“奎爺在家嗎？”

陳冬河朗聲招呼，聲音里帶著刻意驅散冷硬的笑意。

院子里，一張吱呀作響的舊竹椅上，奎爺正瞇著眼曬著午后暖洋洋卻沒什么熱力的太陽，嘴里哼著荒腔走板的京戲。

聽見喊聲，他眼皮一撩，看清來人，臉上的褶子立刻笑成了一朵盛開的菊花，透著熟稔的親熱：

“喲――冬河小子。稀客啊！聽動靜昨天又進林子撒歡去了。咋樣，給老哥弄著啥好貨色了。”

在奎爺眼里，陳冬河簡直是財神爺座下送寶童子，每次來準有驚喜，能讓他那點見不得光的營生多些油水。

陳冬河笑著搖頭，把沉重的酒壇在院角冰涼的石墩上放穩當，發出沉悶的“咚”響：

“嗨，好東西是見著了，可惜……沒弄上手。”

他故意賣了個關子，搓了搓被壇子冰得發紅的手。

奎爺一聽就來了興趣，身子從竹椅里坐直了些，渾濁的眼睛亮了幾分，閃著市儈的精明：

“哦！啥稀罕玩意兒還能讓你小子失手。是頂天的熊瞎子還是成了精的老虎。”

他往前探了探身子，竹椅發出不堪重負的呻吟。

陳冬河故作神秘地壓低了點聲音，湊近了些，仿佛怕隔墻有耳：

“那東西具體是啥我也沒完全看清楚，單是露出水面那截尾巴，少說有七八十公分寬！”

“啪地一聲砸在水面上，水花濺起老高。那家伙的身子，水底下黑漆漆的，根本瞅不到頭。”

“在老林子里最深處的那個水潭里。那水潭子，深得嚇人，水面那顏色，黑得跟墨池子似的，我估摸著下面準通著陰河。”

奎爺臉上的笑容一收，眼神瞬間變得嚴肅，脫口而出：“黑龍潭！”

聲音帶著點忌諱。

陳冬河擺擺手：“奎爺您說的那個有黑龍傳說的黑龍潭，在我們村后邊三里地就到了。”

“我見著這個……離劉家屯得翻兩道梁子，趟過一片老林子，再繞過一個懸崖溝子才能到。少說得有十五六里山路！那地方……邪性得很。”

他描述得更具體，仿佛身臨其境。

“那地方是個葫蘆肚子似的大山谷，谷口窄得只能容一人過，里面豁亮，越往里走越暖和，地氣都燙腳似的。”

“最里面就是一個老大老大的水潭子，水面跟小湖差不多。”

“前邊水是綠汪汪的，越靠近中間，那水顏色就越深……”

“到最中心的地方，我的天，那簡直是塊化不開的墨，深得瞅一眼就心頭發慌，腿肚子轉筋。”

奎爺的臉色徹底變了，花白的胡子微微顫動，手指下意識地敲著竹椅扶手，發出急促的“嗒嗒”聲：

“那沒錯！就是黑龍潭！真正的老黑龍潭！你們村后面那個小水坑，是被人叫錯了名兒了。”

“多少年前的事了。正經的老黑龍潭，就在你說的那地方。都說這兩個地方底下的水是通著的。”

他深吸一口氣，渾濁的老眼里帶著敬畏，語氣變得凝重。

“你去那地方才是要命的邪乎。別說熊虎，老獵人見了都繞著走。”

“一到夏天雨水勤快了，山谷里就發水，那水就從上游一路沖下來，最后就流進你們劉家屯后頭那條河里。”