女人們尤其能體會這份不易。

多少人在“多年的媳婦熬成婆”這條路上煎熬著，要看婆婆的臉色，小心翼翼地做人，大氣不敢出。

可陳小霞年紀輕輕，就憑著潑辣能干和這份護犢子的狠勁兒，成了老劉家真正的當家人。

丈夫敬重，婆婆早逝，小叔子也算聽管教，這日子過得紅紅火火……

怎能不讓人心里頭捻酸泛醋？

無聲的嫉妒，像暗處的藤蔓一樣在一些人心底悄悄攀爬、纏繞。

“都給我閉嘴！”

劉老村長被那些陰陽怪氣的語氣得胡子直抖，手里的銅煙袋鍋子狠狠磕在身邊的石頭磨盤上，發出“梆”一聲刺耳的悶響，火星子都迸出來幾顆。

“你們這些碎嘴子婆娘，閑得腚疼是吧？嫌糧倉太滿了撐的？還是腦袋讓門框擠扁了，灌了漿糊？！”

他渾濁卻銳利的老眼掃過那幾個帶頭嘀咕的婆娘，厲聲道：

“這是哪一家的事嗎？啊？忘了咱十里八村哪年冬天沒鬧過獸災？”

“忘了前兩年李家莊子被野豬群半夜拱塌了半堵墻，差點叼走娃的事了？”

“要是哪天晚上真有熊瞎子老虎闖進咱屯子，是你們這群長舌婦拿嘴皮子去擋啊？”

“還是讓你們炕上躺著的爺們兒光著腚、拎著燒火棍去拼命？！”

這話像淬了冰的針，刺得那幾個婆娘臉色訕訕，縮了縮脖子，鵪鶉似的再不敢吱聲。

直到此刻，陳冬河那能上山搏虎、空手斃熊，震懾得十里八鄉野獸都繞著劉家屯走的兇悍震懾力，才真真切切地浮現在他們眼前。

真要得罪狠了這位殺神，人家啥也不用干，哪天夜里往她們當家的窗戶底下放句：“聽說后山坳子有熊瞎子剛下了崽子，護崽兒呢！”

就夠全家提心吊膽喝一壺的了！

冷汗順著脊梁溝往下淌，先前那點嫉妒被冰冷的恐懼瞬間凍結，只剩下后怕。

劉老村長沒再理會她們，轉回身，放低了聲音，帶著近乎懇求的保證對陳小霞道：

“小霞，寬寬心，啊？有你兄弟在，事兒壞不了！冬河那孩子，是有大本事的人，心里有譜！”

“就算……就算那兩個混賬東西真在山里遭了報應，那也是老天爺給他們的造化！怪不得旁人！”

“冬河做得對，就該直接把強子砸暈！不然以他那犟驢脾氣，明知是死路也得往里沖，那不是找死嗎？”

他用煙袋桿子輕輕拍了拍陳小霞凍僵的胳膊。

“你放心！不管咋樣，老頭子我豁出這張老臉去跟強子分說！”

“他要是敢犯渾記恨冬河，我這個當了大半輩子的村長、族里輩分最高的爺爺，就真拿祖宗家法拍扁了他！”

陳小霞聽得出來，老村長這不僅僅是在安慰她，更是在向陳冬河……或者說，在向陳冬河背后那讓人敬畏的“本事”，表達著一種近乎臣服的姿態。

生怕給村里惹來任何可能的禍患。

她心里為有這樣的兄弟感到一絲暖意和難以喻的自豪，但對那兩個“活猴”的擔憂卻像磨盤一樣越墜越沉，壓得她幾乎喘不過氣。

那是她丈夫一母同胞的親兄弟啊！

是她這個長嫂當自己孩子一樣養大的倆混小子！

天馬上要黑透了，冬河要是再不出來……

她不敢想那后果。

正胡思亂想、一顆心懸在嗓子眼兒里，幾乎要蹦出來時――

“快瞅！有人影！山路上有影兒！”

人群里一個眼尖的后生，猛地扯著嗓子，激動地破音大喊起來。_c