蕩："子時...北斗第七星..."

溶洞入口被藤蔓遮蔽，陶潛撞開藤蔓的瞬間，整面洞壁的青苔突然發出幽藍熒光，如千萬只螢火蟲同時睜開眼睛。洞內石臺高三尺，呈五瓣菊花狀，每瓣凹槽里都積著不知多少年的露水。陶潛顫抖著取出五株菊苗："東籬客"的根系纏著金絲，"鶴舞"的葉片上凝著未化的霜，"玉壺冰"的莖稈通透如琉璃，"紫宸殿"的花苞泛著金屬冷光，"墨麒麟"的根須上沾著鞠客的金血。

剛把"玉壺冰"栽入正北陣眼，洞外傳來山崩地裂的巨響。蟒妖的尾巴掃斷了洞口巨巖，陶潛看見那雙赤紅瞳孔里倒映著自己狼狽的模樣——頭發散亂，衣襟撕裂，懷中的陶罐磕出了裂紋。他咬破中指，鮮血滴在"玉壺冰"花瓣上的剎那，異變陡生：兩朵并蒂菊從花蕊中鉆出，花瓣一白一紅，紅瓣上的血絲竟與鞠客衣襟上的紋樣分毫不差。-->>

"以我凡身，祭此靈陣！"陶潛將血抹在陣眼處，忽然想起祖父臨終前說過的話："凡人若肯以心血飼花，花便會成為他的骨血。"五株菊花同時綻放，青、白、黃、紫、墨五色光芒沖天而起，在洞頂聚成旋轉的星圖，每顆星都對應著一朵菊花的形態。蟒妖的嘶吼突然變調，陶潛看見它的鱗片在紫光中冒煙，蛇信掃過洞壁時，竟留下一道焦黑的痕跡。

第四節墨韻降妖