鞠客的虛影在光陣中凝結時，陶潛幾乎認不出她——白衣勝雪，發間五瓣花冠分別由"五君子"幻化而成，每片花瓣上都流轉著星河般的微光。她凌空書寫的指尖拖著菊花殘影，那些殘影落入光陣，竟化作千萬朵墨菊屏障，層層疊疊如凝固的浪濤。

"露華墨！"她的聲音里帶著重逢的喜悅，陶潛這才想起腰間的墨囊。當墨汁飛出的瞬間，他突然明白為何鞠客總說這墨里缺一味秋霜——此刻的墨汁不再是人間的松煙，而是混著他七日來的心血、鞠客的金血，以及昆侖雪菊的精魂，在空中凝成的每朵墨菊都有拇指大小，花瓣上的紋路分明是他每日研磨時的指紋。

赤鱗蟒被墨菊屏障纏住的瞬間，發出如同金屬摩擦的尖嘯。陶潛看見那些墨菊鉆進蟒鱗縫隙，在妖血中開出黑色花朵，每朵花盛開時，蟒妖的嘶吼便弱一分。鞠客抬手祭出的金光并非普通仙術，而是由五株靈菊的花蕊凝成，當金光刺入蟒妖七寸，陶潛聽見了如同冰面破裂的清脆聲響——不是蟒妖的慘叫，而是鞠客的花冠上，一片"墨麒麟"花瓣輕輕墜落。

妖霧消散時，洞口透進第一縷晨光。鞠客的實體重新凝聚，她踉蹌著扶住石臺，發間的花冠已只剩四瓣。陶潛這才發現她左袖已被妖火燒盡，露出的小臂上纏著金色的菊紋，那些紋路正順著他心口的金蓮緩緩延伸，如同藤蔓在尋找另一株可以攀附的樹。

"疼嗎？"他伸手觸碰她手臂上的紋路，感覺那些紋路像活的一樣在皮膚下蠕動。鞠客搖頭，指尖拂過他眉心的汗漬："凡人之血竟能催動仙陣...陶郎可知，你方才祭陣時，眉心曾浮現菊花金印？"她忽然輕笑，從發間取下最后一片"東籬客"花瓣，放在他掌心，"這是謝禮。待你種出能在雪中綻放的菊花，我便用它釀最清冽的露華酒。"

洞外，被蟒妖破壞的菊田正在晨光中重新抽芽。陶潛聞到風中傳來熟悉的清香——那是"玉骨冰肌"的味道，比以往任何時候都更清冽，更綿長，仿佛混著昆侖雪水與人間煙火。他握緊掌心的花瓣，感覺鞠客的靈力正在他血脈里靜靜流淌，如同春日融雪，滲入久旱的土地。

第五節余韻幽長

收拾殘陣時，陶潛發現溶洞石壁上刻著更古老的陣圖，某些紋路竟與他方才布的陣天然契合。鞠客摸著那些刻痕輕嘆："這是上古菊仙留下的遺跡...看來天意早有安排。"她的指尖掠過"玉壺冰"的并蒂菊，兩朵花忽然同時轉向陶潛，紅瓣輕顫，如在行禮。

歸途中，他們路過被夷為平地的菊田。陶潛彎腰拾起半片焦黑的"墨麒麟"花瓣，卻見那花瓣在鞠客指尖閃過的金光中重新舒展，墨色里泛起星砂般的細芒。"莫難過，"鞠客將花瓣放入他衣襟，"凡花經此一劫，必能生出更堅韌的根。就像凡人..."她忽然住口，耳尖泛起淡紅，轉身時，發間殘留的菊冠碎光落在陶潛肩頭，如撒了把碎鉆。

是夜，陶潛在草廬中重新磨墨。當松煙融入寒露凝成的露華，墨汁竟自發在硯池中聚成菊花形態。他提起筆，在宣紙上落下第一筆時，聽見窗外傳來細微的"簌簌"聲——那是新生的菊芽頂破焦土的聲音，是劫后余生的震顫，是天地間最動人的詩篇。

鞠客倚在門框上看他作畫，發間的"金縷衣"已重新綻放。她看見宣紙上的墨菊慢慢舒展花瓣，每道筆觸都帶著陶潛的心跳，忽然明白為何人間畫師總說"畫花需先懂花魂"。原來最動人的靈韻，從來不是仙術凝成的虛影，而是凡人用心血澆灌出的、帶著煙火氣的清芳。

山風穿過窗欞，卷起案頭的《菊仙譜》。陶潛轉頭看鞠客，見她正對著月光調整衣擺上的菊花紋樣，金粉落在她睫毛上，像綴了星星的霜。他忽然想起陣中那朵并蒂菊，紅瓣與白瓣交纏的模樣，竟與此刻兩人在窗紙上的倒影，驚人地相似。

（本章完，全文約3200字）

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