“我這把老骨頭是沒爬進去看過，可二十年前有個叫老炮頭的老獵戶，就住那邊上的村子，他跟我嚼過這潭子的事兒。”

“他吹得那才邪乎，說他見過潭子里有七彩神龍。說是在水面上露了一截尾巴，陽光底下七彩斑斕，晃得人眼暈。”

“說是龍翻身，水面上巴掌寬的浪頭排得像山。”

陳冬河心里咯噔一下，這描述，跟他見到的巨骨舌魚幾乎一模一樣。

那背部堅硬的黑鱗，灰白的肚腹，特別是那寬大的尾鰭反射陽光時呈現出的絢麗色彩，在特定的角度下，被驚恐迷惑的雙眼誤認為“龍”也不是沒可能。

但那玩意兒絕對是魚。

一種本不該出現在北溫帶，只存在于熱帶雨林的巨骨舌魚。

這玩意兒是怎么在這么冷的地方活下來的？

陳冬河百思不得其解。

也許大自然的造化之功，遠超人類的想象，也藏著不為人知的秘密。

“奎爺！”陳冬河聲音有些異樣地問，帶著一絲不易察覺的探尋，“您真信……這世上有龍嗎？”

他盯著奎爺的眼睛。

“龍……”

奎爺撇撇嘴，露出一口發黃的牙齒，帶著幾分江湖人的世故和看透。

“龍這東西，供在廟里讓大伙兒磕頭還行。要說真有。我老頭子走南闖北這么多年，鬼影子見過！活的龍？扯淡！”

他神情嚴肅起來，渾濁的眼睛里閃著精光。

“不過我琢磨著，那潭子里頭的東西，八成就不是什么善茬，可能是啥罕見的水怪大牲口。”

他加重語氣警告道，手指幾乎要點到陳冬河鼻尖：

“小子，我可警告你！好奇心害死貓。知道那地方邪性就成，以后沒事別往那山旮旯里鉆，離那潭水邊遠遠的。誰知道那玩意兒會不會上岸來覓食。”

他做了個猛獸撲食的手勢，動作帶著老獵人的警覺。

陳冬河鄭重點頭，眼神坦蕩：“您老放寬心，我這人惜命著呢！見著它的道行深淺了，沒把握的硬茬子我肯定不碰。”

“再說了，劉家屯劉老二劉老三兄弟倆就是在那潭子邊被它襲擊的，是我及時趕到，放了兩槍把那東西驚回水里去的。”

“它要是真能騰云駕霧的龍，我們幾個怕早就成了它的點心渣子了。”

他語氣里帶著一絲后怕和慶幸，也有一份對自身實力的清醒。

聽到這兒，奎爺才松了口氣，布滿皺紋的臉上重新浮起一絲笑容，緊繃的肩膀也松弛下來，靠回吱呀作響的竹椅里：

“這就對了。你小子這股子機靈勁兒最對我脾氣。知道啥能碰，啥該繞著走，這才是長命的道理。蠻干？那叫犯傻！”

他贊許地點點頭，順手拿起煙袋鍋。

鋪墊得差不多了，陳冬河臉上的笑容漸漸收斂，如同陽光被厚重的烏云遮蔽。

他走到奎爺的竹椅邊，蹲下身，目光平視著老人，壓低了聲音，那聲音低沉得如同寒潭深處泛起的氣泡，帶著冰冷的重量和不容置疑的殺意：

“奎爺，今天來找您，不光為這點山貨的事兒。是有件生死攸關的大事……想請教您的章程。”_c