劉家屯村口的老榆樹下，早已黑壓壓地聚了一片人。

刀子般的寒風刮得人臉生疼，鼻尖發紅，腳都凍得麻木，卻沒人肯挪動腳步回家烤火。

陳小霞孤零零地站在人群最前頭，棉襖裹得再緊也擋不住那從骨子里透出的寒意和噬人的擔憂。

她在冷風里站了好幾個時辰了，嘴唇抿得死緊，凍得發青發紫，雙手無意識地搓著揣在袖筒里的一截麻繩。

把那麻繩搓得滾燙，指節都泛了白。

終于有人熬不住這漫長的等待和刺骨的寒冷，搓著手呵著白氣，壓低了聲音，帶著點掩飾不住的煩躁和一絲微妙的酸意勸道：

“小霞啊，歇歇吧，咱都知道你兄弟本事大，是山里行走的活地圖。”

“可二強三強那倆混球小子跟鉆山猴子似的，誰摸得準他們躥哪兒去了？”

“讓你兄弟這么漫山遍野地找，大海撈針，實在是……太強人所難了。”

這人話鋒一轉，透出點不中聽的味道。

“你也不能光顧著自己家著急上火，就不把你兄弟的命當命看吧？”

“眼瞅著日頭都快掉山溝里了，山里天一黑，那就是鬼門關開縫兒！”

“回吧回吧，家里灶火還等著添柴呢，凍壞了身子骨不值當！”

這半是勸解半是埋怨的話，像塊石頭砸進冰面，立刻漾開一圈漣漪。

不少人心里那些積壓的，因羨慕而扭曲的情緒找到了宣泄口，頓時跟著低聲附和起來。

七嘴八舌，嗡嗡作響。

“就是，這都啥時辰了……再不出來，怕是……”

“唉，強子家也是……攤上這倆不省油的燈，盡惹禍……”

“冬河是能耐，可老虎也有打盹的時候，萬一……”

早先劉強家過得窘迫時，屯里還有人愿意伸把手，多少幫襯點口糧柴火，顯出幾分鄉親情誼。

可自打陳冬河隔三差五拎著成扇油光水滑的野豬肉，活蹦亂跳的山兔往姐夫家送，有些人心里那碗水就開始晃蕩了，酸水直往上冒。

憑啥？

憑啥一個外鄉嫁過來的媳婦能攤上這么有本事的兄弟？

憑啥他們老劉家就能過上好日子，頓頓見葷腥？

酸溜溜的話語像茅坑里的蒼蠅，圍著劉家嗡嗡飛，專往人心窩子里叮。

劉二強和劉三強那點少年意氣，正是要臉要皮的年紀，哪兒受得了那些“白吃白喝”、“沾了媳婦光”、“窩囊廢”之類的戳心窩子閑話？

就是憋著一股“我們也行”、“非得弄點大貨讓你們瞧瞧”的邪勁，才不顧死活地鉆進了那片吃人不吐骨頭的老林子。

聽著那些或勸或刺的話語，陳小霞猛地轉過頭，凍得發白的臉頰繃緊如石。

那雙平日里溫和似水的杏眼此刻卻亮得驚人。

像是冰層下燒著的兩團火炭，灼灼逼人。

“我家冬河說了能找回來，那就一定能找回來！”

她的聲音不大，卻異常清晰，帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量，穿透了寒風。

“活要見人，死……也得把他們的骨頭給我弟尋回來！”

“他要是真能把這兩條不知死的命撿回來，”她頓了頓，目光掃過人群，一字一句道，“不用別人動手，我這個當嫂子的，親手打斷他們的腿！”

這話里是安撫，更是鋼刀般的決心！

眾人一時噤聲，復雜的目光交織在她單薄卻挺直的脊背上。